«Fui a Turquía con pocas expectativas; pensaba que me encontraría con chicos enfadados que se habían acostumbrado a ser “refugiados”», dijo el empresario tecnológico de Oriente Medio Moe Ghashim durante su primera visita a Reyhanli, Turquía.
Estaba allí como parte de un programa piloto de liderazgo de Karam Foundation, una organización sin ánimo de lucro que apoya escuelas para refugiados sirios. A Moe le impresionaron la motivación, la curiosidad y el talento de los adolescentes sirios, así como su entusiasmo por la informática y la idea de crear sus propias empresas. «Lo sorprendente fue que los 14 chicos del programa estaban tan bien preparados y se aseguraron de estudiar todo el material que les enviamos», añadió. «Terminaron en dos días un programa de cuatro o cinco días. Tenían muchas ganas de aprender».
Moustafa es uno de los 14 chicos que participaron en el proyecto Karam Pilot Leadership (KLP), diseñado para dar a adolescentes refugiados sirios acceso a la tecnología y a mentores.
Es un joven alto y apuesto que acaba de terminar décimo grado y siempre lleva una gorra de béisbol. Es de Houla, una localidad a las afueras de Homs que ahora se conoce por la masacre de 2012.
Moustafa vivió en Houla y asistió a cursos de informática en Homs desde quinto grado. Es brillante, pero no es consciente de su talento. Aprendió por su cuenta cinco lenguajes de programación en línea y ha diseñado más de 100 juegos. Fue desplazado varias veces antes de establecerse en Reyhanli, donde se incorporó al programa piloto KLP en noviembre. Hizo el curso de programación con Scratch junto con otros mentores, como Moe, y pronto avanzó hasta enseñar Scratch a los niños más pequeños de la escuela. Desde entonces, se le ha asignado la supervisión del laboratorio de informática de Karam.
Cuatro millones de refugiados están ahora repartidos por Turquía, Jordania, Irak, Líbano y otros lugares, procedentes de un país de unos 22 millones de habitantes. Cuando se contempla el desplazamiento de personas en la crisis de Siria, las cifras son tan abrumadoras que se vuelven abstractas. En términos del porcentaje de la población de Estados Unidos, sería como decir que toda la población de Texas y California se hubiera trasladado a Canadá o México en unos pocos años.
A esto se suma que, según las Naciones Unidas, otros 6 millones de personas dentro de Siria carecen de las necesidades básicas para vivir; son refugiados dentro de sus propias fronteras y, además de todo lo demás, están sometidos a una violencia indescriptible.
La mayoría de las organizaciones de ayuda a refugiados se centran en las necesidades básicas de la crisis: alimentos, refugio, atención médica y seguridad. Pero, al entrar esta crisis en su cuarto año y sin una vía clara para que los refugiados regresen a sus hogares, se oye cada vez más una frase escalofriante: se está perdiendo a toda una generación, con poca educación y aún menos posibilidades de alcanzar un futuro económico.
Hoy, los grandes problemas que requieren soluciones escalables apuntan a una respuesta para quienes hemos visto su impacto: la capacidad de resolver problemas que puede aportar la tecnología.
Para Moe, nacido en Siria, esto tenía un significado especial. Se ha convertido en una especie de leyenda en Oriente Medio como fundador de ShopGO, una nueva y exitosa empresa de comercio electrónico. «La tecnología importa en este contexto por dos motivos», me explicó Moe. «En primer lugar, literalmente me salvó la vida. Todos los sirios que conozco como emigrantes o refugiados han tenido dificultades para aceptar, integrarse, adaptarse y acostumbrarse a la nueva vida. Es una vida sin historia, una vida en la que tienes que volver a demostrar quién eres. Gracias a la tecnología, yo —cualquiera— puedo hablar el idioma moderno. Soy un residente internacional; ya formo parte del nuevo mundo. En segundo lugar, gracias a la tecnología pude poner en marcha mi empresa al cabo de un par de meses. La tecnología es barata y permite llegar fácilmente a millones de personas. Puedo crear una empresa, probar y fracasar rápidamente sin que cueste una fortuna. Si funciona, creo puestos de trabajo para muchos. Si no, cuando busque empleo, buscaré lo mismo que todos: una fuerza laboral con competencias tecnológicas».
El programa piloto KLP se puso en marcha en noviembre pasado con un centro informático de 22 puestos. Incluye talleres para complementar la educación básica y las habilidades necesarias para ganarse la vida hoy y cuando regresen.
Lina Sergie Attar, cofundadora de Karam Foundation, entiende que Moustafa es una semilla: a medida que crezca, también lo harán decenas de personas más. El éxito engendrará éxito; las grandes cosas tienen comienzos pequeños. Sonríe al recordarlo: «Cuando lo conocimos, era tímido y, cuando le pregunté: “¿Qué quieres ser?”, respondió: “Ingeniero informático”. Esta vez sonreía con confianza; parecía otra persona. Se lo pregunté de nuevo: “¿Qué quieres ser?”, y dijo: “Quiero ir a Estados Unidos, a la mejor universidad, y diseñar los mejores juegos”».
Y cada día conversa por WhatsApp sobre su futuro con otros mentores que conoció en KLP.
«Los empleos son pasaportes hacia el futuro», cree Moe. «La tecnología es el pasaporte sueco. Llevará a estos chicos a cualquier lugar».
Este artículo apareció originalmente en Voices and Views: MENA Blog del Banco Mundial. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
Para seguir al día con la Agenda suscríbase a nuestro boletín semanal.
Autor:
Imagen: Un niño sirio camina por un pasillo dentro de un campo de refugiados en Harmanli. REUTERS/Pierre Marsaut.
