Casi una década después de la peor recesión económica desde la Gran Depresión, el ánimo económico se está recuperando. Muchos europeos, japoneses y estadounidenses se sienten hoy mejor respecto a sus economías que antes de la crisis financiera. En términos más generales, en 11 de los 18 países de distintas partes del mundo encuestados tanto en 2016 como en 2017, la población tiene una opinión más positiva de su economía que hace un año. Los neerlandeses, alemanes, suecos e indios tienen la opinión más positiva de sus economías nacionales. Aunque la población de todo el mundo se muestra cada vez más optimista respecto a las condiciones económicas, en muchos países la percepción general de la economía sigue siendo negativa. En conjunto, una mediana de apenas el 46% de los 32 países encuestados este año afirma que la economía de su país está bien.
Al mismo tiempo, a muchas personas les preocupa el futuro: una mediana de apenas el 41% cree que un niño que hoy vive en su país crecerá y tendrá una situación económica mejor que la de sus padres. Los franceses, japoneses y griegos son quienes más pesimismo expresan sobre las perspectivas de la próxima generación.
En cinco grandes economías europeas, Japón y Estados Unidos, la valoración pública de las condiciones económicas nacionales es ahora más positiva que en 2007, justo antes de la crisis financiera mundial.
Casi seis de cada diez estadounidenses (58%) creen que la situación económica de EE. UU. es buena. La economía estadounidense ha registrado aproximadamente 80 meses de crecimiento del empleo, y la tasa de desempleo fue de apenas el 4.9% en 2016. En la primavera de 2009, cuando la tasa de desempleo era del 9.3%, apenas el 17% consideraba buenas las condiciones económicas. En 2007, antes de la recesión económica, el 50% decía que las condiciones eran favorables.
En Francia, Alemania, Italia, Polonia y el Reino Unido, una mediana del 51% califica ahora positivamente la economía de su país. Esto ocurre tras un crecimiento medio del 1.7% en 2016 en los cinco países de la Unión Europea y una tasa de desempleo del 7.4%. La percepción pública de la economía ha mejorado desde el mínimo del 15% registrado en los cinco países de la UE en 2013, cuando sus economías crecieron a un promedio anual de apenas el 0.6% y el desempleo se situó en el 9.0%. En 2007, una mediana del 36% en esos países afirmaba que su situación económica era buena.
En Japón, el 41% opina ahora que la economía de su país marcha bien. La economía japonesa creció un 0.8% en 2016, con un desempleo del 3.1%. En 2012, pese a que la economía creció un 1.7%, apenas el 7% opinaba que la economía iba bien, posiblemente porque las personas desempleadas representaban el 4.4% de la población activa. En 2007, antes de la crisis financiera, el 28% de los japoneses afirmaba que las condiciones económicas eran buenas.
Estos son algunos de los principales hallazgos de una nueva encuesta del Pew Research Center realizada entre 34,788 personas encuestadas en 32 países, del 16 de febrero al 28 de abril de 2017.
Las economías avanzadas, más optimistas que los mercados emergentes y los países en desarrollo
La recuperación económica moderada pero sostenida en Australia, Canadá, Europa, Japón y EE. UU. desde la crisis financiera de 2007-2008 ha levantado por fin el ánimo de la población respecto a las condiciones económicas de esos países. En las 17 economías avanzadas encuestadas, una mediana del 51% considera buena su situación económica actual y el 45% cree que es mala. El fuerte optimismo, en particular en el norte de Europa, contrarresta las opiniones bastante pesimistas del sur de Europa y Corea del Sur.
Las economías de mercados emergentes y en desarrollo se han desacelerado en los últimos años, especialmente en países clave de África y América Latina, y la opinión pública de esas sociedades refleja esa desaceleración. En los 15 mercados emergentes y en desarrollo encuestados, apenas el 45% opina que las condiciones económicas actuales de su país son buenas, mientras que el 54% cree que son malas. Las opiniones positivas en India y Filipinas quedan contrarrestadas por un sentimiento muy negativo en Venezuela y Brasil.
Los mercados emergentes y los países en desarrollo tienen un optimismo cauteloso sobre el futuro de sus hijos
Aunque la población de los mercados emergentes y los países en desarrollo no está muy satisfecha con su situación económica actual, una mediana del 56% cree, no obstante, que los niños que hoy viven en sus países tendrán una situación económica mejor que la de sus padres cuando crezcan. Apenas el 38% opina que estarán peor. Los indios (76%), nigerianos (72%) y chilenos (69%) son especialmente optimistas sobre las perspectivas económicas de la próxima generación.
La población de las economías avanzadas es bastante pesimista sobre las perspectivas económicas de los jóvenes: apenas el 34% cree que tendrán una situación mejor que la generación actual. Ese pesimismo es especialmente marcado en Grecia, Japón, Francia, Australia, Canadá, España y el Reino Unido, donde alrededor de siete de cada diez personas dicen que los niños de hoy estarán peor.
El reciente aumento de la satisfacción con las condiciones económicas actuales parece haber influido especialmente en el optimismo sobre el futuro en Polonia. La proporción de polacos que considera que la economía marcha bien ha aumentado 26 puntos porcentuales desde 2015, y la proporción que cree que el futuro será mejor para los niños del país ha subido 14 puntos.
Mejora el sentimiento económico
En la mayoría de los países encuestados, ha mejorado la opinión pública sobre la situación económica del país, tanto si se mide de 2015 a 2017 como de 2016 a 2017.
En Rusia, la proporción de la población que afirma que la economía está bien casi se ha duplicado: pasó del 24% en 2015 al 46% en 2017. Esta mejora se produjo pese a que la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) informa de que la economía rusa, de hecho, se contrajo en 2016.
En ese mismo período, la valoración pública de las condiciones económicas mejoró 21 puntos en Indonesia y aumentó 20 puntos en Ghana.
En el último año, de 2016 a 2017, el sentimiento económico mejoró 25 puntos en los Países Bajos y 15 puntos en España.
El mayor deterioro de la satisfacción pública con la economía se registró en Italia (18 puntos menos desde 2016), donde la satisfacción económica ha vuelto a niveles similares a los de 2015, y en Argentina (15 puntos menos desde 2015).
Los jóvenes son más optimistas que los mayores sobre el futuro
En más de la mitad de los países encuestados, las personas de 18 a 29 años son más optimistas que las de 50 años o más sobre las perspectivas económicas de la próxima generación. Esto ocurre tanto en países donde la población tiene una opinión bastante positiva de su economía como en sociedades donde la opinión es muy negativa.
Los suecos de todas las edades consideran buenas las condiciones económicas actuales, pero hay una brecha generacional en las opiniones sobre el futuro. Un 63% de los jóvenes suecos cree que el futuro es prometedor, pero solo el 37% de los suecos mayores opina lo mismo: una diferencia de 26 puntos.
Los argentinos de todas las edades tienen una opinión negativa de su economía. Sin embargo, más de la mitad de los jóvenes son optimistas sobre las perspectivas económicas de la próxima generación, mientras que solo alrededor de un tercio de los argentinos mayores comparte esa opinión.
En muchas economías emergentes, como India, Turquía y Brasil, más de la mitad de la población de todas las generaciones comparte el optimismo sobre el futuro económico de sus hijos.
El sentimiento sobre la economía actual y las perspectivas de los hijos no siempre están vinculados
En la mayoría de los países, las percepciones sobre las condiciones económicas actuales no parecen estar directamente vinculadas a las expectativas para el futuro.
Los estadounidenses, canadienses y algunos europeos tienen una opinión relativamente positiva de sus economías actuales. Aun así, pocos son muy optimistas sobre el futuro económico de sus hijos. Aunque el 87% de los neerlandeses afirma que su economía está bien, solo el 35% cree que los niños de hoy tendrán una situación mejor que la de sus padres: una diferencia de 52 puntos. La diferencia en el sentimiento económico alemán es similar, de 50 puntos, y en las opiniones suecas es de 40 puntos.
Al mismo tiempo, solo el 15% de los brasileños cree que la situación económica de su país es buena, mientras que el 56% afirma que los niños del país tendrán una situación mejor que la de sus padres: una diferencia de 41 puntos. En Nigeria también hay una opinión pesimista sobre la economía actual: apenas el 41% cree que marcha bien. Sin embargo, esto va acompañado de expectativas optimistas para el futuro: el 72% de los nigerianos afirma que los niños del país estarán mejor, una diferencia de 31 puntos.
Quienes comparten la ideología del partido en el poder tienen una opinión más positiva que la oposición
En muchos de los países encuestados, quienes comparten la ideología del partido en el poder tienen una opinión más positiva de la situación económica de su país que quienes se encuentran en el otro extremo del espectro político.
Esto es especialmente cierto en Israel, donde el 73% de quienes se identifican con la derecha afirma que la situación económica israelí es buena, frente a solo el 40% de quienes se identifican con la izquierda. Hay una diferencia similar, de 33 puntos porcentuales, entre las opiniones económicas de los húngaros de derecha (60%) y de izquierda (28%). En Polonia hay una brecha de 28 puntos entre la derecha y la izquierda; en España, de 27 puntos, y en el Reino Unido, de 26 puntos.
Mientras tanto, en Venezuela, las personas de izquierda (49%) son mucho más optimistas sobre la economía que las de derecha (11%). Y en Suecia, donde más de ocho de cada diez personas de la población en general tienen una opinión positiva de la situación económica, persiste una significativa brecha de 17 puntos entre la izquierda y la derecha en la opinión pública.
En muchos de los países donde quienes se identifican con la derecha son más optimistas sobre la economía nacional, gobiernan partidos de centroderecha. Y donde quienes se identifican con la izquierda son más optimistas sobre la economía, en el momento de la encuesta gobernaban partidos de centroizquierda.
