Los gobiernos fijaron objetivos para reducir sustancialmente las muertes y las pérdidas económicas causadas por desastres en una conferencia de la ONU celebrada el miércoles en Japón, pero los críticos se mostraron decepcionados por la falta de un compromiso firme para aumentar el apoyo financiero a los países pobres.
El acuerdo no vinculante, adoptado tras una maratoniana sesión de negociación, incluye siete objetivos para medir los avances en la protección de las personas y los bienes, que los expertos describieron como un salto adelante.
El Marco de Sendai para la Reducción del Riesgo de Desastres, un plan de 15 años, sustituye al plan decenal vigente.
Durante la década que abarcó el Marco de Acción de Hyogo, que está por concluir, más de 700.000 personas perdieron la vida y más de 1.500 millones de personas se vieron afectadas por desastres. Las pérdidas económicas totales superaron los 1,3 billones de dólares.
«Este nuevo marco… abre un nuevo capítulo importante en el desarrollo sostenible, ya que establece objetivos y prioridades de acción claros que conducirán a una reducción sustancial del riesgo de desastres y de las pérdidas de vidas, medios de subsistencia y salud», afirmó Margareta Wahlström, directora de la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNISDR).
La aplicación del plan «será vital para alcanzar futuros acuerdos sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible y el clima más adelante este año», añadió.
Algunos se mostraron decepcionados porque se rechazaron propuestas anteriores de fijar objetivos porcentuales.
En su lugar, el borrador incluye metas para reducir la tasa mundial de mortalidad por desastres entre 2020 y 2030, en comparación con el periodo de 2005 a 2015, y reducir la proporción de personas afectadas.
Otra meta consiste en reducir las pérdidas económicas en relación con el PIB mundial para 2030.
El nuevo acuerdo también incluye metas para reducir los daños a la infraestructura y las interrupciones de los servicios básicos, incluidos los centros de salud y educación, así como ampliar el acceso a los sistemas de alerta temprana y a la información sobre el riesgo de desastres para la población.
Pero algunos expertos en desastres afirmaron que la falta en el acuerdo de un objetivo claro para aumentar la ayuda internacional destinada a la reducción del riesgo socavaría los esfuerzos de los países en desarrollo por avanzar en el cumplimiento de las metas.
Solo Japón aportó fondos en Sendai y prometió brindar 4.000 millones de dólares en apoyo durante los próximos cuatro años.
«Los países ricos han postergado los compromisos financieros para reducir el riesgo de desastres y los han dejado para una ronda separada de negociaciones sobre financiación más adelante este año», afirmó Farah Kabir, directora nacional de ActionAid Bangladesh, en referencia a una conferencia que se celebrará en Etiopía en julio.
Sin compromisos mayores, «los resultados para las comunidades vulnerables de los países pobres serán catastróficos», añadió.
Wahlström dijo a los periodistas que hasta ahora la reducción del riesgo de desastres había recibido muy poca financiación internacional, pero que estaba convencida de que, en las próximas décadas, los donantes la convertirían en una prioridad política de su ayuda al desarrollo.
La ministra de Estado de Japón para la Gestión de Desastres, Eriko Yamatani, afirmó que para su gobierno no era «realmente un costo, sino una inversión para el futuro».
Ayuda para las personas más vulnerables
La devastación causada por el ciclón Pam en la nación insular de Vanuatu, en el Pacífico Sur, al comienzo de la conferencia la semana pasada puso de relieve la necesidad de redoblar los esfuerzos para proteger a quienes corren mayor riesgo ante los fenómenos meteorológicos extremos y otros peligros.
«Los desastres, muchos de los cuales se ven agravados por el cambio climático y (están) aumentando en frecuencia e intensidad, obstaculizan considerablemente los avances hacia el desarrollo sostenible», señaló el Marco de Sendai.
«Es urgente y fundamental anticipar, planificar y reducir el riesgo de desastres para proteger de manera más eficaz a las personas, las comunidades y los países… y así fortalecer su resiliencia», añadió.
Maggie Ibrahim, de World Vision UK, afirmó que la conferencia de Sendai había puesto en primer plano las cuestiones que afectan a las personas con discapacidad, las mujeres y los niños durante los desastres.
Pero, afirmó, el acuerdo no les proporcionaría a ellos ni a otras personas vulnerables los recursos y las herramientas necesarios para desarrollar capacidades que les permitan prepararse mejor ante los desastres y evitar las crisis.
Wahlström, de la UNISDR, afirmó que el Marco de Sendai buscaba apoyar a los gobiernos locales para que actuaran como primeros intervinientes en las emergencias y permitir que la ciudadanía participara en la formulación de políticas de reducción del riesgo de desastres y las pusiera en práctica.
Otro elemento novedoso fue la inclusión destacada de la salud, añadió: desde la protección de los hospitales y la prestación de atención médica durante los desastres hasta la prevención de epidemias y pandemias.
«Los sistemas de salud tienen un papel muy importante para garantizar… que las personas y las comunidades sean resilientes», afirmó.
Este artículo se publica en colaboración con la Thomson Reuters Foudation Trust.org. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Megan Rowling cubre temas de ayuda y cambio climático, con especial atención a la justicia social, económica y ambiental, en Thomson Reuters Foundation.
Imagen: Una instalación de cactus relacionada con la sequía, titulada «Desert of Cantareira», del artista y activista brasileño Mundano. REUTERS/Nacho Doce.
