Este artículo se publica en colaboración con la Fundación Bill y Melinda Gates.
El avance hacia la erradicación de la poliomielitis ha alcanzado un nuevo hito.
La India, considerada en otro tiempo el lugar más difícil del mundo para detener la poliomielitis, celebrará en enero cinco años sin casos. Sin embargo, nuestra lucha contra la enfermedad aún no ha terminado y, junto con las partes interesadas nacionales y los socios mundiales, el país sigue realizando esfuerzos concertados en favor de la erradicación mundial de la poliomielitis, mediante el fortalecimiento de la inmunización sistemática y la introducción de nuevas vacunas, fundamentales para acabar definitivamente con la enfermedad.
Primero, presentamos la vacuna antipoliomielítica inactivada (VPI), un paso clave en el impulso final para poner fin a la poliomielitis, descrito en el Polio Eradication and Endgame Strategic Plan (2013-2018). La India lanzó la VPI como parte del programa nacional de inmunización del país el 30 de noviembre de 2015. Con 4 años y 11 meses desde que se notificó el último caso de poliomielitis causado por el poliovirus salvaje, el lanzamiento de la VPI ha sido oportuno y estratégico. El lanzamiento materializa una de las primeras políticas que el Gobierno actual anunció en 2014: ampliar la cartera de vacunas de inmunización sistemática para incluir la VPI, la vacuna contra el rotavirus y la vacuna contra la rubéola (sarampión-rubéola, MR), y pone en marcha el lanzamiento de la vacuna contra el rotavirus y de la vacuna MR en un futuro próximo.
La introducción de la VPI en la India será pronto seguida de la retirada de la vacuna antipoliomielítica oral (VPO) de tipo 2, un cambio que reduce al mínimo el riesgo de poliomielitis derivada de vacunas circulantes. A partir de principios de 2016, los niños elegibles en la India recibirán la VPO bivalente (bVPO), que contiene solo los tipos 1 y 3 de la VPO. Una cobertura elevada de la inmunización sistemática y la administración simultánea de la VPI mitigarán cualquier riesgo de brote con el poliovirus derivado de vacunas circulantes de tipo 2 (PVDVc2) tras la retirada del virus de tipo 2 de la VPO. Los estudios han indicado una seroconversión del 63 % y un cebado inmunitario del 98 % frente al poliovirus de tipo 2 en niños vacunados con una sola dosis de VPI.
La estrategia actual para la VPI consiste en administrar una sola dosis de VPI a las 14 semanas, junto con la tercera dosis de la VPO y de las vacunas pentavalentes. No habrá cambios en el calendario de la VPO en la inmunización sistemática. La posible implicación de este enfoque es la rápida acumulación de inmunidad durante cualquier brote futuro de poliovirus derivado de vacunas circulantes de tipo 2 (PVDVc2).
Con medidas concretas para mejorar la calidad, la cobertura y la equidad de los servicios de inmunización sistemática, el Ministerio de Salud y Bienestar Familiar de la India ha adoptado medidas loables en la creación de alianzas estratégicas, un seguimiento riguroso y la divulgación programática, incluido el lanzamiento de la campaña emblemática Mission Indradhanush. Los socios nacionales e internacionales, entre ellos la OMS, UNICEF, Rotary, CORE y colaboradores como Gavi, han desempeñado un papel importante al facilitar el fortalecimiento de los sistemas de salud de inmunización sistemática de la India.
Con una cohorte de nacimientos de aproximadamente 27 millones de niños, la India está verdaderamente a la altura de sus expectativas como líder mundial en inmunización. La marcha para proteger a nuestros niños continúa a pleno ritmo.
La publicación no implica el respaldo de las opiniones del Foro Económico Mundial.
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Autor: Raj Ghosh es director adjunto de Distribución de Vacunas en la India de la BMGF India.
Imagen: Un niño recibe una vacuna antipoliomielítica durante una campaña contra la poliomielitis en las afueras de Jalalabad, 16 de marzo de 2015. REUTERS/ Parwiz.
