Pese a la creciente crisis de desempleo en España —los indicadores recientes han confirmado que la tasa ha alcanzado el 27%—, el gobierno aún no ha tomado las decisiones necesarias para una reforma adecuada.
La reforma del mercado laboral del año pasado se centró por completo en reducir los costes de despido. Sin embargo, esto pasó por alto la raíz del problema: cómo facilitar la contratación de trabajadores y hacer que el mercado laboral español sea más competitivo desde el punto de vista económico.
El gobierno parece ofrecer soluciones a corto plazo, sin tener en cuenta que se trata de una crisis estructural; abordar el desempleo en España exige reformas estructurales profundas del mercado laboral y del sistema educativo.
La educación y la formación, en particular, parecen recibir poca atención. En primer lugar, España tiene una tasa de abandono escolar del 30% en la educación secundaria y del 50% en la educación terciaria, de las más altas de Europa. Esto genera un volumen acumulado de jóvenes con pocas o ninguna cualificación, que a largo plazo resultan inempleables.
En segundo lugar, la calidad de los programas de formación que se ofrecen tampoco está a la altura. Según los resultados publicados por el Programa para la Evaluación Internacional de los Alumnos (PISA), España ocupa un lugar bajo en cuanto a calidad, solo por encima de la República Checa, Eslovaquia y Austria dentro de la Unión Europea.
En tercer lugar, existe un desajuste entre la oferta educativa y la demanda laboral, con una formación profesional limitada. Esta brecha también provoca la insatisfacción de los empleados cuando ocupan puestos para los que consideran que están sobrecualificados.
Además, las universidades han tardado en adaptarse al contexto cambiante. Aunque han hecho un buen trabajo al seguir ofreciendo investigación básica, no se han adaptado con suficiente rapidez para vincular la investigación con las necesidades de la economía ni para mejorar la calidad de la formación. Debe existir una mayor correspondencia entre la formación que imparten las universidades y las necesidades reales de la vida y del empleo.
Los empleadores tienen un papel que desempeñar en la crisis actual. Durante los últimos 15 años en España, utilizaron la normativa del mercado laboral en su beneficio a corto plazo, ofreciendo mayoritariamente contratos temporales a los nuevos reclutas y contratando a trabajadores de forma relativamente barata. Este sistema no ofrecía incentivos para la formación en el puesto de trabajo; como resultado, las competencias de los trabajadores se depreciaron rápidamente. Sin embargo, la situación puede resolverse fácilmente mediante la aplicación de normas destinadas a establecer un contrato único para todos los trabajadores. Esto evitará la complejidad que supone la actual multitud de tipos de contratos, simplificará el sistema de contratación y permitirá que los reclutas más cualificados –los jóvenes– accedan a empleos con mayores perspectivas de aumentar la productividad.
España también se beneficiaría enormemente de aumentar el papel de los empleadores en la formación. La formación en el puesto de trabajo será absolutamente crucial en el futuro, dada la necesidad constante de que las personas se adapten a las nuevas competencias que se requieren en el lugar de trabajo. En conjunto, hay que empezar casi desde cero.
A largo plazo, la migración también se convertirá en un problema. Aunque representa a una minoría de la población, las personas con altas cualificaciones ya están empezando a abandonar el país en masa para encontrar empleo en otros lugares. Esto ya está generando una fuga de cerebros, que perjudicará a la economía española a largo plazo, ya que es poco probable que estos trabajadores altamente cualificados regresen en un futuro próximo. Es probable que quienes tienen cualificaciones de nivel medio se queden y encuentren oportunidades cuando la economía repunte. Pero el periodo de transición puede ser relativamente largo.
Quienes tienen poca o ninguna formación también se quedarán en España, ya que no tienen competencias que ofrecer y no podrían competir con otros trabajadores más baratos procedentes de otras partes del mundo. Este grupo aumentará el desempleo de larga duración y cada vez conectará más el desempleo juvenil con el de larga duración, un fenómeno que es poco frecuente en el resto del mundo. Las consecuencias de esta situación atípica para el sistema de bienestar español podrían ser enormes.
Los próximos años serán difíciles para España, pero la situación no es desesperada. Al contrario de lo que piensan algunas personas, la participación de España en la eurozona es una bendición, ya que acabará obligando al país a emprender reformas reales y a tomar decisiones difíciles.
Dentro del país existen potencial y talento, y también hay potencial para atraer a personas del extranjero. Pero para reducir las tasas de desempleo se necesitarán reformas verdaderas y profundas, tanto en los sistemas de educación y formación como en los mercados laborales.
Autor: Andrés Rodríguez-Pose es catedrático de la London School of Economics and Political Science y miembro del Consejo de la Agenda Global sobre Empleo del Foro Económico Mundial.
Imagen: Personas esperan a que abra una oficina de empleo cerca de Barcelona.Las pegatinas de la pared dicen «desempleo». REUTERS/Albert Gea
