La desigualdad de género es una de las mayores barreras para el progreso del desarrollo humano, afirmaron funcionarios de la ONU al presentar este viernes un índice que muestra los países que más avanzan y los que se quedan rezagados.
Níger ocupó el último lugar del Índice de Desarrollo Humano anual, seguido de la República Centroafricana, Sudán del Sur, Chad y Burundi, prácticamente los mismos países que el año anterior.
Noruega, Suiza, Australia, Irlanda y Alemania encabezaron el índice, que clasifica a los países según sus avances en salud, educación e ingresos.
"No podemos hablar de desarrollo humano sin tener en cuenta al 50 por ciento de la población", declaró Selim Jahan, autor principal del Informe sobre Desarrollo Humano.
"La igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres son absolutamente fundamentales. No es una cuestión secundaria."
Los estudios demuestran que, cuando las niñas permanecen en la educación, tienen más oportunidades y crían hijos más sanos y mejor educados, lo que a su vez impulsa el desarrollo nacional.
Jahan afirmó que los países deben abordar cuestiones como el matrimonio infantil, la falta de mujeres en la política, la carga del trabajo doméstico y los bajos niveles de propiedad de tierras por parte de las mujeres.
El informe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, que elaboró el primer índice en 1990, señaló que el mundo había logrado avances significativos en muchos frentes, pero que es "cada vez más desigual, inestable e insostenible".
Advirtió de que la desigualdad en el desarrollo representa un "grave desafío para el progreso" y podría alimentar el extremismo.
Los países sacudidos por conflictos fueron los que más retrocedieron en la clasificación. Siria descendió 27 puestos entre 2012 y 2017, principalmente por la reducción de la esperanza de vida; Libia cayó 26 puestos y Yemen, 20.
Los expertos señalaron que Siria podría caer aún más el próximo año, ya que el impacto de la reducción de los ingresos, la caída de la asistencia escolar y las migraciones masivas está pasando factura.
Los mayores ascensos fueron los de Irlanda, Botsuana, República Dominicana y Turquía.
En general, la esperanza de vida ha aumentado casi siete años desde 1990, y más de 130 países cuentan ahora con educación primaria universal.
"Se ha logrado un progreso impresionante", declaró Jahan a los medios de comunicación. "Pero los logros han sido desiguales... Vivimos en un mundo desigual y dividido."
La esperanza de vida oscila entre los 52 años en Sierra Leona y los 84 en Hong Kong, según muestra el índice.
El ingreso nacional bruto per cápita es de 663 dólares en la República Centroafricana y de 116.818 dólares en Catar.
Un adulto en Alemania tiene, en promedio, 14 años de educación, frente a menos de dos años en Burkina Faso.
Jahan también advirtió de que el progreso se estancaría si no se abordan el cambio climático y la degradación ambiental.
"Esta crisis profundamente grave amenaza el desarrollo humano de las generaciones actuales y futuras", señala el informe. "Los enfoques de statu quo deben cambiar."
