En todo el mundo se ha producido un aumento de las negociaciones comerciales, con un número creciente de conversaciones: algunas panregionales, otras regionales y otras entre países. En teoría, un nuevo activismo podría llenar el vacío dejado por la falta de nuevos acuerdos de la OMC y generar el crecimiento tan necesario. En realidad, es probable que las principales negociaciones regionales aceleren la multipolarización del mundo o incluso la competencia entre bloques regionales mucho más allá del comercio.
China y Rusia son ejemplos de nuevas potencias que desafían el orden económico y político de posguerra, liderado por Occidente, mediante el desarrollo de zonas «comerciales» y el fortalecimiento de su influencia sobre sus respectivas regiones vecinas.
China está impulsando con firmeza la Asociación Económica Integral Regional, frente a la Asociación Transpacífica, liderada por Estados Unidos. Bastantes países de Asia-Pacífico se han visto en la incómoda posición de tener que determinar cómo conciliar los dos marcos rivales. Cada uno aborda reglas distintas sobre los flujos de bienes, dinero y propiedad intelectual, en consonancia con los respectivos intereses y principios favorecidos por Estados Unidos y China. Esta pugna por el territorio refleja la rivalidad entre las dos mayores economías del mundo en ámbitos mucho más amplios, incluido el poderío militar.
Los esfuerzos de Rusia por crear una Unión Económica Euroasiática (UEE), en la que participan Bielorrusia, Kazajistán y Armenia, se alinean con la estrategia geopolítica de Moscú de mantener su posición frente a la UE/OTAN en Occidente (abiertamente) y a China en Oriente (implícitamente). Curiosamente, la UEE ha señalado su intención de aprovechar el Banco Euroasiático de Desarrollo para contribuir al desarrollo de las infraestructuras de los países participantes, lo que recuerda la defensa que hace China del Banco Asiático de Inversión en Infraestructura frente al Banco Asiático de Desarrollo, más influido por Occidente.
Será interesante ver en los próximos años cómo Moscú y Pekín logran armonizar sus respectivos proyectos de la UEE y el Área de Desarrollo de la Ruta de la Seda, y cómo los países de Asia Central consiguen enfrentar a un gran vecino con el otro.
Los desafíos no se limitan a las instituciones tradicionales lideradas por Occidente. Brasil ha sido la principal potencia económica de la región latinoamericana y ha ejercido una fuerte influencia sobre Mercosur junto con Argentina. Ahora, cuatro estrellas emergentes —México, Colombia, Chile y Perú— intentan ofrecer una alternativa a Mercosur mediante el desarrollo de la Alianza del Pacífico. El nuevo marco hace hincapié en la inclusión de las potencias económicas asiáticas en el desarrollo latinoamericano y podría cambiar el panorama político y económico de la región.
Una vez más, todos estos movimientos podrían beneficiar el avance del libre comercio en el mundo. Sin embargo, el comercio y las economías no pueden existir al margen del contexto geopolítico. Al mismo tiempo que avanzan estas negociaciones comerciales regionales, el mundo está pasando de la Pax Americana a un sistema multipolar que equilibra distintas potencias. Si la rivalidad geopolítica entre las principales potencias influyera en la naturaleza de los acuerdos comerciales hasta volverlos mutuamente competitivos tanto en lo político como en lo económico, los consumidores y las empresas de todo el mundo serían los perdedores evidentes. Los países de la periferia de las principales potencias regionales quedarían sometidos a su fuerte influencia y también saldrían perdiendo.
El informe, Geo-economics: Seven Challenges to Globalization, está disponible aquí.
Autor: Takashi Mitachi, socio sénior y director gerente; copresidente de Japan Boston Consulting Group
Imagen: Personas suben las escaleras del Ayuntamiento de Londres el 16 de septiembre de 2013. REUTERS/Stefan Wermuth
