Una de las lecciones más valiosas que los padres pueden enseñar a sus hijos sobre el dinero podría ser cómo darlo.
Un nuevo estudio analiza cómo los hábitos de donación financiera se transmiten a través de las generaciones y cómo las lecciones sobre la generosidad aprendidas en la infancia pueden contribuir al bienestar personal y financiero en el futuro.
Las investigaciones existentes han establecido que los niños aprenden más sobre finanzas de sus padres que de cualquier otra fuente. En trabajos anteriores, la investigadora de la Universidad de Arizona Ashley LeBaron destacó la importancia de que los padres ofrezcan a sus hijos experiencia práctica con el dinero, además de mantener conversaciones con ellos sobre el dinero y dar un buen ejemplo financiero.
El nuevo estudio de LeBaron, publicado en el Journal of Family and Economic Issues, sugiere que la experiencia práctica con la donación puede ser especialmente importante.
Entrevistas familiares
LeBaron y sus colaboradores entrevistaron a 115 participantes, entre ellos estudiantes universitarios, padres y abuelos, sobre lo que aprendieron del dinero de sus padres. A los participantes que eran padres y abuelos también se les preguntó qué enseñaron a sus hijos sobre el tema, lo que finalmente proporcionó a los investigadores una imagen de cómo las familias comparten lecciones financieras a lo largo de cuatro generaciones.
Los investigadores no pidieron a los participantes que hablaran directamente sobre la donación financiera; sin embargo, casi el 83 por ciento de ellos la mencionó como una parte importante de la educación financiera que impartieron o recibieron.
“Cuando piensas en el dinero y en lo que los niños aprenden sobre él de sus padres, la mayoría de nosotros no consideraría la donación como uno de los principios básicos de las finanzas”, afirma LeBaron, estudiante de doctorado de la Norton School of Family and Consumer Sciences del College of Agriculture and Life Sciences de la Universidad de Arizona.
“Tendemos a pensar más en términos de presupuesto y ahorro, y cosas por el estilo, así que fue sorprendente, pero realmente interesante, ver que la donación era tan frecuente”.
Tres tipos de donación
Los participantes describieron distintas motivaciones para enseñar a sus hijos sobre la donación, entre ellas un sentido del deber religioso, el deseo de ayudar a otros y el deseo de devolver algo a la sociedad. En general, hablaron de tres tipos diferentes de donación:
Donaciones benéficas. Incluye las aportaciones monetarias a organizaciones religiosas o benéficas.
Actos de bondad. Incluye donaciones, regalos o servicios prestados de forma más directa a personas necesitadas. Entre los ejemplos se encuentran proporcionar comidas a personas sin hogar o comprar regalos navideños para familias vecinas necesitadas.
Inversiones en la familia. Esta categoría abarca las decisiones financieras que toman los padres en beneficio de sus hijos o de la familia. Por ejemplo, algunos padres pueden hacer sacrificios económicos para inscribir a un hijo en clases de deporte o música, o para planificar unas vacaciones familiares.
¿Por qué enseñar a los niños sobre la caridad?
Enseñar a los niños a dar es importante por un par de razones, afirma LeBaron.
Desde un punto de vista práctico, puede ser una buena forma de que los niños aprendan nociones financieras básicas, como el presupuesto y el ahorro. Por ejemplo, algunos participantes del estudio hablaron de tener botes de dinero desde una edad temprana, con uno destinado al dinero que ahorrarían, otro para el dinero que gastarían y uno para el dinero que donarían.
“Si cierto porcentaje de tu dinero se destina a donaciones, ahí mismo ya tienes el inicio de un presupuesto”, afirma LeBaron.
Las lecciones sobre la donación también pueden ayudar a sentar las bases para un futuro más feliz y saludable.
“Las personas generosas tienden a ser más felices y a tener relaciones más saludables, así que esto influye no solo en las finanzas de los niños, sino también en aspectos de su salud y bienestar”, afirma LeBaron.
Los padres que ya tienen el hábito de donar dinero deberían asegurarse de que sus hijos sean testigos de esa conducta, afirma LeBaron. O, mejor aún, deberían considerar involucrar directamente a sus hijos en actividades de donación.
LeBaron y sus colegas también descubrieron que los niños pueden influir también en los comportamientos financieros de sus padres.
“Los padres y abuelos afirman que son conscientes de que sus hijos aprenden actitudes y valores financieros de ellos, así que a veces donaban más porque sabían que sus hijos los estaban observando y querían dar un buen ejemplo”, afirma.
Los hallazgos podrían tener implicaciones no solo para la manera en que los padres hablan con sus hijos sobre el dinero, sino también para la forma en que los educadores abordan el tema, afirma LeBaron.
“En las clases de finanzas nunca hablamos de la donación”, afirma. “Pero hemos comprobado que la donación es quizá una de las facetas más importantes de la socialización financiera, así que debemos prestar más atención a cómo se enseña”.
