La tendencia actual a atacar políticamente a los grupos minoritarios es una respuesta al rápido ritmo del cambio económico en el siglo XXI.
Pero la economía del chivo expiatorio podría privar a la Cuarta Revolución Industrial de la fuerza laboral diversa que necesita para impulsar la innovación tecnológica.
Las empresas tienen la responsabilidad ética de oponerse a la política de los prejuicios, y también les conviene desde el punto de vista de sus intereses empresariales.
El siglo XXI es la era del cambio total. La Cuarta Revolución Industrial no es una idea económica abstracta. Todo, desde el estatus social hasta la geografía económica, está cambiando en este momento. Estos cambios están estrechamente ligados al auge actual de los prejuicios. La hostilidad política hacia los inmigrantes, a menudo mediante términos deshumanizadores, fue un rasgo común de las campañas electorales a lo largo de 2024. Rusia ha declarado el movimiento LGBT organización terrorista, e Irak ha criminalizado las relaciones entre personas del mismo sexo. El “informe sobre delitos de odio” de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa informe sobre delitos de odio documentó una preocupante tendencia a fomentar los prejuicios raciales, religiosos y de otro tipo en las economías avanzadas.
El auge actual de los prejuicios tiene origen económico. Una de las características fascinantes de la era de la información es hasta qué punto la Cuarta Revolución Industrial está revirtiendo los cambios más amplios de la primera revolución industrial. Como ejemplo evidente, durante siglos las personas vivieron y trabajaron en el mismo edificio; fue la primera revolución industrial la que rompió ese esquema. En la Cuarta Revolución Industrial, las modalidades tradicionales de trabajo físico se han restablecido, aunque adaptadas al mundo virtual. Ese único cambio altera la demanda de bienes inmobiliarios, el gasto en inversión, el transporte, el suministro de alimentos y el consumo de energía. Al igual que hace 250 años, la sensación de estabilidad se desmorona. La diferencia actual es la velocidad con la que las formas familiares de vivir y trabajar se vienen abajo.
Miedo al cambio
El cambio debería traer, con el tiempo, beneficios considerables. La Cuarta Revolución Industrial impulsará la eficiencia y elevará el nivel de vida. Hacer más con menos debe ser también parte (quizá una parte importante) de la respuesta a la crisis de sostenibilidad. Sin embargo, existe una posibilidad real de que esta revolución acabe devorando a sus propios hijos. El cambio, y el miedo al cambio, pueden paralizar la colaboración necesaria para aprovechar las oportunidades que puede ofrecer la tecnología.
Inevitablemente, los cambios económicos más amplios pueden amenazar el estatus relativo de una persona. Los empleos que antes gozaban de prestigio y salarios altos pueden quedar obsoletos. Hoy pueden surgir empleos que nadie imaginó en el pasado y que ofrecen recompensas elevadas. El hecho de que algunas personas experimenten o teman un descenso relativo de su estatus conduce a una búsqueda desesperada de explicaciones. Inevitablemente, las explicaciones son complejas, y los seres humanos tendemos a evitar la complejidad. Es más fácil aferrarse a una solución aparentemente sencilla, aunque sea errónea. Así surge la economía del chivo expiatorio.
¿Qué es la economía del chivo expiatorio?
La economía del chivo expiatorio consiste en culpar a un único grupo (generalmente una minoría social) de todos los aspectos negativos asociados al cambio. Los chivos expiatorios suelen ser grupos claramente diferentes de la población mayoritaria, como los inmigrantes, o grupos que han logrado recientemente algunos avances (a menudo limitados) en materia de igualdad de trato, como la comunidad LGBTQ+. Los primeros pueden ser deshumanizados fácilmente por una mayoría, y la mejora de la situación de los segundos puede vincularse falsamente con un aumento de la inseguridad económica y social.
El resultado natural de la economía del chivo expiatorio es la política de los prejuicios. Reducir o eliminar la influencia del chivo expiatorio en la economía puede presentarse como una forma de devolver las cosas a como estaban (con las características positivas del pasado exageradas por una neblina romantizada de nostalgia). Los inmigrantes no le quitaron su trabajo, y la igualdad matrimonial no socavó la sociedad; pero si se logra convencer a alguien de que crea esa falsa narrativa, entonces, en lógica, los derechos de estos grupos deberían revertirse. Así se levantan barreras políticas y económicas.
Los prejuicios desperdician las capacidades que el mundo necesita, con un desprecio mal informado. Cada innovación genera mucho entusiasmo por la nueva tecnología, pero, desde el punto de vista económico, la tecnología es solo un pequeño paso en el camino hacia la productividad y un mayor nivel de vida. No es la tecnología en sí, sino cómo se utiliza lo que importa. Eso pone el énfasis firmemente en las personas: contar con la persona adecuada en el puesto adecuado en el momento adecuado. Los prejuicios utilizan características irrelevantes para racionar los derechos políticos y económicos, e impiden deliberadamente que las personas idóneas sean contratadas.
Reducir la diversidad en el lugar de trabajo agrava el daño, al arriesgarse a generar un monocultivo de ideas. Un pensamiento homogéneo nunca es beneficioso, pero rechazar enfoques diferentes en un momento en que la economía mundial está en plena efervescencia de cambio hace más probable que se pasen por alto las oportunidades y los riesgos del nuevo mundo.
Así, un cambio rápido en un mundo complejo corre el riesgo de inculcar en la población general un temor al futuro. Quienes temen perder estatus pueden dejarse seducir por la aparente simplicidad de la economía del chivo expiatorio y la política de los prejuicios. Un aumento de los prejuicios puede entonces limitar los beneficios económicos que la tecnología puede aportar, lo que podría alimentar una mayor inseguridad económica y generar formas más virulentas de prejuicio.
Defensa de los intereses empresariales
Esta espiral negativa no es inevitable. Las empresas pueden desempeñar un papel significativo para limitar el daño. Al margen de la moral y la responsabilidad social, una empresa tiene más probabilidades de maximizar sus beneficios si saca el máximo partido de sus personas; al fin y al cabo, para casi todas las empresas, la mano de obra es el coste más elevado. Por tanto, resulta conveniente para el sector empresarial, desde el punto de vista económico, oponerse a los prejuicios y defender la diversidad y la inclusión en la sociedad.
Ya sea presencialmente o de forma virtual, las personas pasan gran parte de sus horas de vigilia en el trabajo. La cultura del lugar de trabajo influye en los valores que llevamos al mundo en general. Lo que ocurre en el ámbito laboral puede ser una fuerza sutil para el cambio social. Además, la era de la información reúne a las personas de forma virtual: a medida que conocemos a otras personas en línea, se debilita la capacidad de los prejuicios para deshumanizar a esos grupos. La era de la información nos permite comprobar que las personas con características aparentemente diferentes son, en realidad, como nosotros.
¿Cómo promueve el Foro Económico Mundial la equidad en el lugar de trabajo?
El Informe sobre el futuro de los empleos 2023 reveló que el 75 % de las empresas encuestadas prevé adoptar tecnologías de IA, macrodatos y computación en la nube en los próximos cinco años.
El Centro para la Nueva Economía y la Sociedad ofrece una plataforma para que los líderes compartan análisis sobre la adopción y la eficacia de las nuevas tecnologías, así como sobre la preparación de la fuerza laboral para utilizarlas. Nuestro trabajo incluye la elaboración de análisis y el fomento del diálogo sobre crecimiento, empleos, competencias, equidad y riesgos.
Más información sobre nuestro impacto:
Paridad de género: Desde 2006, hemos medido anualmente el estado y la evolución de la paridad de género en 101 economías, apoyando a los responsables de la toma de decisiones para identificar las políticas más eficaces para cerrar las brechas de género. En Chile, contribuimos a establecer aceleradores de paridad de género, lo que benefició a 728 000 mujeres y redujo la brecha de género en un 37 % en las empresas participantes.
Revolución de la recualificación: Junto con nuestros socios, ayudamos a la fuerza laboral mundial a garantizar el futuro de sus carreras, trabajando con más de 350 organizaciones para ofrecer a 1 000 millones de personas una mejor educación, competencias y oportunidades económicas de aquí a 2030.
Inclusión de las personas con discapacidad: Junto con Valuable500, colaboramos con la mayor red mundial de directores ejecutivos comprometidos con cerrar la brecha de inclusión de las personas con discapacidad. Los miembros avanzan al aumentar la adopción de las mejores prácticas de accesibilidad digital e incluir la discapacidad en sus estrategias de diversidad, equidad e inclusión.
Justicia racial: Colaboramos con una coalición mundial de 55 organizaciones de 13 sectores que se comprometen a construir lugares de trabajo equitativos y justos para profesionales de identidades raciales y étnicas subrepresentadas.
¿Desea conocer más sobre el impacto de nuestro centro o participar? Contáctenos.
El pasado reciente parece haber presentado una secuencia desalentadora de acontecimientos, que amenaza nuestra capacidad para aprovechar al máximo las oportunidades que ofrece la tecnología. No debemos desanimarnos en exceso. En última instancia, hay razones para creer que los prejuicios pueden contenerse y que el daño de la economía del chivo expiatorio puede reducirse al mínimo.
