Las medidas de confinamiento por la COVID-19 afectaron duramente a algunos aspectos del comercio. Los volúmenes del comercio de mercancíasse redujeron un 3% en el primer trimestre de 2020, en comparación con el promedio del año anterior, y las estimaciones apuntan a una caída del 18,5% en el segundo trimestre. El comercio de servicios se ha visto obstaculizado por las restricciones al transporte, los viajes y el contacto físico.
Sin embargo, algunos segmentos de la demanda se han disparado, como el comercio de equipos médicos y de servicios de videoconferencia y en la nube. Se espera que la inversión extranjera directacaiga drásticamente, pero podría repuntar en 2022.
Tanto los gobiernos como las empresas deben dar forma a respuestas comerciales eficaces ante la crisis inmediata y mirar hacia el futuro. Estas son seis cuestiones que nuestras comunidades quieren que se aborden en los debates sobre comercio:
1. Resiliencia real
Algunos gobiernos ya hablaban, incluso antes de la COVID-19, de impulsar la relocalización y la desvinculación de la producción. Sin embargo, unas cadenas de suministro sólidas requieren una combinación de existencias locales y fuentes de suministro diversas. Sería imprudente crear fragilidad mediante un proteccionismo desacertado.
2. Subvenciones y política industrial
En los últimos meses, los gobiernos han inyectado billones de dólares en estímulos para mantener a flote las economías. Estas intervenciones pueden ayudar a salvar empleos o impulsar una transición ecológica, pero también pueden generar efectos indirectos negativos. Unos principios para diseñar adecuadamente la intervención gubernamental deberían ayudar a los gobiernos a lograr el impacto que desean, manteniendo unas condiciones equitativas y evitando el despilfarro.
3. Incluir a todas las personas
La COVID-19 ha provocado aumentos del desempleo y ha puesto de relieve las desigualdades. Las partes interesadas en el comercio deberán abordar seriamente ámbitos de política complementarios, como la protección social y la fiscalidad. Las pymes y las poblaciones desfavorecidas necesitarán ayuda especial para beneficiarse de los mercados mundiales.
4. Comercio ecológico
Para reconstruir economías más ecológicas tras la crisis de la COVID-19, no solo debemos evitar conflictos entre las políticas comerciales y climáticas, sino también aprovechar activamente la influencia mundial en las cadenas de valor globales para reducir drásticamente el daño medioambiental.
Los jefes de Estado también se comprometieron, mediante el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 14 de la ONU, a concluir para 2020 un acuerdo de la OMC que prohíba las subvenciones a la pesca perjudicial. Urge un acuerdo paragarantizar un océano saludable en el futuro.
5. Simplificación
El comercio y la inversión siguen siendo excesivamente complejos. Repensar y digitalizar, simplificar los procesos y facilitar la búsqueda de información dará buenos resultados.
6. Regulación de los servicios
Los servicios digitales han mantenido conectadas a muchas personas durante la pandemia. Es necesario reducir las barreras a estos y otros servicios. Para ello, debemos generar confianza en las regulaciones de los demás y en la economía digital mundial, especialmente en materia de gobernanza de datos y protección de los consumidores en línea.
Debatiremos estas cuestiones y otras más durante laConversación multilateral sobre comercio 2020: una jornada de conversaciones virtuales sobre comercio organizada por el Foro Económico Mundial, en la que participará una amplia variedad de actores, desde la comunidad empresarial y la sociedad civil hasta funcionarios gubernamentales. Y no se pierdan una serie desesiones relacionadas organizadas por socios.
La COVID-19 ha añadido graves desafíos a un régimen de comercio internacional ya sometido a tensiones geopolíticas, sociales, económicas y medioambientales. Estas tensiones no se resolverán con menos colaboración. La pandemia eleva el nivel de exigencia para que las intervenciones comerciales sean prácticas y específicas, y ayuden a las personas y al planeta a prosperar.
