Occidente está asediado por brechas de riqueza cada vez mayores, clases medias menguantes y sociedades fracturadas. Es un fenómeno conocido, pero ¿y si hubiera otra cara de la historia?
Noruega encabeza nuestro índice de economías inclusivas de 2017, un estudio que analiza qué países ofrecen mejor un crecimiento sostenido durante décadas, de amplia base en distintos sectores, que crea empleo para la gran mayoría de la población y reduce la pobreza.
Este pequeño país escandinavo de 5 millones de habitantes hace las cosas de otra manera. Tiene la menor desigualdad de ingresos del mundo, gracias en parte a una combinación de políticas que apoyan la educación y la innovación. También destina a la planificación económica a largo plazo los recursos del mayor fondo soberano del mundo, que administra sus ingresos del petróleo y el gas.
Noruega ha logrado traducir el crecimiento económico en niveles de vida altos y crecientes, con un PIB per cápita de 89.741 dólares, muy por encima del promedio de 44.656 dólares de las 30 economías avanzadas incluidas en nuestro informe. Aunque el costo de vida también es alto en Noruega, al ajustarlo según la paridad del poder adquisitivo, sigue teniendo el ingreso mediano más alto de las economías que analizamos: 60,4 dólares por persona al día.
¿Cómo lo consigue? Al igual que los demás países nórdicos y Suiza, Noruega no tiene un salario mínimo legal, pero el 70% de sus trabajadores está cubierto por convenios colectivos que establecen salarios mínimos. Además, el 54% de los trabajadores remunerados pertenece a sindicatos, frente al 11% en Estados Unidos y el 25% en el Reino Unido. En conjunto, Noruega encabeza la dimensión del empleo de nuestro índice, tanto por la accesibilidad y estabilidad del empleo como por la remuneración de los trabajadores.
La inclusión va más allá del empleo y tiene en cuenta otros factores clave, como la educación, los esfuerzos por cerrar la brecha de género y la intensidad de carbono de su economía.
En materia de educación, Noruega ocupa el segundo puesto de nuestro índice por la calidad de la enseñanza que ofrece, y también encabeza el Índice de Inclusión Social de PISA, que mide la diversidad socioeconómica de sus escuelas.
El gobierno ha dado prioridad a la educación como medio para diversificar la economía y promover un crecimiento mayor e más inclusivo. Fomenta las disciplinas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), junto con las habilidades profesionales y empresariales. Este año ha puesto en marcha un máster de cinco años para docentes, con el objetivo de elevar la calidad de la enseñanza y el prestigio de la profesión.
En el ámbito empresarial, gestiona un programa de Innovación Basada en la Investigación (BIA) que permite a las empresas solicitar subvenciones para investigación y desarrollo (I+D), siempre que se cree valor tanto para la empresa como para la sociedad. De manera similar, el programa de incentivos fiscales a la I+D SkatteFUNN ofrece un crédito fiscal para fomentar el gasto en I+D de las empresas noruegas.
Noruega obtiene resultados sistemáticamente buenos en el cierre de la brecha de género —ya sea en el acceso a la educación, la participación en la fuerza laboral o los ingresos. La proporción de mujeres respecto de los hombres en el mercado laboral es de 0,95, mientras que la proporción de los ingresos laborales de las mujeres respecto de los hombres es de 0,79. Noruega ocupa el cuarto puesto entre 30 economías avanzadas en ambos indicadores. En 2003, Noruega impuso una cuota de género que obligaba a las empresas a garantizar que al menos el 40% de los miembros de sus consejos de administración fueran mujeres.
Las políticas que apoyan la crianza de los hijos son clave para cerrar la brecha de género y promover un crecimiento inclusivo.
Noruega ofrece educación y atención a la primera infancia para niños de cero a cinco años, y los padres tienen por ley derecho a matricular a sus hijos en jardines de infancia a partir del año de edad. El Estado noruego subvenciona ampliamente el cuidado infantil, limita las tarifas y aplica criterios basados en los ingresos para que las plazas sean asequibles, aunque algunos padres informan que tienen dificultades para encontrar una plaza disponible. Los jardines de infancia se centran en siete áreas de aprendizaje, entre ellas el lenguaje, los números, la creatividad, la naturaleza y la ética.
Desde 2013, Noruega ofrece 49 semanas de permiso parental con salario íntegro (o 59 semanas con el 80% de los ingresos). Además, las madres y los padres deben tomarse al menos 14 semanas cada uno tras el nacimiento de un hijo.
En materia ambiental, aunque Noruega se ha beneficiado históricamente de la venta de reservas de combustibles fósiles, actualmente alrededor del 98% de su producción de energía procede de fuentes renovables, principalmente de la energía hidroeléctrica. Otras políticas incluyen el apoyo a los vehículos eléctricos, lo que significa que la mitad de todos los autos nuevos que se compran en Noruega son eléctricos o híbridos.
En conjunto, Noruega ha identificado las debilidades a las que está expuesta su economía —como las crisis de los precios del petróleo— y ha aprovechado sus fortalezas naturales para generar crecimiento de amplia base, empleo y niveles de vida altos mediante políticas a largo plazo.
Han aumentado los llamamientos a favor del crecimiento inclusivo. Aunque Noruega tiene más ventajas que la mayoría, ofrece lecciones valiosas a los responsables de formular políticas de otras partes del mundo.
