Desde la adopción de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en 2015, la “comunidad mundial” no ha logrado crear las condiciones necesarias para hacerlos realidad. Pero al abordar tres grandes problemas del sistema económico internacional, los líderes mundiales aún podrían ayudar a devolver los ODS al buen camino.
En la Asamblea General de las Naciones Unidas reuniones en Nueva York a finales de este mes, los líderes mundiales debatirán una serie de temas importantes, entre ellos, y no menos importante, los avances hacia el cumplimiento de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible. Y algunos de los ODS son muy actuales, incluidos los relativos a la acción por el clima, el trabajo decente y el crecimiento económico, la educación de calidad y las alianzas para lograr los objetivos.
Sin embargo, esta reunión mundial de alto nivel no está generando mucho entusiasmo público. De hecho, en muchas partes del mundo la gente prácticamente ignora las próximas reuniones, descartándolas con un bostezo o un encogimiento de hombros como otro foro más de palabrería de una organización internacional. Y a menos que los gobiernos empiecen a tomar sus compromisos con los ODS más en serio, la indiferencia pública, o incluso el cinismo, solo aumentará.
Desde la adopción de los ODS en 2015 (un logro considerable en sí mismo), la “comunidad internacional” no ha logrado hasta ahora crear las condiciones necesarias para hacerlos realidad. Muchos, por supuesto, cuestionarían si todavía existe una comunidad internacional, dado el giro unilateral de Estados Unidos y de otros países, las guerras comerciales en curso y el comportamiento irrespetuoso de muchos líderes mundiales entre sí.
Sin embargo, la necesidad de cooperación internacional nunca ha sido mayor ni más urgente, y no solo en lo que respecta a la acción por el clima, donde el liderazgo global y nacional necesario ha brillado lamentablemente por su ausencia. En particular, la actividad económica mundial es débil, inestable y vulnerable a numerosos riesgos. La recuperación de la producción ha sido limitada y frágil; incluso en las economías más dinámicas, no ha incrementado el empleo de buena calidad ni ha reducido la inseguridad. Y las desigualdades de diversa índole han empeorado realmente desde que la comunidad internacional empezó a prestarles mayor atención.
Estas preocupantes tendencias son el resultado no solo de las políticas nacionales, sino también de los procesos económicos internacionales y de las leyes e instituciones que los hacen posibles. Por tanto, la “comunidad internacional” tiene mucho que responder, pero también puede hacer mucho para mejorar la situación.
Los líderes mundiales deben abordar en particular tres cuestiones. Para empezar, la arquitectura económica internacional y los patrones asociados de comercio y flujos de capital siguen generando desigualdad. La distribución primaria de la renta, por ejemplo, se ha vuelto más desigual en todo el mundo debido a importantes cambios legales y económicos, nacionales y multilaterales. Entre ellos se encuentran la creación de nuevos “activos” en forma de derechos de propiedad intelectual, la aparición de nuevos “productos” como la analítica de datos, la privatización de activos públicos o sociales como la naturaleza y la prestación privada de servicios públicos. Estos cambios han incrementado los niveles de concentración del mercado y de control monopolístico, y han fomentado la búsqueda de rentas adicionales por parte de las grandes empresas. Esto, a su vez, intensifica aún más la desigualdad en la propiedad de los activos y la concentración de los flujos de ingresos.
En segundo lugar, los gobiernos dependen cada vez más de impuestos indirectos regresivos, porque no generan ingresos suficientes a partir de los impuestos directos. Esto se debe en gran medida a la tolerancia internacional hacia las medidas de elusión fiscal legales por parte de empresas multinacionales y personas adineradas, y a la falta de una coordinación adecuada y de intercambio de información sobre las políticas fiscales nacionales, lo que permite enormes flujos financieros ilícitos entre países. La elusión fiscal de las empresas priva a los gobiernos de los recursos que necesitan para financiar medidas relacionadas con los ODS y atender otras preocupaciones urgentes de la ciudadanía. Y una regulación financiera insuficiente, incluida la de los flujos de capital transfronterizos, ha concentrado aún más el poder económico y aumentado la volatilidad.
En tercer lugar, un enfoque mal concebido en la austeridad fiscal está limitando a los gobiernos de todo el mundo, agravando las desigualdades existentes y alimentando nuevas tensiones sociales. La obsesión de los responsables políticos con la disciplina presupuestaria está acentuando y prolongando las crisis cíclicas e impidiendo una recuperación generalizada y sostenida en muchas economías. También está frenando las inversiones públicas verdes necesarias para descarbonizar las economías y hacer que la producción y el consumo sean más viables desde el punto de vista ecológico. Por último, la austeridad está trasladando los costos del ajuste económico a las familias, en particular a través del trabajo no remunerado de las mujeres en el hogar.
Hoy en día, hay poca justificación económica para tal austeridad. Entre las economías avanzadas, por ejemplo, Portugal ha salido de la deuda gracias al crecimiento en lugar de verse debilitada por la austeridad. Y las economías en desarrollo que adoptaron políticas heterodoxas, en lugar de las medidas estándar del Fondo Monetario Internacional, como China y Vietnam, han obtenido resultados mucho mejores que otras. Sin embargo, el FMI, con la complicidad de otras instituciones internacionales, sigue impulsando políticas ortodoxas.
Con su objetivo de “poner fin a la pobreza, proteger el planeta y garantizar la prosperidad para todos”, los ODS prometían una mejora significativa de los niveles de vida. Sin embargo, cuatro años después de su adopción, la vida de demasiadas personas ha empeorado.
Los líderes mundiales reunidos en la ONU este mes deben demostrar que se toman en serio la respuesta a los desafíos globales fundamentales y el logro de los ODS. De lo contrario, nadie debería sorprenderse si la gente ignora lo que ocurre en estas reuniones y vuelca su atención en otra parte.
