Las multinacionales de mercados emergentes (EMM) –empresas con sede en mercados emergentes y operaciones en más de un país– están redefiniendo el panorama socioeconómico mundial. Como indicó un informe , entre 1980 y 2000, solo el 5 % de las empresas de la lista Fortune 500 eran EMM. En el ranking de este año, más de una cuarta parte de las empresas incluidas eran EMM. Según algunas estimaciones, en 2025 representarán más del 45 % de las empresas del ranking.
De hecho, Liu Jiren, en su contribución a la publicación Outlook on the Global Agenda 2014, las EMM se están convirtiendo en «actores globales clave» y ya contribuyen «de forma significativa al dinamismo y al crecimiento de la economía mundial».
Sin embargo, una vez descritas por The Economist como «los retadores», las EMM afrontan algunos desafíos propios. Según expertos del Global Agenda Council on Emerging Multinationals, que se reunieron esta semana en el Summit on the Global Agenda 2013 en Abu Dhabi, uno de los principales desafíos para las EMM es cómo afrontar los cambios demográficos.
Mientras que algunos mercados emergentes registran un enorme crecimiento de la población y un notable aumento de la población joven, especialmente en África, otros han experimentado descensos. Se suele decir que China, por ejemplo, «envejece antes de enriquecerse». El futuro de las EMM dependerá de su capacidad para responder a estos cambios demográficos, que plantean cuestiones tanto a nivel de clientes como de plantilla. Las EMM que venden bienes de consumo, por ejemplo, tendrán que encontrar la manera de adaptar sus productos para atraer tanto a jóvenes como a mayores. En los países con fuerza laboral en contracción, la era de la mano de obra barata ha terminado, y algunas EMM tendrán que replantear sus modelos económicos, que con frecuencia dependen de grandes y constantes suministros de trabajadores de bajo coste.
Pero, como ocurre tantas veces, estos desafíos también ofrecen oportunidades. Obligadas a desarrollar nuevos modelos, las EMM tendrán la oportunidad de buscar el crecimiento en otros ámbitos. Un área en la que ya han tenido éxito es la «innovación disruptiva»: tomar productos que históricamente eran prohibitivamente caros y complejos, y hacerlos asequibles y accesibles. El one-lakh car, lanzado en 2008 a la mitad del precio de sus rivales, es solo un ejemplo de un caso de éxito que podría ampliarse a una escala mayor.
Nadie duda de que las EMM tienen muchos desafíos que superar si quieren seguir expandiéndose a nivel mundial. Pero su rápido y sostenido crecimiento en la última década demuestra que no deben subestimarse.
Imagen: Hombres a caballo en el distrito financiero de Sao Paulo. REUTERS/Paulo Whitaker.
