Los datos actuales muestran alrededor de 281 millones de migrantes internacionales, cerca del 3,6 % de la población mundial.
Las remesas internacionales alcanzaron unos 831 mil millones de dólares en 2022, y los migrantes suelen ser contribuyentes dinámicos y activos en sus nuevos países.
A medida que cambia el orden mundial, corremos el riesgo de socavar la migración y su papel fundamental en la economía mundial.
La evidencia es clara. Los datos de tendencia a largo plazo hablan por sí solos: la migración es un motor importante del desarrollo humano a escala mundial. Esta «verdad de fondo» incluso ha desafiado las previsiones de que la pandemia de COVID-19 haría retroceder las remesas internacionales a los países en desarrollo, como ha hecho con la inversión extranjera directa.
La realidad es que los migrantes y la diáspora siguen encaminados a contribuir de forma más positiva a la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible que cualquier otro grupo de actores estatales y no estatales.
Por qué la migración es un activo estratégico mundial
Las remesas internacionales han aumentado de forma notable con el tiempo, pasando de unos 128 mil millones de dólares estimados en 2000 a alcanzar unos 831 mil millones en 2022. Los flujos hacia los países de ingreso bajo y mediano han repuntado hasta alcanzar unos 650 mil millones de dólares, pese a la inmovilidad provocada por la COVID-19. Aunque durante mucho tiempo han superado la asistencia oficial para el desarrollo, las remesas ahora también superan la inversión extranjera directa en los países de ingreso bajo y mediano.
Las remesas de migrantes y de la diáspora han ido en aumento mientras el mundo se divide cada vez más. La división geopolítica y los obstáculos para alcanzar soluciones mundiales están aumentando, ya sea en materia de asistencia para el desarrollo, política comercial, cambio climático o geoseguridad, a medida que presenciamos cómo nuestro orden mundial universal se transforma en un multilateralismo hipercompetitivo, con nodos regionales y geopolíticos y foros plurinacionales en expansión.
También sabemos por el último informe de la ONU sobre comercio y desarrollo que, a diferencia de los años noventa y principios de los 2000, cuando la inversión extranjera directa se expandió siete veces y el comercio internacional cuatro veces, en la última década estos avances se han revertido. La inversión extranjera directa se ha estancado desde la crisis financiera mundial de 2008 en la gran mayoría de los países en desarrollo, y la COVID-19 ha asestado un golpe adicional.
La evidencia también demuestra con claridad que la migración es mucho más que las remesas. El nuevo Informe sobre las Migraciones en el Mundo muestra que la migración aporta un impulso crucial en capacidades, lo que puede ser de gran importancia para los países de destino que experimentan descensos de población y envejecimiento demográfico.
Investigaciones también demuestra que los migrantes aportan dinamismo a nivel mundial y están sobrerrepresentados en innovación y patentes, premios en artes y ciencias, empresas emergentes y compañías de éxito. La llegada de trabajadores jóvenes también puede ayudar a aliviar las presiones sobre los sistemas de pensiones de los países de ingreso alto.
También sabemos, sin lugar a dudas, que una migración regular bien gestionada aumenta la confianza pública en los sistemas migratorios y, al mismo tiempo, protege a los migrantes.
La migración no está exenta de desafíos
La migración es claramente parte de la solución a la igualdad mundial, pero no está exenta de desafíos. Y aunque la mayor parte de la migración es segura, regular y ordenada, también estamos viendo cómo se amplían las dos grandes excepciones: una numérica y otra política.
El desplazamiento forzado es el más alto registrado en la era moderna. Los datos actuales muestran que hay alrededor de 281 millones de migrantes internacionales (es decir, apenas el 3,6 % de la población mundial). De ese total, unos 40 millones son refugiados o solicitantes de asilo. Sin embargo, la tendencia a lo largo del tiempo también es clara. Las crisis humanitarias debidas al desplazamiento siguen siendo la excepción, pero también están en aumento.
El desplazamiento transfronterizo ha más que se ha duplicado desde 2000 (de 14 a 35 millones de refugiados), mientras que el número de desplazados internos ha experimentado un aumento aún mayor (de 21 a 71 millones de personas desplazadas internamente).
Mientras tanto, las necesidades humanitarias superan a la financiación disponible. A medida que aumentan las necesidades humanitarias y crecen las presiones fiscales internas, muchos países donantes se ven presionados para reducir sus presupuestos de desarrollo y humanitarios. Además, el riesgo de nuevos conflictos no había sido tan alto en décadas, ya que el gasto militar alcanzó un nuevo máximo histórico de 2.240 mil millones de dólares en 2022, lo que refleja una reducción continua de la paz a nivel mundial, así como una creciente tensión geopolítica.
En el plano político, y pese a su impacto abrumadoramente positivo, la migración se ha convertido abiertamente en un arma. En un momento en que la desinformación y la información errónea sobre la migración y los migrantes aumentan y son cada vez más eficaces, los actores políticos explotan el tema en su propio beneficio, a veces sin tener en cuenta los efectos en las sociedades a las que sirven. Se necesita proporcionalidad allí donde prevalecen las hiperrealidades y la siembra del miedo.
Sabemos que la migración irregular debe abordarse, pero no a costa de valores fundamentales, incluidos los derechos humanos. La migración irregular exige respuestas multidimensionales porque erosiona la confianza pública en los sistemas de gobernanza, expone a los migrantes a un mayor riesgo de daño y explotación, alimenta la narrativa tóxica sobre la migración, beneficia directamente a la economía ilícita mundial a través de las redes de tráfico y contrabando de personas, y provoca que haya cada vez más migrantes desaparecidos y muertos en todo el mundo.
La migración en un mundo que cambia rápidamente
Para mirar hacia el futuro, primero debemos mirar atrás. El análisis empírico de 25 años de datos sobre migrantes internacionales muestra claramente que las vías regulares para los migrantes procedentes de países en desarrollo se han reducido considerablemente, mientras que las de quienes proceden de países desarrollados se han ampliado. Por ello, para un número creciente de personas en todo el mundo, la migración irregular, incluido el uso de la vía del asilo, se está convirtiendo rápidamente en la única opción disponible.
También nos encontramos en medio de una hiperincertidumbre, a medida que las grandes transformaciones mundiales se consolidan en los ámbitos del cambio ambiental, geopolítico y tecnológico, con importantes implicaciones para la migración y el desplazamiento, como se expone en el nuevo Informe sobre las Migraciones en el Mundo.
Los itinerarios migratorios cada vez más reducidos durante la última década, junto con las transformaciones globales en curso, están poniendo en mayor riesgo uno de los activos estratégicos mundiales más importantes. La migración internacional, como parte de un sistema global de paz, prosperidad e igualdad, es más importante que nunca, pero cada vez se pasa más por alto y se socava más.
Con la globalización evolucionando rápidamente y con los nuevos contornos de un sistema global reformulado emergiendo, existen implicaciones importantes para la migración en un mundo posterior a los derechos humanos, incluida la forma en que debemos actuar para preservar este activo crítico para el futuro de todos.
Las opiniones expresadas en este artículo son exclusivamente las de su autor y no reflejan necesariamente las de la OIM ni las de ninguna otra organización con la que el autor esté vinculado.
