Myanmar atraviesa un proceso de transformación sin precedentes, y su destino se define a un ritmo vertiginoso cada día. El desarrollo es ya una realidad, pero la cuestión hoy es qué tipo de desarrollo será.
Seguramente la mayoría estaríamos de acuerdo en que queremos que el «crecimiento» mejore nuestra calidad de vida colectiva. Pero ¿será un crecimiento a cualquier costo? ¿Será un crecimiento de calidad? Sobre todo, después de décadas de gobierno militar y con la violencia de origen étnico aún presente, ¿hasta qué punto será inclusivo?
Hay muchas razones para ser pesimistas. Según los Indicadores de Desarrollo Mundial del Banco Mundial, solo alrededor del 26 % de la población de Myanmar tenía acceso a la electricidad en 2011, el PIB per cápita es de apenas US$ 824 y uno de cada cuatro escolares de primaria nunca llega a la educación secundaria.
Sin embargo, también hay razones para ser optimistas. Recientemente visité una escuela para niños ciegos en Yangon con un grupo de Young Global Leaders y, si aquello era un microcosmos del potencial inexplorado de Myanmar, el país ya cuenta con tres requisitos importantes para el desarrollo inclusivo.
Valentía: Los niños que visitamos, ciegos ellos mismos, nos vendaron los ojos para introducirnos en su mundo. Solo cuando se nos priva de un sentido que damos por sentado, la vista, se percibe el potencial infrautilizado de los demás sentidos.
Creatividad: Los jóvenes con quienes hablamos expresaron con gran claridad sus planes de futuro. Al recorrer las aulas presenciamos actividades que iban desde la impresión y producción de libros en braille hasta la formación para la inserción laboral, así como la capacitación de los padres sobre cómo criar a un hijo ciego.
Talento: Conocimos a jóvenes que, pese a haber recibido una educación limitada, dominaban los fundamentos del inglés, eran muy inteligentes y tenían capacidades cognitivas notables, y sabían expresar sus competencias y aspiraciones con fluidez.
Lo que inicialmente podríamos percibir como la base de la jerarquía, un «problema» si lo hubo, es en realidad la próxima generación de Myanmar, que tiene valentía, creatividad y talento en abundancia. Lo que les falta es capital, capacidad y redes, todo lo cual puede subsanarse con un programa de desarrollo inclusivo.
A pesar de desafíos aparentemente abrumadores, existe, por tanto, la posibilidad real de una «transformación valiente para la inclusión y la integración», precisamente el tema de este año del Foro Económico Mundial sobre Asia Oriental.
Mientras los responsables de la toma de decisiones locales, regionales y mundiales se reúnen para debatir el futuro de Myanmar, y mientras Myanmar asume la presidencia de la ASEAN en 2014 con miras a la integración económica regional en 2015, esperemos que el desarrollo inclusivo y la voluntad del pueblo de Myanmar no se pierdan en el proceso de generar prosperidad. Esperemos que sepamos hacer realidad el potencial que ya existe.
Imagen: Un estudiante birmano asiste a clase en Yangon con su libro escolar. REUTERS/Soe Zeya Tun
Autor: Stephen Frost es profesor visitante en la Universidad de Harvard y es Young Global Leader 2011.
