Este artículo se publica en colaboración con Thomson Reuters Foundation, trust.org.
El seguimiento de las llamadas y los mensajes de texto de telefonía móvil para identificar y cartografiar la pobreza en los países en desarrollo podría proporcionar a las agencias de ayuda y a los gobiernos mejores datos para ayudar a quienes más lo necesitan, afirmaron los investigadores.
Los registros de telefonía móvil ofrecen datos más actuales y detallados que los mapas de pobreza tradicionales, basados en censos y encuestas de hogares publicados con retraso, afirmaron científicos de la Universidad de Búfalo, en Estados Unidos.
Cuanto mayor es el flujo de información hacia una región y desde ella, menos probable es que el área sufra pobreza, afirmaron los investigadores, que trabajan con el Gobierno de Senegal y la empresa de telecomunicaciones Sonatel para desarrollar el modelo en esta nación de África Occidental.
“Los teléfonos móviles nos proporcionan una cantidad de información sin precedentes… pero la falta de datos en los países subdesarrollados es motivo de grave preocupación”, afirmó la investigadora Neeti Pokhriyal.
“Impide el desarrollo y la ayuda en casos de desastre, así como los esfuerzos por proporcionar a cientos de millones de personas las necesidades básicas de educación, salud y medios de vida.”
Utilizando datos sobre dónde se realizan y reciben llamadas y mensajes de texto en Senegal, los investigadores desglosaron un mapa de pobreza existente, que dividía el país en 14 regiones, en 123 áreas.
Los investigadores pretenden ampliar este mapa para centrarse en comunidades concretas y ofrecer información específica sobre las mujeres, las personas mayores y otras comunidades marginadas, afirmó Pokhriyal.
Senegal tiene una de las tasas más altas de uso de telefonía móvil de África Occidental: hay 99 suscripciones móviles por cada 100 habitantes, según las cifras más recientes del Banco Mundial.
Sin embargo, depender únicamente de los datos móviles podría excluir a ciertos grupos, como los niños que no tienen teléfono, y omitir información sobre cuestiones como la desnutrición y la mortalidad infantil; por ello, deberían utilizarse para complementar los mapas de pobreza existentes, afirmaron los investigadores.
Los registros de telefonía móvil representan el enfoque más “de vanguardia” para que los gobiernos conozcan mejor a quienes más lo necesitan, afirmó Elizabeth Stuart, investigadora del centro de estudios Overseas Development Institute, con sede en Londres.
“Los censos y las encuestas de hogares presentan grandes lagunas y no llegan a las poblaciones más pobres y marginadas, precisamente aquellas a las que los gobiernos se han comprometido a llegar con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)”, afirmó.
En septiembre, las Naciones Unidas adoptaron el conjunto de objetivos a 15 años, que abordan desde la pobreza hasta el cambio climático e incluyen un impulso a la mejora de los datos en los países en desarrollo.
Senegal ocupa el puesto 163 de 187 países en el Índice de Desarrollo Humano anual de las Naciones Unidas, y casi el 30 por ciento de sus 14 millones de habitantes vive con menos de 1,25 dólares al día.
La publicación de este artículo no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
Para estar al día de la Agenda suscríbase a nuestro boletín semanal.
Autor: Kieran Guilbert es corresponsal para África Occidental de la Thomson Reuters Foundation.
Imagen: Personas sosteniendo sus teléfonos inteligentes. REUTERS
