En la última edición del Índice de Competitividad Global, la economía mejor clasificada de América Latina y el Caribe es Chile, en el puesto 35.º, y la última es Haití, que ocupa el puesto 134.º de los 140 países evaluados.
La necesidad de reformas que impulsen la competitividad se ha vuelto más urgente en América Latina, ya que la caída de los precios de las materias primas ha agravado las dificultades económicas en muchos países – el FMI prevé un crecimiento inferior al 1 % para la región en 2015, frente al 2,9 % de 2013.
El Índice de Competitividad Global utiliza datos cuantitativos y los resultados de una encuesta de opinión de directivos para clasificar a los países en 12 pilares de competitividad, que se combinan para determinar su posición general.
Chile. Pese a caer dos puestos hasta el 35.º en la clasificación general, Chile conserva fortalezas fundamentales, como mercados financieros bien desarrollados, un entorno macroeconómico relativamente estable e instituciones eficaces. En el último año ha perdido terreno en los pilares de eficiencia del mercado de bienes y del mercado laboral, y los directivos encuestados señalaron la normativa laboral restrictiva como el factor más problemático para hacer negocios en el país. La calidad de la educación primaria es otro ámbito que frena la competitividad de Chile.
Panamá. Con avances modestos en algunos pilares y retrocesos en otros, Panamá baja dos puestos hasta el 50.º en el índice general. Su pilar más sólido, que además mejoró en el último año, es el desarrollo del mercado financiero, donde ocupa el 15.º puesto a escala mundial. Panamá también obtiene buenos resultados en infraestructura, eficiencia del mercado de bienes, sofisticación empresarial e innovación. Lo lastran la calidad de sus instituciones, con el desvío de fondos públicos como preocupación particular, y su sistema educativo.
Costa Rica. Con dos puestos menos que su vecino Panamá, en el 52.º lugar, Costa Rica también supera su clasificación general en los pilares de innovación y sofisticación empresarial, aunque en estos ámbitos ha perdido algo de terreno en el último año. Costa Rica también ha retrocedido en los pilares de eficiencia del mercado de bienes y del mercado laboral. Sin embargo, obtiene mejores resultados que Panamá en instituciones, y su sistema de educación superior se considera una de sus fortalezas.
México. Pese a un nuevo deterioro en un entorno institucional ya deficiente, en el que los directivos vuelven a señalar la corrupción como su principal preocupación, México avanza cuatro puestos hasta el 57.º en el índice general. Este avance se debe en gran medida a mejoras en los mercados financieros, la sofisticación empresarial y la innovación, lo que sugiere que las reformas recientes están dando frutos. Aunque también se ha avanzado en la eficiencia del mercado laboral del país, este sigue siendo su pilar más débil.
Colombia. En el puesto 61.º de la clasificación general, Colombia gana cinco posiciones respecto al año anterior, gracias en gran medida a sus avances en el pilar de desarrollo del mercado financiero, una mejora notable que la lleva del puesto 70.º al 25.º. Colombia también se beneficia de un entorno macroeconómico relativamente estable en comparación con la región. Sus pilares más débiles son la eficiencia del mercado de bienes y las instituciones, donde la corrupción y la seguridad siguen siendo motivos de especial preocupación.
Perú. La caída de cuatro puestos, hasta el 69.º, se explica en gran medida por la pérdida de terreno de Perú en los pilares de eficiencia del mercado laboral y del mercado de bienes, así como en sofisticación empresarial. Sus principales fortalezas competitivas son la estabilidad macroeconómica relativa y unos mercados financieros bien desarrollados, pilar en el que avanzó en la clasificación respecto al año anterior; sus pilares más débiles son las instituciones y la innovación.
Uruguay. Aunque sube siete puestos hasta el 73.º en la clasificación general, Uruguay todavía no ha recuperado el terreno perdido entre la edición 2011-2012 del Índice. Al igual que Colombia y Perú, los mercados financieros fueron su principal ámbito de mejora en el último año, mientras que perdió terreno en el pilar del entorno macroeconómico, debido sobre todo a un saldo presupuestario público más deficitario. Algo inusual en la región, las instituciones son el pilar más sólido de Uruguay, con una clasificación mundial del 30.º puesto. La eficiencia del mercado laboral es su pilar más débil, y los directivos también consideran la normativa laboral restrictiva como la mayor preocupación para hacer negocios.
Brasil. Prolongando su tendencia descendente, Brasil cae 18 puestos hasta el 75.º en la clasificación general, y se sitúa ahora 27 puestos por debajo de la edición 2012-2013. Empeoró en nueve de los 12 pilares, con caídas especialmente notables en salud y educación primaria, educación superior y formación, el entorno macroeconómico –con un elevado déficit fiscal, presiones inflacionistas al alza y perspectivas de crecimiento débiles– y las instituciones, en medio de escándalos de corrupción de gran repercusión. La principal fortaleza competitiva de Brasil es el tamaño de su mercado, en el que ocupa el 7.º puesto a escala mundial.
Ecuador. Excluido del índice del año pasado por dudas sobre la fiabilidad de los datos, Ecuador regresa en la 76.ª posición general. Sus pilares más débiles son las instituciones y la eficiencia de los mercados de bienes y laboral; la normativa laboral restrictiva encabeza la lista de preocupaciones de los directivos, seguida de los tipos impositivos y la complejidad de la normativa fiscal. Su pilar más sólido, aunque con una clasificación mundial relativamente modesta, el 59.º puesto, es salud y educación primaria.
Guatemala. Al ocupar por segundo año consecutivo el 78.º puesto, el desempeño de Guatemala apenas ha cambiado respecto al año anterior, aunque ha avanzado en desarrollo financiero, que ahora es su pilar más sólido por delante de la eficiencia del mercado de bienes y la sofisticación empresarial. En una historia habitual en la región, su pilar más débil son las instituciones: entre los directivos encuestados, el crimen y el robo superan por poco a la corrupción como el asunto que más preocupa a la hora de hacer negocios.
El Informe sobre la Competitividad Global 2015-2016 está disponible aquí.
¿Ya lo ha leído?
Las 10 economías más competitivas del mundo
Las 10 economías más competitivas de Asia-Pacífico
Autor: Gaëlle Marti, especialista de proyectos, Competitividad Global y Riesgos, Foro Económico Mundial
Imagen: Personas observan la cordillera de los Andes, junto a la ciudad, desde la azotea de un centro comercial en un distrito empresarial de Santiago, Chile REUTERS/Ivan Alvarado
