Cambiar la forma en que se financian los regímenes de prestaciones de India sería la medida más eficaz para reformar el mercado laboral del país. No se trata de cambiar la ley para que a las empresas les resulte más fácil contratar y despedir empleados.
Cuando se piensa en la reforma de la legislación laboral en India, se suele pensar en las leyes sobre contratación y despido; en concreto, en reformar el capítulo 5B de la Ley de Conflictos Industriales.
Pero hay muchas otras reformas posibles:
agrupar las 44 leyes laborales centrales en cinco bloques;
corregir nuestro disfuncional régimen de prestaciones;
hacer que los sindicatos sean más representativos.
facilitar al máximo el cumplimiento normativo por parte de los empleadores;
También sostendría que la reforma laboral de mayor impacto sería corregir nuestro régimen de prestaciones. En virtud de este régimen, las deducciones obligatorias del salario bruto son del 45 % para un empleado con un salario mensual de Rs5500, pero de solo el 5 % para uno que gana Rs55,000 al mes. Para empeorar las cosas, esta deducción del 45 % de los salarios bajos se destina a programas que ofrecen una mala relación calidad-precio; 55 millones de las 100 millones de cuentas del Fondo de Previsión de los Empleados de India (EPFO) están inactivas. Además, los costes administrativos del EPFO, de 440 puntos básicos, hacen que sea uno de los fondos mutuos de valores gubernamentales más caros del mundo.
Aún más preocupante es que la mayor parte de la contribución del empleador al EPFO se destina ahora al quebrado Régimen de Pensiones de los Empleados (EPS), cuyo déficit de $8billion se está compensando mediante la reducción de las prestaciones. Además, el Seguro Estatal de los Empleados (ESI) tiene la peor proporción de reclamaciones de seguros médicos de India y solo paga como prestaciones el 49 % de las contribuciones. También mantiene $5billion en inversiones financieras inactivas.
Propongo las siguientes reformas, que ofrecerían a los empleados tres opciones sobre cómo se paga su salario:
Opción 1: aportar o no el 12 % de contribución del empleado al EPFO
La contribución del 12 % del empleado es un aplazamiento salarial inasequible para los trabajadores con salarios bajos que no tienen ahorros. Se debería permitir que los empleados opten por no hacer esta contribución al incorporarse, la ingresen en su cuenta individual del Régimen Nacional de Pensiones (NPS) o mantengan la situación actual aportando al EPFO.
Opción 2: aportar al EPFO o al NPS el 12 % de contribución del empleador
Actualmente, la mayor parte de la contribución del empleador al EPFO se destina al Régimen de Pensiones de los Empleados (EPS). Se debe permitir que los empleados elijan entre el EPS o desviar la totalidad de la contribución de su empleador a su cuenta individual del Régimen Nacional de Pensiones.Opción 3: pagar las primas de salud al ESI o a una aseguradora
Los empleados deberían tener la opción de pagar su prima mensual de seguro médico al ESI o contratar una póliza con cualquier compañía de seguros médicos regulada por la IRDA.
Es bien sabido que las leyes laborales de India tienen consecuencias negativas. El país padece una baja productividad, malas condiciones laborales, impuestos bajos y un gran número de pequeñas empresas informales. De hecho, la industria manufacturera representa apenas el 12 % del empleo, y el 85 % de la actividad manufacturera corresponde a empresas con menos de 50 empleados.
Sin embargo, el país por fin ha empezado a corregir este «colesterol» regulatorio que ha frenado la creación de empleos formales. En el último año, el nuevo gobierno ya ha modificado la Ley de Aprendices, reformado el régimen de inspección laboral, asignado números únicos a empleadores y empleados, y está avanzando hacia el cumplimiento normativo en línea. Lo más importante es que ahora el gobierno central permite que los gobiernos estatales se aparten de la norma nacional en materia de legislación laboral. Esto significa que otros siete estados están siguiendo ahora el ejemplo reformista de Rajastán.
Pero cambiar las normas del sistema de prestaciones sería la reforma de mayor impacto que el gobierno podría emprender ahora.
Este artículo se publicó originalmente en el blog sobre empleo y desarrollo del Banco Mundial. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Manish Sabharwal es presidente de Teamlease Services, con sede en Bangalore.
Imagen: Trabajadoras en una obra de construcción de una carretera en Kolkata, 8 de enero de 2015. REUTERS/Rupak De Chowdhuri.
