Las empresas LGBT+ de Gran Bretaña están revitalizando las economías locales y ofreciendo una vía para la recuperación económica tras la COVID-19
El Pride Media Centre cuenta con estudios de radio y televisión, pero también alberga empresas de relaciones públicas y de marketing. En él tienen su sede 32 empresas.
El Pride Media Centre ha contribuido a que Gateshead sea «un lugar más dinámico e inclusivo para hacer negocios».
Ser un empresario de éxito no siempre consiste en estar en el lugar adecuado en el momento oportuno.
Peter Darrant-Parkes inauguró en 2019 el primer centro empresarial de Gran Bretaña dedicado a la comunidad LGBT+, el Pride Media Centre, meses antes de que la COVID-19 paralizara prácticamente el país y su economía.
Aunque la pandemia era imprevisible, la insólita ubicación del centro —en un antiguo complejo de almacenes de una zona desfavorecida de Gateshead, ciudad del noreste— se eligió con cuidado.
«Podríamos haber tenido una oficina reluciente en Manchester o Birmingham, en el ambiente gay... pero, en realidad, encontramos un edificio antiguo, lo renovamos e izamos la bandera progresista (LGBT+), y eso ha tenido un impacto increíble», dijo Darrant-Parkes.
Con el Gobierno británico centrado en combatir las desigualdades regionales mientras la economía se recupera de la profunda recesión del año pasado, las autoridades afirmaron que el Pride Media Centre podría servir de modelo para iniciativas en otras partes del país.
«Estamos, según reconoce aquí el equipo directivo, en una zona muy desfavorecida del noreste, pero tengo la impresión de que han esparcido un poco de magia por esta parte del mundo», dijo el primer responsable de Gran Bretaña para promover las empresas LGBT, Iain Anderson.
«Sería fantástico de verdad que este modelo pudiera reproducirse en todo el país», dijo Anderson, quien cofundó la agencia de comunicación Cicero en 2001, a la Thomson Reuters Foundation durante una visita reciente al centro empresarial.
El centro, centrado en la industria de los medios, cuenta con estudios de radio y televisión, pero también alberga empresas de relaciones públicas y de marketing, además de organizaciones benéficas y los propietarios del pub local. Ahora tiene un total de 32 empresas.
Las empresas pequeñas pueden ser un motor de crecimiento, sobre todo en regiones como el noreste, que antes dependían de empleos manufactureros que desaparecen rápidamente, dijo John Adams, concejal de Gateshead.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial en materia de diversidad, equidad e inclusión?
El Centro para la Nueva Economía y la Sociedad conecta a líderes para comprender cómo los cambios económicos y tecnológicos están transformando los empleos, las competencias y las oportunidades.
Mediante el intercambio de conocimientos y la colaboración, el Centro permite a sus socios explorar modelos económicos inclusivos que apoyen a las personas y las sociedades durante la transición.
«Se trata de que las pequeñas empresas se unan y creen un espacio con abundantes conocimientos y orientado a la innovación, donde la gente pueda trabajar en equipo, aprender unos de otros y asegurarse de que todos obtengan una ventaja comercial», dijo Adams.
La libra rosa
Hasta hace poco, los centros LGBT+ estaban dirigidos por la comunidad y se centraban en líneas de ayuda, además de ofrecer apoyo y seguridad a las personas lesbianas, gais, bisexuales y transgénero.
Pero, desde Gateshead hasta Australia, se ha producido un cambio hacia el apoyo a las empresas y los emprendedores LGBT+.
En julio abrió sus puertas el Victorian Pride Centre en Melbourne, la segunda ciudad más grande de Australia, como «un centro donde los grupos y las organizaciones LGBTIQ+ pueden compartir ideas y recursos», según su sitio web.
Darrant-Parkes dijo que una investigación realizada por su equipo en 2018 indicaba que en el mundo solo había cuatro centros centrados específicamente en las empresas y los medios LGBT+.
Ahora, sin embargo, está previsto que al menos otros dos abran en Gran Bretaña durante el próximo año, en Kirkcaldy y Perth, ambas en Escocia.
«En vez de lanzar un producto nuevo o montar su propio negocio en una habitación libre de su casa, queremos ofrecerles un espacio empresarial con un enfoque claro», dijo Stuart Duffy, fundador de la organización comunitaria LGBT+ Pink Saltire, que respalda ambos proyectos.
«Además de contar con cafetería, salas de reuniones e instalaciones para la comunidad, también tendremos un espacio empresarial para ayudar a las personas a incorporarse al mundo laboral o a empezar a pensar en su propio negocio», añadió Duffy.
En los años ochenta y noventa surgió lo que llegó a llamarse la «libra rosa» —el poder adquisitivo de la comunidad LGBT+—, cuando el avance de la igualdad LGBT+ en Gran Bretaña abrió oportunidades de marketing para consumidores y empresas.
En 1984, el periódico The Guardian publicó un reportaje titulado «A la caza de la libra rosa», que suele considerarse el primer uso del término.
Desde entonces, la influencia económica de la comunidad LGBT+ ha ido ganando reconocimiento en todo el mundo.
Un estudio de 2018 realizado por Kantar Consulting y la red social LGBT+ Hornet estimó que, solo en Estados Unidos, el poder adquisitivo de la comunidad alcanzaba 1 billón de dólares en 2016, casi lo mismo que el de los consumidores afroamericanos o hispanos.
Las empresas que buscan atraer a clientes LGBT+ también pueden obtener beneficios más amplios, dijo Rachel Allison, fundadora de Axe & Saw, una consultora de comunicación especializada en diversidad e inclusión.
Puso como ejemplo a la cadena de muebles IKEA, que emitió el primer anuncio protagonizado por una pareja gay en 1994.
«Pese a las peticiones de boicotear la marca, IKEA ha multiplicado por diez sus beneficios», dijo Allison. «Ahora se ha posicionado firmemente como una marca inclusiva y relevante para las generaciones futuras y quienes marcan tendencias».
Un estudio de dos universidades finlandesas que analizó el rendimiento financiero de 657 empresas estadounidenses cotizadas en bolsa entre 2003 y 2016 concluyó que las compañías «favorables a las personas LGBT+» eran más rentables y tenían mayor valor.
«Dinámico e inclusivo»
Lo mismo ocurre a escala local, según Niamh Corcoran, asesora de políticas de la Cámara de Comercio del Nordeste de Inglaterra, quien dijo que el Pride Media Centre había contribuido a que Gateshead fuera «un lugar más dinámico e inclusivo para hacer negocios».
El concejal Adams dijo que los centros empresariales, sean LGBT+ o no, eran fundamentales para ayudar a los antiguos polos manufactureros a pasar a una economía más orientada a los servicios y reincorporar al mercado laboral a personas que llevaban mucho tiempo desempleadas.
«Una de las cosas que ha hecho [el Pride Media Centre]... es conectar a personas alejadas del mercado laboral con las oportunidades que genera el centro», dijo.
Darrant-Parkes dijo que Gran Bretaña había dejado atrás la época en que las personas que no eran LGBT+ evitaban trabajar en negocios gais o comprar en ellos por miedo a que las consideraran gais. El centro empresarial también alberga un «estudio de streaming» muy popular entre los youtubers.
«Diría que el 60 % de nuestros inquilinos son aliados de la comunidad LGBT+. Han visto que [el Pride Media Centre] es un lugar estupendo para hacer negocios. Es un lugar seguro y divertido; les inspira.
«Y si ven que pueden aumentar sus ingresos, ese es un mundo estupendo en el que vivir».
