El embajador Roberto Azevedo ha sido elegido nuevo director general de la Organización Mundial del Comercio, en sustitución del señor Pascal Lamy. Será nombrado oficialmente el 1 de septiembre de 2013.
Los retos a los que se enfrenta el nuevo director general de la Organización Mundial del Comercio (OMC), embajador Roberto Azevedo, son absolutamente monumentales. La OMC corre el riesgo de convertirse en la Sociedad de Naciones de la economía del siglo XXI, y su mayor obstáculo es convencer a los responsables de las políticas y a los formadores de opinión de que la organización sigue siendo relevante. Tras el fracaso de la Ronda de Doha, la OMC necesita encontrar la manera de avanzar de forma significativa. Una de las limitaciones es que Estados Unidos decide no centrar su energía y esfuerzos en la OMC, concentrándose en cambio en acuerdos como el Acuerdo de Asociación Transpacífico (TPP), que se ajustan mejor a sus propósitos. Incluso el público en general y la «comunidad de protesta» han perdido interés – ya no vemos manifestaciones ni concentraciones en torno a las reuniones de la OMC como antes.
Además de los retos externos mencionados anteriormente, el nuevo director general también tendrá que abordar importantes fisuras internas que afectan a la eficacia de la organización. Históricamente, ha existido una clara división entre el Norte y el Sur, algo que salió a la luz con la elección del nuevo director general. El Norte apoyaba al candidato mexicano, Herminio Blanco, que tiene estrechos vínculos con Estados Unidos, mientras que el Sur impulsaba al señor Azevedo. Y, por supuesto, el proteccionismo y las barreras comerciales que se acusa al Norte de haber levantado contra el Sur son, como es sabido, los factores que más ahondan esta brecha.
Sin embargo, y más importante, existe también una división Sur-Sur, menos evidente pero igualmente perjudicial. Las políticas agrícolas de India, por ejemplo, son muy distintas de las de Brasil, y aunque cinco de las principales potencias emergentes (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica) se clasifican como BRICS, veo muy pocos puntos en común entre estos países. Brasil, China e India tienen el poder emergente y la fortaleza económica, pero deben dejar a un lado sus diferencias para progresar y aprovechar sus activos combinados.
Lo más importante que debería hacer el nuevo director general sería repensar la razón de ser de la organización: qué representa y qué pretende lograr. La organización surgió tras las guerras comerciales y militares del siglo XX, y en aquel momento tenía un objetivo muy claro: establecer una gobernanza mundial. Quizá ahora exista una necesidad similar, pero de una forma muy distinta.
El Sr. Azevedo debería utilizar su poder blando y sus dotes de persuasión para reforzar las relaciones públicas de la organización. Debería reunirse y dedicar tiempo de calidad a las diversas partes interesadas clave – representantes del sector privado de Europa y Estados Unidos, de los países BRICS y otros actores clave. Es importante que consiga que las empresas comprendan la importancia de la OMC y que siga siendo central en las futuras negociaciones comerciales. Sigo teniendo un gran interés por la OMC, pero ese interés no lo comparten muchos.
Bajo el liderazgo del señor Azevedo, la organización debe reconstruir puentes, unir a los países en una misión compartida y generar valor para quienes han perdido la confianza. Para lograrlo, el señor Azevedo necesita el apoyo de sus mandantes y tiempo para construir su reputación y poner en práctica su diplomacia.
Autor: Jean-Pierre Lehmann es catedrático emérito de Economía Política Internacional en IMD, Suiza, y fundador de The Evian Group. Es miembro del Consejo de la Agenda Global sobre Comercio Mundial e IED.
Imagen: Los nombres de los países que participan en la 8.ª Conferencia Ministerial de la Organización Mundial del Comercio aparecen en las sillas de los delegados. REUTERS/Denis Balibouse
