La agencia de calificación Moody’s advirtió el lunes que la crisis hídrica que afecta a Ciudad del Cabo provocaría un fuerte aumento del endeudamiento de la ciudad y una contracción de la economía provincial cuanto más se prolongara la situación.
Según el Gobierno nacional, una grave sequía que azota la provincia sudafricana de Cabo Occidental se prevé que reduzca la producción agrícola un 20 por ciento en 2018, lo que devastará la cosecha de trigo y reducirá las exportaciones de manzanas, uvas y peras a Europa.
La ciudad se prepara para el “Día Cero” a finales de agosto, cuando sus grifos podrían quedarse secos.
Moody’s señaló en un informe que uno de los efectos más directos recaería en los ingresos operativos de Ciudad del Cabo, ya que el 10 por ciento de ellos procede de las tarifas del agua.
La agencia calcula que el gasto de capital relacionado con la infraestructura de agua y saneamiento podría ascender a 12.700 millones de rands (1.000 millones de dólares) en los próximos cinco años.
“Es probable que las soluciones a largo plazo requieran un gasto de capital y operativo considerable”, afirmó Daniel Mazibuko, analista de Moody’s.
La sequía también amenaza con frenar la recuperación económica de Sudáfrica, que ha sido impulsada por un fuerte crecimiento de la producción agrícola. Ciudad del Cabo generó casi el 10 por ciento del producto interno bruto total del país en 2016.
El pasado martes, Statistics South Africa informó de que la economía creció un 3,1 por ciento entre octubre y diciembre, la tasa más alta desde el segundo trimestre de 2016, tras expandirse un 2,3 por ciento revisado en el tercer trimestre. La agricultura registró una expansión del 37,5 por ciento, tras crecer un 41,1 por ciento en el trimestre anterior.
El Gobierno ha declarado la sequía desastre nacional después de que sus regiones meridional y occidental, incluida Ciudad del Cabo, se vieran gravemente afectadas por la sequía, lo que ha liberado fondos adicionales para abordar la crisis.
