Cuando Bertrand Piccard propuso dar la vuelta al mundo en un avión solar, los principales expertos en aviación del mundo le dijeron que era un sueño imposible.
Fue entonces cuando el antiguo piloto de caza de la Fuerza Aérea suiza recurrió a un astillero, donde los ingenieros afirmaron que podían construir un avión sin combustible tan ligero como exigía Piccard.
En 2016, Piccard y su compañero aviador André Borschberg hicieron historia cuando su esbelto avión, el Solar Impulse, aterrizó en Abu Dabi tras completar el primer vuelo solar alrededor del mundo.
Al inspirar a los constructores del astillero para diseñar el avión, Piccard comprendió que, para innovar, debía apartarse de las formas de pensar tradicionales y forjar alianzas con expertos que veían el mundo desde un punto de vista diferente.
Ahora Piccard utiliza esta visión para dar forma a La Fundación Solar Impulse, una iniciativa para identificar 1.000 ideas de negocio que puedan proteger el medio ambiente de forma rentable. Hasta ahora, la fundación de Piccard ha certificado más de 200 soluciones que crean empleo y generan beneficios, al tiempo que reducen las emisiones de CO2 y preservan los recursos naturales.
En IFC, donde dirijo el negocio climático de la institución, creemos que, para marcar la diferencia en el clima, los inversores y las empresas serán quienes marquen el camino.
Nuestros clientes entienden que el futuro de su negocio depende de abordar el cambio climático e invertir en nuevas tecnologías y modelos de negocio para hacer frente a sus efectos. Ven la oportunidad de invertir en una economía baja en carbono y los riesgos de una trayectoria de alto carbono como de costumbre. Es un plan empresarial que no solo es positivo para el medio ambiente, sino también bueno para las personas y la rentabilidad.
Pero para alinear los beneficios con los mejores intereses del planeta, y para reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles, los líderes empresariales tendrán que transformar su mentalidad y adaptarse a un nuevo panorama. Las formas de operar tradicionales no generarán dividendos a largo plazo.
Al igual que Bertrand Piccard, los miembros de los consejos de administración y los directores ejecutivos deben dar la vuelta a sus modelos de negocio. Necesitarán abrazar la innovación, forjar alianzas en los lugares más insospechados y tratar la disrupción como una ventaja, no como un obstáculo.
Todos debemos priorizar la eficiencia. Los sistemas e infraestructuras ineficientes —redes eléctricas incompletas, motores de combustión obsoletos o edificios mal aislados— están agotando nuestros recursos. Debemos invertir en sistemas y tecnologías que sean eficientes en energía, eficientes en el uso de recursos y eficientes en la gestión de residuos.
No fueron los vendedores de las mejores velas quienes inventaron la bombilla, como le gusta decir a Bertrand Piccard.
Eso significa desarrollar soluciones de energía limpia con menor dependencia de los combustibles fósiles y crear nuevas industrias para eliminar el carbono del aire. Significa invertir en tecnologías para escalar los vehículos eléctricos, los productos químicos y los plásticos fabricados a partir de productos reciclados o plantas, y para almacenar y transportar mercancías de forma baja en carbono. Significa construir hogares, ciudades e infraestructuras ecológicos e invertir en redes inteligentes, agricultura sostenible y equipos de eficiencia energética.
Los líderes empresariales que superen los obstáculos para ofrecer estas tecnologías, bienes y servicios bajos en carbono —y los bancos que los financian— serán los pioneros de nuestro futuro.
Durante años, en IFC hemos estado explorando sistemáticamente el mercado en busca de modelos de negocio digitales para hacer más eficientes los sectores. Nuestro equipo de capital riesgo identificó plataformas que emparejan camiones de larga distancia con cargas en mercados emergentes, reduciendo la proporción de viajes de camiones vacíos y el desperdicio de combustible.
En la India, el vasto sistema de transporte por carretera está lastrado por la ineficiencia, con millones de camiones que circulan parcialmente vacíos o permanecen parados sin carga. Esto no solo provoca altas emisiones de gases de efecto invernadero, sino que también obstaculiza las cadenas de suministro de bienes y servicios de la India.
En 2015, IFC realizó una inversión en la start-up B2B BlackBuck para aprovechar el potencial del mercado indio de transporte de mercancías. Mediante una aplicación fácil de usar para los conductores de camiones, la plataforma permite a los propietarios de camiones encontrar trabajos de transporte y pujar por ellos. BlackBuck cuenta ahora con 300.000 camiones en su plataforma y unos 10.000 clientes, entre ellos Coca-Cola. Además de mejorar la competitividad de la India, esta inversión también aborda las preocupaciones sobre el cambio climático.
Reconocimos pronto el potencial de los pequeños satélites e invertimos en Planet, el primer operador comercial de satélites pequeños de observación terrestre de órbita baja. Planet ha puesto en órbita la mayor flota de satélites de la historia de la humanidad para ofrecer una imagen diaria de cada punto de la superficie terrestre e impulsar nuevas aplicaciones para la obtención de imágenes por satélite. Sus satélites están catalizando inversiones más inteligentes desde el punto de vista climático, al permitir la agricultura de precisión y el seguimiento de la deforestación en tiempo casi real.
Estas empresas demuestran cómo utilizar la eficiencia y la innovación para obtener beneficios y reducir las emisiones. Pero se necesita más.
Los gobiernos desempeñan un papel clave en este ámbito. La normativa actual no logra mover los mercados ni animar a las empresas a avanzar hacia una economía baja en carbono. Necesitamos una regulación que obligue a las empresas a ser más eficientes, a respetar los recursos naturales y a utilizar menos agua y energía. Una regulación inteligente permitirá que las innovaciones entren en el mercado. No fueron los vendedores de las mejores velas quienes inventaron la bombilla, como le gusta decir a Bertrand Piccard.
También necesitamos fijar un precio al carbono, en lugar de permitir que se emita a la atmósfera gratuitamente, y, al hacerlo, trasladar la carga de la responsabilidad a quienes generan las emisiones. En IFC aplicamos un precio del carbono a todas las inversiones de financiación de proyectos en los sectores del cemento, los productos químicos y la energía térmica. Al hacerlo, fomentamos innovaciones para un crecimiento más limpio. Y no estamos solos: más de 1.300 empresas globales tienen en cuenta el coste del carbono para innovar en favor de un crecimiento más limpio.
Con este tipo de nuevo pensamiento entre las empresas y con una regulación más inteligente, podemos afrontar el desafío climático y encontrar inspiración en la carrera por encontrar una solución.
Cuando Piccard intentó construir el Solar Impulse, no fueron solo los constructores del astillero los que cambiaron su paradigma. Persuadió a una empresa de telecomunicaciones para que construyera un sistema de navegación diez veces más ligero que el utilizado en los aviones convencionales, y a una empresa química para que creara un aislamiento de cabina sin precedentes.
Fue entonces cuando Piccard comprendió que «lo imposible» solo está definido por los límites de nuestro pensamiento.
El asombroso logro de Piccard es un recordatorio elocuente de que los inversores y emprendedores innovadores pueden construir empresas prósperas adaptándose al cambio climático. Ayudan a allanar el camino hacia un planeta más limpio.
La innovación no surge cuando se tienen ideas nuevas, afirma Piccard. Surge cuando se descartan las viejas creencias.
