2017: el año en que el huracán Harvey arrasó, el Brexit pasó factura y encontraron un fatberg de 13 toneladas flotando en una alcantarilla del este de Londres. ¡Que se lleve la basura quien se la merece! ¿Verdad? No tan deprisa. Aunque el último año parece haber rivalizado con 2016 —también conocido como el año de las muertes de famosos— en pura desdicha, un examen más atento revela que no todo fue malo. Aquí tienes algunas razones para alegrarte que quizá hayas olvidado:
China prohibió el comercio de marfil. La segunda economía más grande del mundo —y el mayor mercado de marfil— anunció que pondría fin al procesamiento y la venta comerciales de marfil antes del 31 de marzo de 2017, y la prohibición entró en vigor el domingo, último día del año. La medida ha sido aclamada como un cambio decisivo para la conservación de la fauna silvestre.
Las personas viven más que nunca. Gracias a la medicina regenerativa, los trasplantes de órganos, la terapia génica y otros avances que hacen volar la cabeza, las personas viven más que nunca. Si hacemos los ajustes necesarios en la atención a las personas mayores, las próximas décadas podrían ser una época de comodidad sin precedentes para envejecer.
Cada vez más personas se incorporan a la clase media mundial. Se prevé que, en promedio, 160 millones de personas se incorporen a la clase media cada año durante los próximos cinco años. Eso sí que son muchos cafés con leche. De hecho, pronto la clase media representará la mayoría de la población mundial y un tercio de su economía, y habrá más personas que nunca salidas de la pobreza.
Nunca había habido tantas mujeres al frente de empresas tecnológicas. Según el índice salarial de Bloomberg de 2016 – hay más mujeres en puestos ejecutivos que en cualquier otro momento de la historia, y gigantes tecnológicos como IBM, Xerox y Yahoo han estado recientemente dirigidos por mujeres. Sin embargo, el panorama no es del todo alentador: las 27 mujeres que dirigen empresas del S&P 500 —una cifra récord— siguen siendo un resultado bastante decepcionante.
Las mujeres saudíes salen a la carretera. Al levantar el Gobierno de Arabia Saudí la prohibición de que las mujeres conduzcan, a partir de 2018 habrá una flota de mujeres que se pondrán al volante por primera vez. Además, se permitirá a las mujeres asistir a eventos deportivos (con sus familias), y las niñas ya pueden recibir clases de educación física y practicar deportes en las escuelas. Sin embargo, no todo son buenas noticias en este país del Golfo: aunque este año se ha flexibilizado el arcaico sistema de tutela masculina de Arabia Saudí, seguirá vigente en gran medida en el futuro previsible.
Grandes avances en salud. La gran noticia del año en salud fue la creación de una nueva vacuna contra la malaria. Dado que la Organización Mundial de la Salud informó de 212 millones de casos de la enfermedad en 2015, el fármaco podría cambiar muchas vidas. Además, en 2017 se registró el menor número de casos de poliomielitis de la historia, mientras que los científicos que estudian la enfermedad de Huntington aclamaron un avance «revolucionario» después de que un fármaco experimental pareciera reducir las proteínas tóxicas del cerebro. Pero la guinda del pastel fue el anuncio de Johnson & Johnson sobre las primeras pruebas de una posible vacuna contra el VIH. Aunque aún está en desarrollo, un fármaco que proteja contra el virus podría salvar millones de vidas al año.
Boko Haram nos devolvió a nuestras niñas. O, al menos, a algunas de ellas. Tres años después de que el grupo militante secuestrara a 276 escolares nigerianas, 82 fueron liberadas a cambio de cinco dirigentes de Boko Haram. Algunas volvieron a la escuela este otoño, mientras que dos incluso visitaron la Casa Blanca. Lamentablemente, casi 200 siguen cautivas.
Australia votó a favor del matrimonio igualitario – y no fue el único país en hacerlo. En Austria, los matrimonios entre personas del mismo sexo se declararon legales después de que el Tribunal Supremo determinara que denegar licencias matrimoniales por razón de género era discriminatorio. En junio, los alemanes votaron a favor de la legalización, mientras que el Parlamento de Malta aprobó la medida por 67 votos contra 1. Tras años de debate en el Parlamento y los medios de comunicación, Australia se convirtió en el 24.º país del mundo en reconocer el matrimonio igualitario y celebró las primeras ceremonias en diciembre.
Muchos países se suman a la lucha contra el cambio climático cambio climático. China anunció que destinaría 361.000 millones de dólares a las energías limpias hasta 2020, y tomó medidas para prohibir los automóviles de gasolina y endurecer las normas sobre emisiones: buenas noticias para todos, dado que ese país sigue siendo el mayor emisor de gases de efecto invernadero. Mientras tanto, India, el Reino Unido y Francia dieron a conocer planes para prohibir los automóviles de gasolina en un futuro próximo. Irlanda fue más allá al anunciar la desinversión total en combustibles fósiles y crear un fondo de incentivos de 1.000 millones de dólares para las organizaciones que opten por las energías renovables. Pero el mejor ejemplo fue Costa Rica, que este año funcionó con energía renovable durante más de 300 días.
Parece que #MeToo ha dado resultado, según un estudio. Desde que se hicieron públicas las acusaciones de conducta sexual inapropiada contra el productor de cine Harvey Weinstein, miles de mujeres han alzado la voz en las redes sociales para contar sus experiencias de agresión y acoso sexuales. Se han celebrado marchas de protesta en todo el mundo, y parece que por fin se están logrando avances. La revista Time nombró Persona del Año 2017 al grupo «Silence Breakers» («quienes rompieron el silencio»), que incluye a los actores Rose McGowan, Terry Crews y Ashley Judd, quienes denunciaron públicamente el acoso sexual.
Ya ves: quizá 2017 no fue tan malo después de todo. En 2018, si sube la temperatura, tambalea la economía o el fatberg de Londres anuncia su candidatura a la presidencia, recuerda esto: entre bastidores, en algunos ámbitos clave, los seres humanos siguen avanzando con valentía, aunque a trompicones.
