Los republicanos de la Cámara de Representantes han votado para derogar la Affordable Care Act (ACA), o partes de ella, 41 veces según el último recuento. Así, se puede concluir que los republicanos, o el GOP (“Grand Old Party”), ven una ventaja en posicionarse públicamente contra la ACA, ya sea ante los votantes, los donantes, los rivales en las primarias o todos ellos. Cabe señalar también que el triunfo republicano en las elecciones al Congreso de 2010 se produjo en un momento en que “Obamacare” era un tema político importante y quizá buscan repetir ese clima de opinión política.
Con el cierre del gobierno por la eliminación de la financiación de la ACA, el GOP vuelve a posicionarse públicamente —esta vez de forma muy pública— contra la ley. Una declaración así es más llamativa y genera más publicidad que un 42.º voto a favor de la derogación, que sería un hecho totalmente irrelevante. Todo el mundo habla del cierre y domina los titulares. Si has votado 41 veces a favor de la derogación, te gustará esta publicidad.
Dicho esto, el Partido Republicano y sus representantes tendrán que asumir los costes de estar asociados con el cierre del gobierno, lo cual es inconveniente, perjudica la economía y reduce el estatus internacional de Estados Unidos. No sabemos cuánto durará el cierre, pero es cuestión de tiempo que las facciones más radicales del Partido Republicano cedan. En cualquier caso, se trata de un cálculo puramente político, y no es especialmente misterioso ni “irracional”.
Me parece que, idealmente, el GOP preferiría “negociar” para siempre, sin tener que cerrar el gobierno en absoluto, por el valor publicitario que ello conlleva. Pero, por supuesto, los plazos son plazos, y ahora hemos cumplido este.
El GOP también desea combatir la idea de que es el partido intransigente, y una batalla sobre la relativamente impopular ACA (“¿por qué Obama negocia con Putin y Asad pero no con nosotros?”) es para ellos un terreno más favorable que la mayoría de los demás.
El GOP, desde sus estrategias presupuestarias, también aspira a derogar el impuesto sobre los productos sanitarios, aunque en este momento incluso los demócratas que se oponen al impuesto podrían ser reacios a ofrecer una victoria simbólica al otro partido. La mejor apuesta sigue siendo que se mantenga el statu quo ex ante.
Los acontecimientos recientes son la teoría de la elección pública en acción, y demuestran que los modelos de «agente racional» de la política se aplican con mucha frecuencia, incluso en momentos que de otro modo parecen locos.
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Autor: Tyler Cowen es catedrático de Economía en la Universidad George Mason
Imagen: Cae la noche sobre la cúpula del Capitolio de EE. UU. en Washington, el 30 de septiembre de 2013. REUTERS/Jonathan Ernst
