La crisis financiera ha cambiado profundamente el panorama económico y ha demostrado, más que nunca, la necesidad de que las economías avanzadas y en desarrollo trabajen juntas más estrechamente para hacer frente a los problemas globales.
La Cumbre de Líderes del G20, que se celebra hoy en San Petersburgo, abordará los desafíos económicos mundiales. Este año, el foco se desplazará de la gestión de mercados financieros inestables, crisis fiscales e incluso una posible desintegración del euro, hacia esfuerzos colectivos para reconstruir la confianza e impulsar el crecimiento, reducir el desempleo y mejorar la calidad del empleo para crear mejores oportunidades para todos.
Así, esta Cumbre es una oportunidad excepcional para llevar a cabo dos tareas urgentes: devolver el foco de la agenda económica mundial a la adopción de políticas y medidas que puedan tener repercusiones tangibles en la vida cotidiana de las personas; y reconectar la elaboración de políticas con la ciudadanía.
Con las economías avanzadas, especialmente en Europa, que siguen mostrando perspectivas económicas débiles, y las grandes economías emergentes, que muestran signos de desaceleración tras varios años de fuerte crecimiento, los líderes del G20 no tendrán escasez de temas en la agenda. Sin embargo, como el Informe sobre la Competitividad Global 2013-2014, presentado ayer, destaca que la economía mundial solo podrá afianzarse sobre bases más sólidas adoptando reformas e inversiones pendientes desde hace tiempo para impulsar los niveles de productividad y aumentar la competitividad.
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No existe una medicina única para abordar todas estas preocupaciones. Varias economías avanzadas, como España o Italia, siguen enfrentándose a importantes desafíos de competitividad, mientras que en las economías emergentes, especialmente los BRICS, los niveles de competitividad se han estancado.
Pero, aunque los factores que impulsan la competitividad difieren de un país a otro, El Informe sobre la Competitividad Global 2013-2014 también identifica factores comunes que frenan la competitividad en muchos de estos países. La falta de un marco institucional sólido y eficiente, junto con instituciones burocráticas y altos niveles de corrupción, figura entre los principales.
Además, las ineficiencias en el funcionamiento de los mercados, debidas a niveles insuficientes de competencia, afectan a la asignación productiva de recursos. Las rigideces en los mercados laborales dificultan la capacidad de los países para sacar el máximo partido de su fuerza laboral.
La innovación es posiblemente el factor más importante. La falta de capacidad para transformar ideas en productos o servicios de alto valor añadido es un problema que afecta cada vez más a las economías avanzadas y emergentes. A medida que el panorama de la innovación se vuelve cada vez más «plano», impulsar el potencial innovador de las empresas mediante el apoyo a la generación de nuevas ideas y un entorno empresarial propicio es fundamental para desbloquear la productividad, contribuir al auge de los efectos derrame del conocimiento a nivel mundial y generar más y mejores oportunidades para todos.
Para resolver estos problemas será necesario reforzar el funcionamiento del mercado financiero mundial, reavivar una competencia más intensa en los mercados de bienes mediante un aumento del comercio, impulsar las medidas de emprendimiento y poner freno a las posiciones dominantes en el mercado. También implica mejorar el funcionamiento de las instituciones y crear el entorno adecuado para estimular la innovación mediante inversiones en educación, competencias, investigación y tecnología.
No será fácil adoptar estas reformas; no será algo que deba estar en lo más alto de la agenda a largo plazo del G20. Requerirá compromiso y determinación, y los líderes políticos tendrán que reequilibrar elementos clave de los sistemas sociales y económicos de sus países, a la vez que obtienen el apoyo público para el cambio. El liderazgo cooperativo entre empresas, gobiernos y sociedad civil, tanto a nivel nacional como mundial, debe fijar objetivos compartidos en torno a una agenda mundial de competitividad. Si el G20 acierta en esto, podemos esperar nuevas y mejores oportunidades para todos.
Competitividad de un vistazo: vea qué tan bien se desempeñan los distintos países en nuestro último Índice de Competitividad Global.
Autor: Beñat Bilbao-Osorio es economista sénior del Foro Económico Mundial en la Global Competitiveness and Benchmarking Network.
Imagen: pancartas de la cumbre del G20 en el centro de San Petersburgo. REUTERS/Alexander Demianchuk.
