Algunas economías euroasiáticas han mejorado su posición en el ranking de este año del Índice Global de Competitividad: la Federación de Rusia y Kazajistán han subido ocho puestos, y Tayikistán ha ganado 11.
Si bien se han logrado mejoras en algunos aspectos de la competitividad, un análisis más detallado de los resultados, combinado con los últimos acontecimientos en las perspectivas económicas mundiales, concluye que la competitividad futura de la región podría seguir en riesgo.
Tras haber crecido significativamente en el pasado, se prevé que el crecimiento futuro de los países euroasiáticos se mantenga por debajo del 4 %, lo que no alcanza el desempeño necesario para lograr una prosperidad sostenida.
Ucrania y la Federación de Rusia ya han entrado en recesión, lo que podría tener un impacto significativo en otras economías de la región. Además, los bajos precios del petróleo y la escasa demanda probablemente reducirán las finanzas públicas y los recursos disponibles para las políticas que impulsan la competitividad en estos países y en toda Eurasia.
Estas tendencias se reflejan en parte en el desempeño de estas economías en el Índice Global de Competitividad. A pesar de algunas mejoras, la mayoría de las economías euroasiáticas tienen dificultades para converger hacia los niveles más altos de competitividad, clave para lograr una senda de crecimiento más sostenible y niveles de vida más elevados. El desempeño en competitividad de las economías de esta región sigue rezagado significativamente frente a las economías de la OCDE y frente a los países que han logrado crecer transformando la estructura de su economía.
Desempeño en el Índice Global de Competitividad 2015-2016
Fuente: Informe sobre la Competitividad Global 2015-2016
La Federación de Rusia, por ejemplo, ha logrado mejorar su posición este año, pero solo gracias a un desfase en las estadísticas que aún no reflejan plenamente el impacto de los bajos precios del petróleo en su entorno macroeconómico, las tensiones geopolíticas y algunos ajustes estadísticos técnicos. Rusia sin duda ha realizado esfuerzos significativos para mejorar la eficiencia de su mercado de bienes, reduciendo el tiempo y los trámites necesarios para crear una empresa (según reflejan los datos del Banco Mundial), y también ha mejorado su entorno empresarial. Sin embargo, aún no ha abordado sus obstáculos estructurales de larga data, como las fragilidades institucionales y financieras, la competencia limitada en el mercado y la capacidad limitada de innovación.
Otras economías de la región, tras aprovechar los altos precios de las materias primas, no han logrado sostener el crecimiento más allá de los cambios en la realidad económica mundial posterior a la crisis financiera global. Por ejemplo, entre 2000 y el inicio de la crisis en 2008, Kazajistán creció casi un 10 % al año y Azerbaiyán más del 15 %, pero ninguno de los dos ha replicado ese desempeño desde entonces. Estos países y otros de la región (en lugar de mejorar la sofisticación y la diversificación de sus economías) se han vuelto más dependientes de las exportaciones de minerales, exponiéndose a las fluctuaciones de los precios de las materias primas. Pese a los programas puestos en marcha para avanzar en esta agenda, hasta ahora se ha logrado poco progreso en la región.
Para lograr una mayor competitividad, las economías euroasiáticas necesitan superar los obstáculos estructurales y allanar el camino hacia el desarrollo de un sector empresarial más sólido y diversificado. Las instituciones públicas débiles, la falta de mercados sólidos con competencia limitada y la escasa regulación del sector financiero siguen siendo los principales obstáculos que impiden el éxito de las políticas de diversificación.
Por ejemplo, en cuanto a la intensidad de la competencia local, Kazajistán ocupa el puesto 94, la República Kirguisa el 115, mientras que el mejor desempeño regional (la Federación de Rusia) solo alcanza el puesto 77 de 140 economías.
De igual modo, el sector financiero sigue siendo muy frágil: en cuanto a la solidez de los bancos, la Federación de Rusia ocupa el puesto 115, Azerbaiyán el 103 y Ucrania la última posición (140).
La falta de transparencia también sigue siendo un problema significativo en varias economías euroasiáticas: los líderes empresariales de Azerbaiyán, Kazajistán, la República Kirguisa, Moldavia, la Federación de Rusia y Ucrania citan la corrupción como el factor más problemático para hacer negocios.
A la luz de estas conclusiones y del contexto económico regional más amplio, las economías euroasiáticas deben abordar sus fragilidades institucionales y estructurales de larga data si quieren volver a un crecimiento sólido y alcanzar una prosperidad más sostenida y compartida.
Lea el Informe sobre la Competitividad Global 2015-2016 aquí.
Autor: Roberto Crotti, economista, Competitividad Global y Riesgos, Foro Económico Mundial
Imagen: Una vista aérea muestra la capital, Moscú, el 17 de septiembre de 2014. REUTERS/Maxim Zmeyev
