Un gran volumen de evidencia demuestra que la conectividad de banda ancha asequible y eficaz es fundamental para el crecimiento económico, la inclusión social y la sostenibilidad ambiental. No obstante, aunque el acceso a internet se ha extendido por todo el mundo y ahora son muchas más las personas que tienen acceso, siguen existiendo ciertas barreras, como el idioma.
Hoy en día, solo una fracción de las lenguas del mundo –un 5 % estimado (por número de lenguas)– está presente en internet, según The State of Broadband 2015, un informe de la Broadband Commission. El inglés sigue dominando la web, y alrededor del 54,5 % de todo el contenido web sigue estando en inglés, a pesar del enorme crecimiento de usuarios que no comprenden ese idioma o que prefieren acceder a los contenidos en sus lenguas maternas. Según el análisis de los 10 millones de sitios web más populares de W3techs, después del inglés, los idiomas más comunes son el ruso (5,9 %), el alemán (5,7 %), el japonés (5,0 %) y el español (4,7 %). Además, un número significativo de lenguas nacionales (como el hindi y el suajili) son utilizadas por menos del 0,1 % de estos sitios web, y la mayoría de los idiomas del mundo no están representados en absoluto en sus datos.
En 1996, cuando internet apenas empezaba a expandirse en el ámbito público, más del 80 % de los usuarios de internet eran hablantes nativos de inglés. Para 2010, ese porcentaje había bajado al 27,3 %. Aunque el número de usuarios de internet angloparlantes ha aumentado desde 2000, no ha seguido el ritmo del crecimiento observado en otros idiomas. Hoy, doce veces más personas en China usan internet que en 1996, y el crecimiento es aún más espectacular en el mundo arabohablante, donde veinticinco veces más personas están conectadas ahora que en 1996. Así pues, la pregunta sigue en pie: ¿por qué el inglés domina el contenido en línea ante estadísticas que muestran un crecimiento mucho más rápido en países donde el inglés no es la lengua dominante?
Más allá de la web, más de un tercio de las aproximadamente 7.100 lenguas que se hablan hoy corre peligro de desaparecer. Ethnologue informa de que 1.519 lenguas están «en apuros» y 915 se consideran «en peligro de extinción». Calculan que el mundo pierde seis lenguas al año.
Este artículo apareció originalmente en The World Bank’s People, Spaces, Deliberation Blog. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor/a: Roxanne Bauer es consultora del departamento de Comunicaciones Operativas de Relaciones Externas y Corporativas del Banco Mundial.
Imagen: Se ven siluetas de personas posando con dispositivos móviles frente a una pantalla que proyecta el logotipo de Facebook. REUTERS/Dado Ruvic.
