Durante los 45 años en que el PNUD ha prestado asistencia a Maldivas, el país se ha convertido en un referente de resiliencia.
Ha logrado avances enormes en ámbitos como la gobernanza, la protección del medio ambiente y el crecimiento económico equitativo.
Pero, como ocurre con muchos pequeños Estados insulares en desarrollo, el crecimiento sostenible requiere un acceso justo a la financiación.
Cuando el PNUD, el brazo de desarrollo de la ONU, abrió sus oficinas en Maldivas en la década de 1970, la amenaza de «desaparecer» era lo que menos preocupaba a la población en su día a día o en el debate sobre el desarrollo. La agencia afrontó otros peligros, como una epidemia de cólera y la falta de acceso a productos de primera necesidad.
Una de las primeras medidas de la agencia fue desplegar la lancha motora «Sulha» para llegar a comunidades remotas, apoyando al gobierno en la entrega de suministros y servicios vitales en los 22 atolones de Maldivas.
Más de 45 años después de que el barco Sulha zarpara por primera vez, el PNUD se ha mantenido como un socio firme de Maldivas en un camino de confianza, innovación y colaboración. A medida que la nación evolucionaba en gobernanza, adoptaba un desarrollo que favorece la naturaleza y perseguía el crecimiento, una palabra une todo ello y define el recorrido del país: resiliencia.
La evolución de la gobernanza en Maldivas
En muchos aspectos, Maldivas está logrando avances considerables hacia una democracia más sólida. En todo el mundo, este proceso nunca es un camino único ni directo, sino que suele ser accidentado, con lecciones aprendidas o descartadas. Las transiciones traen consigo agitación. Establecer instituciones políticas estables requiere tiempo, esfuerzo y ajustes constantes.
La toma de decisiones, antes limitada a unos pocos, ahora involucra a representantes elegidos, y los gobiernos locales están creando identidades propias, lo que permite a la ciudadanía debatir ideas, presionar a los líderes locales para que cumplan sus promesas y exigir una mayor rendición de cuentas. Los medios de comunicación, la sociedad civil y los grupos de defensa han aumentado su capacidad, reforzando su función de vigilancia. Los maldivos creen firmemente en el poder del voto, en la Constitución y en hacer lo correcto con la naturaleza.
El papel del PNUD en el fortalecimiento de las instituciones democráticas de Maldivas, desde la defensa de reformas constitucionales y de políticas hasta el apoyo a nuevas instituciones de gobernanza en los años 2000, ha sido ampliamente reconocido. Con el tiempo, el PNUD ha contribuido a reforzar la supervisión estatal mediante el apoyo al Majlis del Pueblo, la Comisión de Derechos Humanos y la Autoridad de Gobierno Local, por citar algunos. Hoy seguimos impulsando nuestra labor en materia de gobernanza con el apoyo de nuestros socios, centrándonos en la legislación, la integridad judicial, el empoderamiento cívico, la igualdad de género y los servicios públicos eficaces.
Una convivencia equilibrada con la naturaleza
En el pasado, el proceso de desarrollo de Maldivas ha estado marcado por diversos impulsos económicos que se han producido a costa de la naturaleza. Como en muchos países y con demasiada frecuencia, el crecimiento económico ha provocado la pérdida irreversible de ecosistemas valiosos como los arrecifes de coral y los manglares.
En el pasado, este tipo de modelos intensivos en recursos han demostrado ser insostenibles, lo que ha llevado a países y comunidades a buscar alternativas más viables mientras intentan revertir los daños pasados. Las emisiones de carbono afectan a todos, pero los países en desarrollo soportan la mayor carga. Mientras el mundo se apresura a subsanar acciones pasadas mediante mercados de carbono, programas de compensación y proyectos de energía renovable, las temperaturas siguen aumentando.
Países como Maldivas, en el umbral del crecimiento y la industrialización, no tienen que elegir entre progreso y conservación. Pueden adoptar un modelo de desarrollo que evite los errores del pasado, con vías alineadas con la naturaleza que aprovechen el valor de sus activos naturales. La disposición de Maldivas a avanzar hacia una «economía azul» es prometedora y exigirá un enfoque de todo el gobierno y de toda la sociedad. El éxito requerirá una transformación sistémica: optimizar la legislación, incentivar la financiación y formar a una nueva generación de emprendedores. Sin que el sector privado internacional y nacional dé un paso al frente y se alinee en los mismos objetivos, esto no será viable.
Repensar el crecimiento
Según las medidas basadas en los ingresos, Maldivas es una historia de éxito en desarrollo, impulsada en gran medida por el auge del turismo en la década de 1970. Durante 40 años, el país registró un crecimiento medio anual del PIB del 7,4 %, pasando de ser una de las naciones más pobres del mundo en la década de 1980 a un país de ingreso mediano-alto en 2011. En 2023, la renta per cápita se había más que duplicado, hasta alcanzar los 22 362 dólares desde los años noventa, la esperanza de vida llegó a 81 años y las tasas de pobreza se redujeron a casi cero.
Sin embargo, a pesar de estos logros, Maldivas afronta actualmente una crisis económica alimentada por el aumento de la deuda, lo que invita a reflexionar sobre si el modelo de crecimiento del país ha generado realmente el tipo de crecimiento adecuado. Los recientes repuntes de la inflación mundial y los tipos de interés resultantes han encarecido el coste del endeudamiento para países en desarrollo como Maldivas. La ONU estima que los costes de endeudamiento para los países en desarrollo son entre dos y cuatro veces superiores a los de Estados Unidos.
El turismo es un pilar económico clave; sin embargo, solo emplea a el 12 % de la mano de obra local, y genera ingresos significativos solo para unos pocos. El Maldivas produce apenas el 10 % de sus necesidades alimentarias e importa casi todos los productos básicos esenciales. El sector pesquero, antaño vital, ha visto cómo su participación en el PIB se ha reducido del 6 % al 3,5 % en las últimas dos décadas. La fuerte dependencia del país de los combustibles fósiles ha dado lugar a una factura media de combustible del 10 % del PIB desde 2018, unos 537 millones de dólares al año. Los líderes del país desean encontrar una vía para recuperar la seguridad alimentaria y energética, al tiempo que abordan las importantes desigualdades que persisten entre la región de la capital y las islas periféricas, con el 92 % de los pobres del país viviendo en los atolones.
Volver al futuro
Como dijo el presidente de Maldivas, Dr. Mohamed Muizzu, en su intervención en la sesión plenaria de la Asamblea General de la ONU durante la Cumbre del Futuro: «Es hora de pasar la página a un capítulo en el que el multilateralismo sea algo más que un concepto, sino una realidad vivida».
Un millón de años antes de que desaparecieran los dinosaurios, la placa tectónica india se desplazó hacia el norte, creando una fisura en la corteza terrestre. Esta ruptura dio lugar a la aparición de una cresta volcánica, que se erosionó gradualmente con el tiempo. A medida que el fondo oceánico se hundía junto con el volcán, los corales comenzaron a poblarlo y a crecer a su alrededor, formando el arrecife bordeado de los atolones de Maldivas.
Para un país cuyo origen reside en la regeneración, la resiliencia y la renovación hacia un crecimiento más sostenible darán forma a su futuro.
