Una de las principales críticas a la renta básica, un sistema que proporciona a las personas ingresos modestos por el mero hecho de existir, es que las desincentiva a trabajar.
Un nuevo informe sobre un programa de transferencias monetarias vigente, puesto en marcha en Irán en 2011, podría poner en duda esa afirmación.
El estudio, publicado por los economistas Djavad Salehi-Isfahani y Mohammad H. Mostafavi-Dehzooei, no encuentra pruebas que respalden la idea de que quienes reciben transferencias monetarias abandonan la fuerza laboral. Según el informe, algunos trabajadores incluso ampliaron su jornada.
La política nacional de transferencias monetarias de Irán surgió tras los drásticos recortes a los subsidios al gas y al pan que aplicó el entonces presidente Mahmoud Ahmadinejad a finales de 2010. La transferencia mensual equivalía al 29 % del ingreso familiar mediano, o a unos 1,50 dólares adicionales por persona cabeza de familia al día.
(En Estados Unidos, eso equivaldría a 16.389,64 dólares adicionales, muy por encima del programa estándar de 1.000 dólares al mes que proponen muchos defensores de la renta básica.)
Pese a las informaciones de la prensa local de que las personas pobres dejaban sus empleos para gastar el dinero adicional, los investigadores no encontraron pruebas de ello.
«Nuestros resultados no indican un efecto negativo en la oferta laboral, ni en las horas trabajadas ni en la probabilidad de participar en el trabajo remunerado, ya sea entre todos los trabajadores o entre quienes se encuentran en el 40 % inferior de la distribución de ingresos», escribieron.
Sí observaron que las personas de veintitantos años tendían a trabajar un poco menos. Pero «esto no sorprende, ya que el vínculo de los jóvenes iraníes con el mercado laboral es débil», escribieron, y es posible que muchos jóvenes utilizaran el dinero para matricularse en estudios superiores que de otro modo no podrían costear.
En otros casos, el dinero adicional pareció aumentar el tiempo que las personas dedicaban al trabajo. Los trabajadores de servicios, como el personal de limpieza, los docentes y los repartidores, aumentaron su jornada semanal en unos 36 minutos, «quizás porque algunos utilizaron las transferencias para ampliar sus negocios».
A pesar de los aparentes beneficios para la fuerza laboral de Irán, los investigadores descubrieron que la reacción de la población y del Gobierno federal ante el programa ha sido muy negativa. Según ellos, las pruebas empíricas deberían ayudar a cambiar de opinión, al menos en cuanto a si recibir dinero gratis vuelve perezosas a las personas.
«A medida que más países exportadores de petróleo deciden eliminar los subsidios a la energía o, por razones de economía política, deciden transferir incondicionalmente a sus ciudadanos una parte de la riqueza petrolera», escribieron, «cobra mayor importancia la cuestión de cómo esas transferencias afectan los incentivos de sus ciudadanos para trabajar y adquirir habilidades».
