Los Estados pequeños y medianos, como Kazajistán, sobreviven y prosperan cuando, como buenos surfistas, aprenden a cabalgar y aprovechar las nuevas olas geopolíticas. Por el contrario, fracasan cuando las ignoran.
Kazajistán tiene ahora una nueva oportunidad. Recorre Asia Central la iniciativa Una Franja, Una Ruta (OBOR), lanzada por el presidente chino Xi Jinping. Los orígenes de esta iniciativa son complejos. Podría tratarse de un esfuerzo por contrarrestar el claro predominio de Estados Unidos en el ámbito marítimo. También podría ser un intento de revivir el papel clave que Asia Central desempeñó en la historia mundial.
El profesor Wang Gungwu, probablemente el mayor historiador de Asia en la actualidad, ha propuesto una teoría nueva y fascinante sobre la historia mundial. En un nuevo libro titulado The Eurasian Core and Its Edges, sostiene que la masa continental euroasiática “moldeó la historia mundial durante unos 5.000 años, antes de que su papel fuera marginado de forma constante a partir del siglo XVIII”. Tras dos siglos de dominio mundial de potencias marítimas, como los británicos y los estadounidenses, afirma: “Lo que estamos viendo en la última década aproximadamente es una reacción del núcleo euroasiático.” Añade que “con el auge de China e India, Eurasia podría estar encontrando formas de reaccionar”.
Impulso al crecimiento
No cabe duda de que tanto China como India trabajan para mejorar la conectividad en Asia Central, y China lo hace a una escala mucho mayor, construyendo tanto trenes rápidos como oleoductos energéticos. Según la BBC, “Pekín estudia tanto financiar y construir líneas de alta velocidad desde el oeste de China a través de Asia Central hasta Europa”. The Washington Post añade: “El tren circulará desde Lanzhou hasta Urumqi, la capital de Xinjiang; a más largo plazo, China incluso habla de ampliar la red de alta velocidad a través de Kirguistán, Tayikistán, Uzbekistán, Turkmenistán, Irán y Turquía hasta Bulgaria.” El oleoducto Kazajistán–China es el primer oleoducto de importación directa de petróleo de China, que permite importar crudo desde Asia Central. Discurre desde la costa caspia de Kazajistán hasta Xinjiang, en China, y es propiedad conjunta de la China National Petroleum Corporation (CNPC) y de la petrolera kazaja KazMunayGas.
La reciente propuesta del presidente chino de invertir 46.000 millones de dólares en el tren rápido que une China con el puerto paquistaní de Gwadar es otro hilo de una compleja red nueva. Mientras tanto, India trabaja intensamente con Irán para construir una nueva línea ferroviaria desde el puerto iraní de Chabahar hasta Afganistán. No cabe duda de que tanto China como India colaborarán con Irán para crear nuevos corredores de conectividad con Asia Central.
Todo ello crea nuevas oportunidades para los Estados de Asia Central. Como el Estado centroasiático más exitoso, Kazajistán puede aprovechar estos favorables nuevos vientos geopolíticos lanzando iniciativas para posicionarse como el nuevo centro logístico de Asia Central.
El cielo es el límite
Una medida sencilla e inteligente que Kazajistán podría adoptar es proclamarse la nueva Singapur o Dubái de Asia Central. (Ambas ciudades han prosperado al convertirse en los centros aéreos de sus regiones.) Kazajistán debería anunciar una política de “cielos abiertos” y permitir que todas las aerolíneas, regionales y globales, vuelen libremente tanto a Almaty como a Astaná. Asia Central carece claramente de un centro aéreo, y Kazajistán puede proporcionárselo.
De igual modo, el país podría invertir para convertirse en el punto de encuentro de las redes de trenes rápidos y de los oleoductos y gasoductos energéticos de la región. El presidente Nursultán Nazarbáyev afirmó en un discurso de 2012 en la Universidad de Cambridge: “El Kazajistán moderno aspira a convertirse en el mayor centro empresarial, de tránsito y logístico de Asia Central; un puente entre Europa y Asia. Hemos construido las ‘puertas orientales’, el Centro Internacional de Cooperación Fronteriza de Khorgos, en nuestra frontera con China. En el oeste de Kazajistán se están llevando a cabo proyectos para ampliar el puerto caspio de Aktau.” Añadió: “Para 2015, el tramo de 2.700 km de la ‘Western Europe–Western China Highway’ estará cerca de completarse. Esto reducirá el tiempo de entrega de mercancías desde China a Europa en un factor de 3,5, en comparación con el uso de las rutas marítimas convencionales.”
La gran ventaja de Kazajistán es que es el Estado más estable políticamente de Asia Central. Nazarbáyev merece reconocimiento por ello. Sin embargo, también sabe que, si quiere que su legado perdure, como el del primer ministro de Singapur, Lee Kuan Yew, necesita construir instituciones sólidas. Por eso fue audaz al poner en marcha el programa de los 100 pasos. Según Erlan Idrissov en The Diplomat, “El programa de 100 pasos concretos, denominado Plan de la Nación, se presentó poco después de la reelección del presidente Nursultán Nazarbáyev y está diseñado para proporcionar la sólida plataforma nacional necesaria para superar tanto los desafíos a corto plazo como para alcanzar la aspiración del país de unirse al grupo de los 30 países desarrollados más importantes para 2050. Es un paquete de reformas integral que se basa en los avances previos para impulsar mejoras en todos los pilares institucionales del país.”
Una estrategia multilateral
El éxito de esta audaz iniciativa para transformar Kazajistán no dependerá únicamente de factores internos. También está sujeto a los vientos geopolíticos externos. La decisión de China de lanzar la iniciativa OBOR no podría llegar en mejor momento para Kazajistán. El país puede ahora posicionarse como el socio más fiable de China en Asia Central. Sin embargo, también sería prudente que Kazajistán diversificara sus apuestas. Debería trabajar con Rusia, India, Japón y la Unión Europea para mejorar la conectividad en la región. Estados Unidos tiene una estrategia militar, pero carece de una estrategia económica integral para trabajar con Asia Central. Pero si Estados Unidos empieza a comprometerse con la región, Kazajistán debería acogerlo con los brazos abiertos.
La adhesión de Kazajistán a la Organización Mundial del Comercio en 2015 llega en un buen momento. Al reducir sus aranceles y abrir gradualmente su economía, también puede pasar, de forma progresiva, de ser la Arabia Saudí de Asia Central a convertirse en la Corea del Sur de la región. Kazajistán debe reducir progresivamente su dependencia de los recursos naturales para impulsar su crecimiento económico y confiar más en la productividad de su población, como han hecho Corea del Sur y Singapur.
Kazajistán también tiene la suerte de que tanto China como Rusia consideran que les interesa que la Organización de Cooperación de Shanghái (OCS) tenga éxito. La OCS aún tiene camino por recorrer antes de poder alcanzar a la ASEAN, pero puede aprender más lecciones de la ASEAN que de la UE en lo que respecta a la formulación de sus planes de cooperación regional. Muchas de las ideas de la cooperación regional de la ASEAN procedieron de sus miembros relativamente más pequeños, como Singapur y Malasia. Kazajistán puede hacer lo mismo por la OCS.
En resumen, se ha abierto una nueva ventana de oportunidad geopolítica para Kazajistán. Wang Gungwu podría tener razón al afirmar que muchas de las nuevas propuestas de China “representan un llamamiento a la reactivación de múltiples rasgos de la antigua conectividad europea, que harían que las economías y las sociedades fueran vibrantes y enriquecieran las culturas mediante redes ampliadas de comercio y transporte”.
¿Ya lo ha leído?
Breve historia del crecimiento económico de China
¿Qué significarán los precios del petróleo más bajos para Asia Central?
6 datos sobre el segundo Canal de Suez
Autor: Kishore Mahbubani es decano de la Escuela Lee Kuan Yew de Políticas Públicas de la Universidad Nacional de Singapur
Imagen: La bandera de Kazajistán ondea durante un mitin frente al monumento «Stronger than Death», dedicado al cierre del campo de pruebas nucleares de Semipalatinsk, en la localidad de Semei, el 18 de junio de 2009. REUTERS/Shamil Zhumatov
