Sin duda vivimos en un panorama geoeconómico del «G3», dominado por Estados Unidos, la Eurozona y China. Pero la convergencia económica continúa en todas las regiones. La agrupación ASEAN, de 10 miembros, es la región de mayor crecimiento del mundo; África sigue en gran medida en la vía rápida; y los 800 millones de habitantes de América Latina representan casi dos tercios del PIB de China.
Este crecimiento está impulsado por la inversión, el consumo y el comercio, que generan resistencia frente a choques externos, como el programa de reducción gradual (tapering) de la Reserva Federal de Estados Unidos. Lo que la mayoría de los economistas pasa por alto al analizar los mercados emergentes individuales son los cimientos intrarregionales e interregionales de su creciente resiliencia. Las exportaciones de la ASEAN a la lenta Eurozona, por ejemplo, han disminuido sustancialmente desde la crisis financiera, pero su volumen de comercio interno ha aumentado hasta el 30 % de su comercio total en el mismo periodo. En 2015 pondrá en marcha una zona de libre comercio que abarcará a más de 600 millones de personas, con un PIB sustancialmente mayor que el de India.
La dimensión interregional de la economía mundial es igualmente poderosa para explicar un crecimiento más sólido y distribuido. En la última década, los flujos comerciales y de inversión entre Sudamérica, África, Oriente Medio y Asia Oriental han crecido entre un 700 y un 1500 %, sí, un crecimiento de cuatro cifras. Por supuesto, lo que antes se llamaba comercio «Sur-Sur» ha crecido desde una base muy baja, pero hoy China ha superado a Europa y a Estados Unidos como principal socio comercial de África. A medida que las nuevas conexiones de cadenas de suministro y los flujos de inversión y comercio prosperan a través de diversas fronteras regionales, ha surgido un nuevo patrón de interdependencia diversificada. Cada vez es más evidente que la globalización no requiere, en realidad, un anclaje occidental.
No todos los mercados emergentes avanzan por una senda lineal y sin sobresaltos hacia el éxito, y la inestabilidad seguramente aguarda a los mal preparados. Quienes tienen un crecimiento excesivo del crédito, una elevada deuda externa a corto plazo y posiciones de reservas más débiles siguen expuestos a un riesgo sustancial de volatilidad derivada de salidas rápidas de capital. Según un índice de The Economist, los países más vulnerables se encuentran en América Latina y Europa del Este. Turquía encabeza la lista, con una lira en caída libre y una asignación errónea de capital que ha provocado el estallido de la burbuja crediticia y ha extendido el malestar por todo el país. Otros «héroes» del mundo en desarrollo, como Brasil e India, también han sufrido enormes reveses económicos en los últimos años debido a una inversión en infraestructuras muy baja, lo que debilita la movilidad económica y social y nos recuerda la estrecha base de crecimiento que aqueja a muchas economías emergentes, incluido Oriente Medio.
Aun así, no deberíamos subestimar cómo las fuerzas del crecimiento demográfico, la urbanización, la expansión de la clase media, la apertura económica, la modernización institucional y la renovación de infraestructuras han sido, y pueden llegar a ser, cimientos cada vez más sólidos para el crecimiento mundial.
Los exportadores occidentales inteligentes, como Alemania, van muy por delante en el aprovechamiento de estas tendencias: el comercio intra-eurozona de Alemania está disminuyendo, mientras que se prevé que sus exportaciones a mercados emergentes alcancen el 70 % del comercio total en 2025. Estados Unidos también está muy interesado en subirse a la ola del crecimiento mundial. Actualmente negocia tanto la Asociación Transatlántica de Comercio e Inversión (TTIP) con Europa como la Asociación Transpacífica (TPP) con Asia. La primera armonizaría el marco regulatorio entre Estados Unidos y la UE y reduciría las ineficiencias restantes entre las economías occidentales, mientras que la segunda podría ayudar a desmantelar monopolios ineficientes respaldados por el Estado y la competencia desleal en Asia. Cuanto más fluidas se vuelvan la integración comercial y financiera mundial, más podremos avanzar, alejándonos de los modelos de gravedad y de los bloques regionales, hacia complementariedades verdaderamente globales.
Los mercados en crecimiento también se han convertido en actores clave en el ámbito de la diplomacia económica internacional. El economista jefe saliente del Banco Mundial, de nacionalidad china, ha defendido con firmeza una pluralidad de modelos de crecimiento, y el FMI ha respaldado los controles de capital limitados que han ayudado a proteger a los mercados en crecimiento de la volatilidad financiera excesiva. Los mercados emergentes también han ocupado un lugar destacado en la agenda del G20. Más allá de las declaraciones protocolarias sobre la necesidad de estímulos coordinados y de un proteccionismo limitado, el G20 subrayó la necesidad de invertir en infraestructuras generadoras de empleo como base de una recuperación económica mundial amplia, y abogó por fondos de inversión de impulso inicial, más seguros multilaterales contra riesgos y flujos de capital privado a largo plazo hacia proyectos de infraestructura.
Las economías del G20 no solo deberían respaldar este enfoque, sino también ponerlo en práctica. Los mercados en crecimiento persiguen claramente una senda más inteligente hacia su propio desarrollo económico y, con acierto, incorporan a inversores e instituciones occidentales (y entre ellos mismos) a ese proceso. La globalización goza de buena salud.
Autor: Parag Khanna es investigador sénior de New America Foundation y Joven Líder Global del Foro Económico Mundial
Imagen: Un trabajador monta en bicicleta en una zona de contenedores de un puerto de Tokio el 21 de abril de 2014. REUTERS/Toru Hanai
