Y Cham, a quien conocí durante una misión para planificar nuestro apoyo al proyecto de renovación de cafetales, pertenece a la minoría étnica ede de Dak Lak, la principal provincia productora de café robusta de la región de las Tierras Altas Centrales de Vietnam.
Este agricultor de larga trayectoria compartió conmigo su preocupación por sus cuatro hectáreas de cafetal, que no habían recibido suficiente riego debido a la prolongada sequía.
«Si no puedo cosechar tanto café como el año pasado, no podré costear los estudios de mi hija, que estudia en una facultad de medicina en Hanói».
Las Tierras Altas Centrales, donde se encuentran 500.000 hectáreas de cafetales, se han visto afectadas recientemente por una sequía grave. La sequía de este año se considera la más grave de los últimos 10 años. El riego excesivo y el uso ineficiente del agua, sumados a períodos de sequía cada vez más prolongados, hacen que los caficultores sean muy vulnerables, a menos que se preparen mejor para adaptarse a los patrones meteorológicos cambiantes.
Entre los factores cruciales para el rendimiento del café, el agua, según Y Cham, se ha convertido en el mayor desafío dentro de la lista prioritaria de «agua, variedades, financiación y ciencia». La disponibilidad de agua y las variedades avanzadas resistentes a las condiciones del cambio climático se consideran los factores más importantes.
La falta de agua ha sido recientemente tema de intensos debates en una asociación de caficultores de casi 250 miembros (que Y Cham ayudó a crear), además de la aplicación de buenas prácticas agrícolas ofrecidas por el servicio provincial de extensión para las plantaciones de café.
El uso excesivo de agua para el café ha obligado a los agricultores a perforar hasta 60 metros de profundidad para encontrar aguas subterráneas, frente a los 20 metros de antes. Sobre todo, les preocupa mucho la prolongada sequía de este año, ya que de enero a abril es un período crucial para el crecimiento del cultivo del café, cuando las plantas necesitan más agua de los embalses o del subsuelo, pues las precipitaciones solo cubren el 25 por ciento de las necesidades del cultivo. Para obtener altos rendimientos, el café necesita agua para romper el período de latencia de las yemas florales, provocar la floración y desarrollar las cerezas.
Vietnam ha experimentado inundaciones y sequías más frecuentes, temperaturas más altas, tormentas más intensas y un aumento del nivel del mar. Los agricultores de los deltas de los ríos Rojo y Mekong sufren la intrusión de agua salada; sus medios de vida, que dependen del arroz y otros cultivos, están amenazados.
Vietnam ha logrado avances considerables en su desarrollo durante las últimas décadas, hasta casi erradicar la pobreza extrema en el país. Aunque el crecimiento económico ha creado oportunidades para las personas y las empresas, los efectos del cambio climático pueden ralentizar, detener o incluso revertir estos logros si no se adoptan medidas para mitigarlos.
Al mismo tiempo, Vietnam se encuentra en una etapa de desarrollo en la que su población busca una mejor calidad de vida. Para satisfacer estas crecientes demandas, Vietnam tendrá que desarrollar una infraestructura nueva y significativa, hacer frente al aumento de la demanda de energía y a la rápida urbanización, y promover medidas de resiliencia para garantizar la seguridad alimentaria e hídrica del país. Todos estos asuntos se ven afectados por el cambio climático e influyen en el perfil de emisiones del país. La población también está reconociendo los efectos del cambio climático en Vietnam. Una encuesta realizada en 2010 por el Hong Kong Shanghai Bank (HSBC) en 15 países mostró que el 30% de los encuestados en Vietnam consideraba que el cambio climático era su principal preocupación entre los problemas mundiales (como las enfermedades pandémicas, el terrorismo y la pobreza mundial), la proporción más alta de todos los países encuestados.
Al trabajar en temas de cambio climático en Vietnam, me alientan los esfuerzos que ha realizado hasta ahora el Gobierno en materia de reformas normativas e institucionales para abordar los principales desafíos climáticos del país. La revisión del gasto y la inversión en cambio climático en Vietnam, a la que el Grupo Banco Mundial ha contribuido, sirve de base para mejorar el proceso de planificación y priorización del presupuesto gubernamental destinado a promover la acción climática. La revisión muestra que el Gobierno ha avanzado en la movilización de sus propios recursos para hacer frente al cambio climático. Sin embargo, dada la magnitud del problema, Vietnam deberá ampliar su base de recursos y aumentar la eficiencia en el uso de los recursos existentes.
La revisión constituye un primer paso para mejorar el marco de asignación de recursos del Gobierno en materia de cambio climático y crecimiento verde. Promueve la coherencia entre las políticas y los programas al fomentar un vínculo claro entre el presupuesto estatal y las políticas de clima y crecimiento verde.
Aunque muchos consideran que esto será un desafío en los próximos años, yo lo veo más bien como una oportunidad para Vietnam: empezar a demostrar que se toma en serio la promoción de una vía de desarrollo de crecimiento verde resiliente al clima. Es importante mantener el impulso. Este proyecto de renovación de cafetales apoyará a Y Cham y a caficultores como él para que mejoren sus técnicas agrícolas y, sobre todo, para que aprendan a usar el agua de forma más eficiente en el cultivo del café.
Este artículo apareció originalmente en el blog The World Bank’s East Asia & Pacific on the rise. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Le-Thu Thi Nguyen colabora con el blog The World Bank’s East Asia & Pacific on the rise.
Imagen: Se lanzan granos de café al aire. REUTERS.
