Al centrarnos en la creación de empleo y la sostenibilidad, podemos crear economías y ciudades africanas capaces de competir en el mercado global, afirma Frannie Léautier, directora ejecutiva de Mboka Private Equity Fund, Tanzania. Nos habló como parte de una serie de entrevistas para la Cumbre sobre la Agenda Global.
¿Sigue siendo válida la narrativa de «Africa Rising»?
En el último año, África ha afrontado diversos desafíos, entre ellos el desplome de los precios de las materias primas, el endurecimiento de las condiciones externas en el ámbito financiero y el brote de ébola. Pero creo que «Africa Rising» sigue siendo válida.
La región alberga siete de las diez economías de más rápido crecimiento del mundo y cuenta con sólidos fundamentos a su favor: políticas macroeconómicas sostenidas que favorecen el crecimiento; una mayor diversificación económica; una enorme riqueza de capital humano; y una estabilidad política creciente. Este último punto se cumple tanto en el plano interno –los acontecimientos recientes en Burkina Faso y Nigeria han puesto de manifiesto que la gente ya no se conforma con una mala gobernanza– como en el internacional, ya que África es cada vez más capaz de adoptar una posición común en ámbitos críticos, como los Objetivos de Desarrollo Sostenible adoptados recientemente. Esta madurez ha contribuido a garantizar que África tenga voz en las decisiones internacionales clave.
¿Cuál es el mayor desafío al que se enfrenta África en 2015?
Creo que hay dos. El primero es mantener la estabilidad. Las mejoras en la gobernanza traen consigo nuevas presiones, en torno a las elecciones, por ejemplo, mientras que en África persisten Estados frágiles cuyas instituciones aún necesitan con urgencia ser fortalecidas.
El otro es la migración. La mayor parte se produce de forma pacífica; por ejemplo, más burundeses se han asentado pacíficamente en Tanzania que africanos han abandonado estas costas rumbo a Europa. No obstante, es importante que los países de destino de los refugiados reciban apoyo y que se permita que la migración económica continúe para sustentar el crecimiento, sin llegar a ser tan excesiva como para dañar la estabilidad social.
¿Qué acontecimiento de los últimos 12 meses ha reafirmado en mayor medida su confianza en el potencial de África?
La creación de un corredor comercial de El Cairo a Ciudad del Cabo este año ha supuesto un verdadero punto de inflexión que demuestra una nueva voluntad política de avanzar en la integración. El comercio intrarregional de África aumentó un 60 % entre 2010 y 2015, pero todavía existen numerosos cuellos de botella que impiden la creación de cadenas de suministro regionales. Uno de ellos son los visados: la liberalización de los regímenes de visado ha permitido a los países de la CEDEAO [Comunidad Económica de los Estados de África Occidental] seguir creciendo incluso durante la crisis del ébola, y otras subregiones deben desarrollar una resiliencia similar.
¿Cuál es la innovación más prometedora que ha surgido de África en los últimos 12 meses?
Dos ámbitos clave para el crecimiento de África son la agricultura y las comunicaciones móviles, por lo que mi elección será una empresa que combine ambos. Farm Capital Africa es una empresa con sede en Kenia que proporciona financiación esencial a los pequeños agricultores, impulsa el crecimiento de las agroempresas y ofrece a los inversores nacionales y extranjeros la oportunidad de compartir el riesgo y beneficiarse del potencial de la actividad agrícola.
La inversión extranjera directa en África ha disminuido ligeramente, pero el capital privado está en auge, con 4.000 millones de dólares recaudados en 2014, a los que se sumaron otros 2.000 millones de dólares solo en enero de 2015. La combinación de 600 millones de hectáreas de tierra cultivable en África, impulsada por el dinero móvil, es una perspectiva extremadamente estimulante. Las innovaciones que aprovechen estas ventajas tienen potencial para escalar.
Si pudiera hacer realidad una sola cosa en los próximos 12 meses, ¿cuál sería?
Quiero ver una estrategia de industrialización con neutralidad de carbono para la región. Las ciudades de África son las únicas del mundo que han crecido sin industrialización. Es urgente invertir para impulsar el crecimiento y generar empleo para nuestra población joven, pero esto no puede hacerse a costa del medio ambiente. Por el contrario, al centrarnos en la creación de empleo y la sostenibilidad, podemos crear economías y ciudades modernas capaces de competir en el mercado global del siglo XXI.
Autora: Frannie Léautier, directora ejecutiva de Mboka Private Equity Fund, Tanzania. Miembro del Consejo de la Agenda Global sobre África del Foro Económico Mundial. Participará en la Cumbre sobre la Agenda Global 2015, que se celebrará en Abu Dabi del 25 al 27 de octubre.
Imagen: Personas esperan su turno para votar en la elección presidencial en un colegio electoral, mientras llega el material de votación a Gagnoa, en el oeste de Costa de Marfil, el 25 de octubre de 2015. REUTERS/Thierry Gouegnon
