El desafío del desarrollo mundial es tan vasto, y la necesidad de prestar servicios de gran impacto es tan urgente, que el impulso para crear un movimiento social que construya una prosperidad compartida debe convocar a personas con todo tipo de habilidades: movilizar toda la variedad de conocimientos especializados que impulsan tanto al sector privado como a los ámbitos público, académico, social y filantrópico.
«Necesitamos a todo el mundo», como ha defendido con pasión el presidente del Grupo Banco Mundial, Jim Yong Kim. «Necesitamos escritores que puedan escribir sobre esto. Necesitamos ingenieros. Necesitamos médicos. Necesitamos abogados. Necesitamos artistas. Necesitamos a todo el mundo que pueda captar la imaginación del mundo para acabar con la pobreza». En el desarrollo hay un lugar para personas de todas las profesiones comprometidas con el interés público que buscan contribuir a la causa.
Asumir el reto: convocar a personas a la causa del desarrollo
El profundo conocimiento jurídico y el hábil razonamiento legal forman parte, sin duda, de las capacidades necesarias para erradicar la pobreza y promover el desarrollo. Esto se debe a que «no puede haber justicia sin defensores de la justicia», como supo recientemente la Comunidad de Práctica sobre Justicia del Grupo Banco Mundial gracias a la persona que encabeza una iniciativa dinámica para vincular a profesionales del derecho comprometidos con el interés público con organizaciones sin fines de lucro y organizaciones no gubernamentales (ONG) que necesitan sus conocimientos.
Las organizaciones sin fines de lucro, los grupos de servicios humanos y los defensores de los derechos humanos suelen buscar la agudeza jurídica que permite a los bufetes con fines de lucro tener éxito en el mercado. Las habilidades de los abogados a menudo pueden marcar una diferencia crucial para las organizaciones que abordan prioridades sociales, ya sea afrontando desafíos complejos como proteger a las personas refugiadas o defender a presos de conciencia, o realizando tareas rutinarias como negociar el arrendamiento de un espacio de oficina o revisar un contrato de trabajo.
Poner en contacto las necesidades de las organizaciones sociales con la capacidad de los abogados que disponen de algo de tiempo para comprometerse con los ideales de pro bono publico y, de ese modo, «fortalecer a largo plazo la comunidad mundial de servicios pro bono» es el objetivo de PILnet, la Red Mundial para el Derecho de Interés Público. El presidente de PILnet, Edwin Rekosh, dijo recientemente al grupo del Banco dedicado a la justicia que «promover el voluntariado entre los abogados» suele comenzar con una pregunta sencilla: «¿Te importa hacer algo bueno durante tu tiempo libre?». Si es así: «¿Qué te importa?».
Los abogados de algunos de los mayores bufetes internacionales del mundo, en particular, suelen descubrir que cuentan con cierta capacidad disponible entre asignaciones de clientes. Aprovechar esas horas flexibles para atender a un cliente pro bono puede satisfacer las aspiraciones altruistas de los abogados y, además, reflejar favorablemente el compromiso de sus bufetes de dedicar gratuitamente tiempo y talento a causas sociales valiosas.
En 2013, PILnet movilizó acceso a servicios jurídicos por valor de más de 4,3 millones de dólares para causas pro bono , contribuyendo a prestar 9.543 horas de servicios jurídicos a 119 ONG en 25 países.
Fundada en Nueva York en 1997 como la Iniciativa de Derecho de Interés Público en Sociedades en Transición de la Universidad de Columbia (PILI), PILnet se propuso originalmente apoyar iniciativas sociales en Europa del Este durante el proceso de transición poscomunista de la región. Tras abrir una oficina en Budapest en 2002, PILnet se ha expandido y ha creado otras «cámaras de compensación»: servicios de emparejamiento que ponen en contacto a posibles clientes pro bono con abogados que disponen de tiempo, en Londres, Budapest, Moscú, Pekín y Hong Kong. Convertida en una organización independiente sin fines de lucro, PILnet también desarrolla capacidades jurídicas y ayuda a abogados activistas a trabajar con ONG mediante becas, talleres de desarrollo de habilidades e iniciativas de intercambio de conocimientos.
Al ofrecer ejemplos del trabajo de PILnet, Rekosh describió cómo la organización ha ayudado a convocar a abogados para promover los derechos de ciudadanía de la población romaní migrante en Europa Central; formar una coalición del sector público y privado para regular la seguridad en el lugar de trabajo y proteger a las mujeres contra la trata de personas en Nepal; y reforzar las salvaguardias contra la corrupción y la transparencia del sector financiero en Montenegro.
A medida que se ha ampliado el trabajo de PILnet, alrededor del 60 % de sus programas aborda ahora cuestiones relacionadas con los derechos humanos. Cerca de dos tercios de las ONG que reciben apoyo de las cámaras de compensación de PILnet son organizaciones de derechos humanos.
Como ingeniosa forma de vincular a profesionales del derecho con los grupos activistas que los necesitan, resulta interesante pensar en PILnet —en un mercado globalizado donde los servicios profesionales suelen prestarse a través de grupos como Médecins Sans Frontières y Journalistes Sans Frontières— como una suerte de cuerpo internacional de talento jurídico «sin fronteras», que presta servicio como Avocats Sans Frontières.
Sin duda, los conocimientos y la capacidad para resolver problemas de los abogados pueden contribuir de manera importante al amplio conjunto de habilidades necesarias para promover el desarrollo, impulsar la democracia y defender el Estado de derecho en todo el mundo. Instituciones internacionales como el Grupo Banco Mundial están deseosas de aplaudir la labor de grupos idealistas como PILnet mientras asumen el reto del desarrollo.
Este artículo apareció originalmente en el blog de Desarrollo del Sector Privado del Banco Mundial. Su publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde sus opiniones.
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Autor: Christopher Colford es responsable de comunicaciones en el Banco Mundial, dentro de su Red de Desarrollo Financiero y del Sector Privado. Garam Dexter se incorporó al proyecto «Mujeres, empresas y el derecho» en 2012.
Imagen: Un trabajador llega a su oficina en el distrito financiero de Canary Wharf, en Londres, el 26 de febrero de 2014. REUTERS/Eddie Keogh.
