Este artículo se publica en colaboración con VOX EU.
Por fin se ha alcanzado un amplio acuerdo sobre la Asociación Transpacífica (TPP) (Menon 2015). ¿Podemos esperar que acelere el crecimiento económico de Japón?
En marzo de 2013 escribí un artículo para el sitio web del RIETI en el que sostenía que el TPP elevaría la tasa de crecimiento del PIB per cápita de Japón en unos 1,5 puntos porcentuales (Todo 2013a). Esta estimación era bastante alta en comparación con los cálculos preliminares del Gobierno en 2013, pero, si mi previsión es correcta, la entrada en vigor del TPP permitirá a Japón alcanzar con facilidad el objetivo de PIB nominal de 600 billones de yenes fijado por la administración Abe.
La razón por la que cabe esperar un efecto de crecimiento tan notable del TPP es que, además de la desregulación del comercio de bienes, la desregulación del comercio de servicios (venta minorista, finanzas, propiedad intelectual, etc.) y de la inversión extranjera tendrá un impacto considerable en la economía. Además, una mayor integración económica propiciará más comunicación cara a cara a través de las fronteras. Por ello, el TPP podrá contribuir al crecimiento económico perpetuo al promover la innovación mediante el aprovechamiento pleno del conocimiento de agentes externos (véase Todo 2013).
Desde esta perspectiva, el reciente y amplio acuerdo sobre el TPP supone un gran paso adelante, en la medida en que el TPP no solo reducirá los aranceles sobre automóviles y otros productos, sino que también desregulará el comercio de servicios y la inversión extranjera. En los ámbitos de la inversión extranjera y del comercio de servicios, como la venta minorista y las finanzas, las partes del TPP utilizarían, como norma general, listas negativas. Dicho de otro modo, todos los sectores empresariales quedarían desregulados salvo aquellos que cada país enumere específicamente. En Vietnam y Malasia se flexibilizarían las normas sobre capital extranjero. Esto animará a las empresas japonesas a entrar en mercados exteriores y a profundizar aún más sus redes de producción en Asia, y debería aumentar los ingresos de la población japonesa. Una protección más sólida de los derechos de propiedad intelectual en los países miembros también debería elevar las exportaciones de tecnología y de bienes protegidos por derechos de autor de Japón.
Son necesarias políticas adicionales
No obstante, se necesitan políticas adicionales para aprovechar al máximo los beneficios del TPP. Por ejemplo, mis estimaciones sobre el TPP tienen en cuenta que las pequeñas y medianas empresas (pymes) con fortaleza tecnológica empiezan a exportar, refuerzan aún más sus capacidades tecnológicas gracias al uso de conocimientos extranjeros y siguen creciendo. Sin embargo, como he demostrado (Todo y Sato 2011), aunque muchas pymes son potencialmente lo bastante competitivas como para entrar en mercados extranjeros, de hecho no lo hacen por falta de información o de personal, o por temor al riesgo. Además, muchas de las que ya exportan no aprovechan los acuerdos de asociación económica (AAE) existentes, debido a la falta de información y a la complejidad de los procedimientos para obtener el certificado de origen necesario para utilizar dichos acuerdos (Mitsuya y Urata 2011). Por ello, a menos que el Gobierno apoye a las pymes para obtener más información (por ejemplo, seminarios para promover la exportación o explicaciones sobre cómo utilizar los AAE) y simplifique los procedimientos para obtener certificados de origen, es muy probable que el TPP no se aproveche plenamente. Además, dado que el tamaño de la empresa importa para entrar de forma eficiente en mercados extranjeros, el Gobierno necesita apoyar a las pymes para impulsar fusiones y adquisiciones que amplíen su tamaño.
Otro factor clave es el efecto de la inversión extranjera directa (IED) en Japón. Las investigaciones empíricas muestran que los desbordamientos de conocimiento procedentes de la IED en actividades de investigación y desarrollo en Japón aumentarán la productividad de las empresas japonesas (Todo 2006). Si el TPP aumenta la IED en Japón, traería nuevos conocimientos e información del extranjero y estimularía la innovación en el país. La IED tendrá un gran impacto económico en Japón, ya que también aumentaría el empleo.
Sin embargo, las entradas de IED en Japón equivalieron a un mero 0,1 % del PIB en 2010-2013, de media, muy por debajo del promedio de la OCDE, que es del 1,9 %. Está claro que hay margen para que la IED en Japón crezca. No obstante, a diferencia de la IED en Malasia o Vietnam, donde el TPP aceleraría enormemente la desregulación, la IED en Japón ya está desregulada legalmente en gran medida. Por tanto, aunque el TPP crearía un entorno más transparente para la inversión y daría un impulso a las expectativas de crecimiento de Japón, no está necesariamente claro que el TPP vaya a atraer mucha más IED a Japón, como se espera1.
Por ello, para garantizar que el TPP aumente de forma significativa la IED en Japón, debe combinarse con otras nuevas políticas. En particular, son muy pocas las empresas extranjeras en Japón que invierten fuera de Tokio, porque apenas existe información sobre estas economías regionales fuera del país. Atraer a empresas extranjeras a las zonas regionales podría desencadenar la revitalización regional, por ejemplo, organizando seminarios de inversión que ofrezcan información sobre las economías regionales, incluida la tecnología específica y los conocimientos de las universidades y las pymes de las regiones. Preparar en las zonas regionales un entorno que facilite la vida y el asentamiento de personas no japonesas también sería útil, por ejemplo, ofreciendo más señalización en inglés y aumentando el número de colegios internacionales.
De hecho, promover la internacionalización de las pymes y ampliar la IED en Japón, como se ha descrito anteriormente, figuran entre las medidas que la administración Abe ha defendido en su Estrategia de Revitalización de Japón. La creación del TPP sería una buena oportunidad para impulsar activamente medidas que apoyen las colaboraciones entre empresas industriales y entre universidades y empresas, así como los vínculos entre las regiones periféricas de Japón y las empresas extranjeras. Al hacerlo, Japón podría maximizar el beneficio económico del TPP.
La política proteccionista es contraproducente
Por otro lado, si Japón adopta políticas proteccionistas para proteger la agricultura y otras industrias nacionales, el TPP tendrá un efecto limitado. Las industrias protegidas se cierran para salvaguardar sus rentas económicas. Cualquier innovación que pudiera alcanzarse mediante vínculos con agentes externos se truncará de raíz.
La historia de la desregulación en la agricultura muestra que la producción nacional no cayó tanto tras la desregulación parcial de las importaciones de cerezas en 1977 y de carne de vacuno en 1990 (Todo 2013b). Ello se debe a que los agricultores aprendieron a ser más eficientes y diferenciaron con éxito sus productos. Los productos nacionales de alta calidad pudieron convivir con importaciones más baratas en el mercado interior. Así, incluso si el TPP reduce los aranceles agrícolas, podría en realidad hacer competitiva la agricultura japonesa. En ese sentido, fue muy lamentable que Japón mantuviera barreras comerciales sobre productos como el arroz y los lácteos, desaprovechando así la oportunidad de hacer competitiva la producción de esos productos agrícolas.
No obstante, incluso con productos agrícolas con aranceles reducidos, es necesario aprovechar bien el saber de agentes externos, colaborando activamente con el sector privado y las universidades y manteniendo estrechos vínculos con el exterior para impulsar la innovación y mejorar la eficiencia de su producción, con el fin de que la agricultura japonesa sea más competitiva. El Gobierno debería apoyar a la agricultura, la silvicultura y la pesca, así como a los sectores manufacturero y de servicios, para aprovechar dichos vínculos y, así, maximizar el efecto del TPP.
Nota del editor: Esta columna se reproduce con autorización del Research Institute of Economy, Trade and Industry (RIETI).
Referencias
Menon, J (2015) “TPP unveiled”, Voxeu.org, 29 de noviembre.
Petri, P y M G Plummer (2012) “The Trans-Pacific Partnership and Asia-Pacific integration: Policy implications”, Peterson Institute for International Economics, Policy Brief (Para más detalles:http://asiapacifictrade.org/).
Todo, Y y H Sato (2014) “Effects of CEOs’ characteristics on internationalization of small and medium firms in Japan,” Journal of the Japanese and International Economies, 34: 236-255.
Todo, Y (2006) “Knowledge spillovers from Foreign Direct Investment in R&D: Evidence from Japanese firm-level data,” Journal of Asian Economics 17, 996-1013.
Todo, Y (2013a) “Estimating the TPP’s Expected Growth Effects”, RIETI, Policy Update 048.
Todo, Y (2013b) “True potential power of the Japanese economy and TPP”, en TPP and Japan’s Choice, K Ishikawa, K Umada, F Kimura y Y Watanabe (eds.), Bunshindo.
Notas finales
[1] Se utiliza Petri y Plummer (2012) para estimar que el TPP aumentará la IED en Japón.
La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
Para estar al día de La Agenda suscríbase a nuestro boletín semanal.
Autor: Yasuyuki Todo es profesor en la Facultad de Ciencias Políticas y Económicas.
Imagen: Un hombre de negocios camina por el distrito empresarial de Tokio. REUTERS/Toru Hanai.
