Los africanos se están enriqueciendo.
En su último análisis sobre la clase adinerada de África, la firma de investigación New World Wealth revela que hay 163.000 millonarios en el continente, es decir, personas con activos por valor de al menos 1 millón de dólares. Según New World, esta clase millonaria posee una riqueza combinada de 670.000 millones de dólares estadounidenses. Eso supera el PIB de Nigeria y Kenia juntos, dos de las grandes economías de África. ¿Y dónde están todas estas personas ricas? Según parece, la mayoría se encuentra en Sudáfrica.
El rápido crecimiento de las ciudades africanas ayuda a atraer y respaldar a los emprendedores que generan gran parte de esta riqueza, afirmó Colin Grieve, director de representación de AfrAsia Bank, coproductor del informe, en un comunicado.
Además, se prevé que aumente el número de estas personas adineradas. En la próxima década, se pronostica que Accra y Nairobi casi duplicarán el número de personas con activos de 1 millón de dólares o más, lo que subraya la idea de que el crecimiento de África genera riqueza.
Verificación de la realidad
La cuestión, sin embargo, es si esta riqueza recién descubierta está ayudando a sacar a la gente de la pobreza. Las pruebas sugieren que solo beneficia a unos pocos. Tomemos, por ejemplo, el crecimiento del PIB. Se prevé que el crecimiento de África para este año sea del 4,4 %. Pero el crecimiento per cápita es de apenas un 1,7 %, según datos del Banco Mundial.
En la actualidad, casi uno de cada dos africanos vive en la pobreza. De hecho, a pesar de este crecimiento sostenido, “es probable que hoy haya más personas que viven con menos de 1,25 dólares al día en el África subsahariana que a comienzos del milenio: unas 413 millones en 2010, frente a 376 millones en 1999”, sostiene el Banco Mundial (pdf).
“Por lo general, son personas de clase media las que se convierten en millonarias”, declaró a Quartz Andrew Amoils, director de investigación de New World Wealth. “Es difícil que las personas pobres de África se enriquezcan, ya que la educación y la atención sanitaria son mucho mejores para las personas adineradas.”
Y, incluso quienes alcanzan una posición acomodada, ven su movilidad social estrechamente limitada a quienes ocupan posiciones de influencia. “La mayoría de los pobres que se convierten en millonarios en África tienden a ser figuras políticas, ya que muchos pasan de la política a los negocios.”
Aun así, hay motivos para el optimismo. Se calcula que la tasa de pobreza descenderá a entre el 16 % y el 30 % para 2030, según el Banco Mundial. No obstante, el mismo informe señala también que, para 2030, la mayor parte de los pobres del mundo vivirá en África. Por tanto, aunque es alentador ver el surgimiento de la clase millonaria, el hecho de que la mayoría del continente siga sumida en la pobreza es un recordatorio sobrio de que es demasiado pronto para celebrar el “auge de África”.
Este artículo se publica en colaboración con Quartz Africa. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Omar Mohammed es colaborador de Quartz.
Imagen: Vista de la bolsa de valores de Nigeria. REUTERS/Akintunde Akinleye.
