El clima está cambiando. Los fenómenos meteorológicos extremos recientes demuestran que incluso las economías más ricas no están preparadas. A pesar de los mejores esfuerzos de los negociadores internacionales, no hemos logrado acordar un régimen vinculante eficaz para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Y las astronómicas cifras de costes asociadas a eventos como el huracán Sandy (de hasta US$ 50.000 millones en daños) están impulsando un cambio de enfoque para resolver este desafiante reto.
En una serie de artículos de blog coordinada por el Foro Económico Mundial a través de sus Iniciativas sobre Cambio Climático, varias voces destacadas presentarán sus perspectivas sobre el cambio climático. Las contribuciones están vinculadas al Green Growth Action Alliance del Foro y al Consejo Global de la Agenda sobre Cambio Climático. En la siguiente publicación, Thomas Kerr, Director de Iniciativas sobre Cambio Climático del Foro Económico Mundial, presenta el contexto.
2012 puede recordarse como el año en que el cambio climático alcanzó un punto de inflexión político. El tema del cambio climático estuvo ausente durante la campaña presidencial de EE. UU. hasta que llegó el huracán Sandy. La supertormenta añadió un signo de exclamación a un año de fenómenos meteorológicos extremos récord que comenzó con inundaciones masivas en Australia, una sequía devastadora en gran parte de EE. UU. durante el verano, la peor sequía en más de 50 años en Brasil, lluvias torrenciales que causaron daños por US$ 2.000 millones en China, e inundaciones repentinas que afectaron a 1 millón de personas en Bangladés.
Con la llegada de las conversaciones anuales de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en Doha esta semana, queda claro que el calentamiento global ha vuelto a la agenda mundial con más fuerza que nunca. Mientras los delegados se esfuerzan por lograr un consenso sobre cómo alcanzar el objetivo de la COP15 de Copenhague de estabilizar el aumento de las emisiones globales en 2 °C, el espíritu de la época parece haber pasado ya a la aceptación de que viviremos en un mundo más cálido, lleno de impactos económicos desconocidos y potencialmente enormes.
Como afirma sin rodeos la Agencia Internacional de la Energía en su último World Energy Outlook:
Retrasar la acción es una falsa economía. Por cada US$ 1 de inversión en tecnología más limpia que se evite en el sector energético antes de 2020, habría que gastar después de 2020 un adicional de US$ 4,30 para compensar el aumento de las emisiones.
Evitar estos escenarios pesimistas exigirá una transformación radical de las formas en que funciona actualmente la economía mundial: una rápida adopción de energías renovables, fuertes descensos en el uso de combustibles fósiles o un despliegue masivo de CCS (captura y almacenamiento de carbono), mitigación de las emisiones industriales y detención de la deforestación. Seguir como hasta ahora no es una opción. Esto requerirá enormes cantidades de capital: el World Resources Institute estima US$ 300.000 millones anuales para 2020, que crecerán hasta US$ 500.000 millones para 2030. Esta cifra se compara con los US$ 100.000 millones anuales de financiación comprometidos por los países industrializados en el Fondo Verde para el Clima de la CMNUCC.
¿Cómo abordar esta brecha? Quizá Rachel Kyte, vicepresidenta del Banco Mundial para el Desarrollo Sostenible, lo expresó mejor en la reunión de septiembre de la Asamblea General de la ONU: «Desbloquear la inversión del sector privado es clave». Dadas las grandes sumas de dinero necesarias para abordar el cambio climático, los fondos públicos serán solo una gota en el mar. Pero los inversores privados —fondos de capital privado, capitalistas de riesgo, fondos de pensiones, compañías de seguros y fondos soberanos de inversión— controlan actualmente varios billones de dólares en activos que pueden financiar el desarrollo de infraestructuras inteligentes desde el punto de vista climático. Deben participar de forma más activa para identificar los riesgos que perciben en la inversión verde y desarrollar nuevos mecanismos de política y financiación que generen rendimientos atractivos.
El Foro Económico Mundial sitúa estas cuestiones de lleno en la agenda de los negociadores climáticos, las empresas participantes y los líderes de organizaciones internacionales y no gubernamentales en Doha. El Foro se asocia con la CMNUCC en la iniciativa Momentum for Change: Innovative Financing for Climate-friendly Investment . Esta iniciativa mostrará mecanismos y enfoques de financiación público-privada exitosos que están impulsando inversiones respetuosas con el clima, informando a gobiernos, inversores, empresas, agencias de financiación pública y medios de comunicación sobre la necesidad de propiciar un cambio global hacia una senda de inversión sostenible.
Autor: Thomas Kerr, Director de Iniciativas sobre Cambio Climático del Foro Económico Mundial
Imagen: Fotografía de viviendas dañadas por el huracán Sandy en Ortley Beach REUTERS/Handout
