Hoy, el número de personas que viajan no tiene precedentes: las llegadas de turistas internacionales pasaron de apenas 25 millones en la década de 1950 a 1.200 millones en 2016.
Históricamente, viajar era un lujo, pero, gracias a la reducción de las barreras para viajar y a la caída de los costes, ahora está al alcance de millones de personas. Estos factores, junto con el aumento de la renta disponible, el crecimiento de la clase media en muchos mercados emergentes y los cambios de actitud hacia los viajes, han permitido que el sector prospere.
Se prevé que la clase media mundial crezca en otros 3.000 millones de personas entre 2011 y 2031, la mayoría de ellas procedentes de mercados emergentes, con China e India a la cabeza. Aunque los viajes ya están en auge en China, se estima que solo el 4% de los ciudadanos chinos tiene pasaporte. Se observan tendencias similares en otros mercados emergentes. Está claro que estos nuevos viajeros, como antes los millennials y los baby boomers, buscan experiencias.
En décadas anteriores, América del Norte y Europa dominaron los mercados turísticos, pero puede que esto no siga siendo así por mucho tiempo. Para 2030, la mayor parte del crecimiento de los viajes internacionales procederá de África, Asia y Oriente Medio, lo que impulsará un mayor crecimiento y creará oportunidades de empleo en estas regiones.
Aunque los mercados de Europa y las Américas seguirán creciendo, su ritmo no es comparable al de otras regiones. De hecho, desde la crisis financiera mundial, el gasto turístico de los países en desarrollo ha crecido más rápido que el de las economías avanzadas, una tendencia que probablemente continuará.
En el pasado, la mayoría de los viajes se realizaban entre países del norte global, pero esta realidad está cambiando. Se prevé que los viajes al extranjero desde África, Oriente Medio y Asia-Pacífico crezcan exponencialmente en la próxima década.
Los mercados en desarrollo y emergentes no solo se están convirtiendo en mercados emisores más grandes, sino que también están mejorando su oferta de viajes y turismo para posicionarse como destinos más atractivos y, así, contribuir al mayor desarrollo de sus sectores.
¿Por qué deberían los países seguir mejorando su competitividad en viajes y turismo? Porque el pastel sigue creciendo. Viaja más gente que nunca, y se prevé que las llegadas internacionales alcancen los 1.800 millones para 2030.
En la edición de 2017 del Informe de competitividad en viajes y turismo, constatamos que 12 de los 15 países que más mejoraron pertenecen a mercados en desarrollo y emergentes, y que había al menos un país de cada región geográfica.
Estos resultados cuentan con el respaldo de la investigación del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), que indica que, entre 2016 y 2026, se prevé que los 10 destinos con mayor crecimiento del gasto en viajes de ocio sean India, seguida de Angola, Uganda, Brunéi, Tailandia, China, Myanmar, Omán, Mozambique y Vietnam.
Estos cambios indican que los países en desarrollo y emergentes están acortando distancias y ofreciendo mejores condiciones para que su oferta de viajes y turismo sea más competitiva; por ello, están mejor preparados para atraer y recibir a los millones de nuevos turistas que viajarán por primera vez en la próxima década.
Este crecimiento de la demanda ha llegado para quedarse. El turismo entre países del sur global va en aumento y seguirá creciendo a medida que estos países mejoren su competitividad y desarrollen sus sectores de viajes y turismo.
Lee el Informe de competitividad en viajes y turismo de 2017 aquí.
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