El calor extremo amenaza cada vez más la salud de los niños, su desarrollo cognitivo y sus resultados educativos, especialmente en países de alto riesgo afectados por el cambio climático.
Indonesia responde integrando la educación ambiental como infraestructura social para desarrollar la resiliencia climática cotidiana.
Las iniciativas lideradas por jóvenes están reforzando la adaptación al involucrar a las personas jóvenes en la gobernanza y la acción comunitaria.
2024 fue el año más cálido registrado, con un calor extremo que amenaza la salud, la educación y el bienestar a largo plazo de los niños, especialmente en Asia y el Pacífico. En la región, se estima que mil millones de niños viven en uno de los 33 países clasificados como de «riesgo extremadamente alto» frente a los impactos climáticos.
Los niños experimentan vulnerabilidades únicas ante el calor extremo. A diferencia de los adultos, los niños son fisiológicamente más vulnerables, ya que sus cuerpos absorben el calor más rápidamente, sudan con menor eficiencia y dependen de tasas metabólicas más altas, lo que los hace más propensos a la deshidratación, el agotamiento por calor y el golpe de calor. El desarrollo cognitivo y emocional también corre riesgo: la exposición prolongada a altas temperaturas puede afectar el aprendizaje, la concentración y la memoria, lo que perjudica el logro educativo y la interacción social.
En este contexto, Indonesia, como nación de alto riesgo frente a los impactos climáticos, se está convirtiendo en una incubadora de iniciativas de resiliencia climática lideradas por jóvenes. Indonesia ocupa el puesto 46 de 163 países en cuanto a riesgos climáticos para la infancia, lo que la sitúa en la categoría de «alto riesgo». Aproximadamente 15 millones de niños en Indonesia están expuestos directamente a olas de calor, según las estimaciones. Esta realidad ha exigido a Indonesia desarrollar una infraestructura social que proteja a la juventud de las vulnerabilidades climáticas.
A partir de la experiencia de Indonesia, podemos comprender el papel de la infraestructura social, y no solo de la infraestructura física, en la adaptación climática de la juventud. Esto genera espacios para sistemas comunitarios de alerta temprana, formación en habilidades climáticas y participación juvenil en la toma de decisiones locales.
Las escuelas como infraestructura social para la resiliencia climática de la infancia
Reforzando los ejemplos destacados de Indonesia en el diseño participativo de políticas climáticas, las escuelas son nodos importantes de infraestructura social para el bienestar juvenil en un clima cambiante.
Pendidikan Lingkungan Hidup (PLH) es un buen ejemplo de ello. Se trata de un programa de educación ambiental en Indonesia, centrado en capacitar a estudiantes y docentes para gestionar el entorno construido y natural de sus escuelas. El PLH ofrece varios beneficios, entre ellos efectos refrescantes frente a los impactos del calor extremo.
En diciembre de 2024, docentes de la SMPN 23 de Surabaya participaron en un taller de dos días con Tunas Hijau Indonesia sobre cómo integrar el PLH en todas las asignaturas que imparten. Con energía y compromiso, reelaboraron sus planes de clase para llevar la conciencia climática y ambiental directamente al aprendizaje cotidiano de los niños.
El PLH se basa en la visión de la Declaración de Tbilisi de la UNESCO (1977): crear una sociedad que no solo sea consciente de los desafíos ambientales, sino también motivada y capacitada para actuar frente a ellos. En la práctica, esto significa ayudar a las personas jóvenes a desarrollar los conocimientos, habilidades y valores necesarios para trabajar juntas en la solución de los problemas ambientales actuales y para prevenir otros nuevos en el futuro.
El PLH conecta la crisis climática mundial con la vida cotidiana, mostrando a los niños cómo los grandes problemas ambientales se manifiestan en sus propios entornos. Las escuelas se convierten en algo más que aulas: se transforman en laboratorios vivos de resiliencia, donde docentes y estudiantes diseñan soluciones que inspiran a las familias y a comunidades enteras.
Esto hace que el PLH sea mucho más que educación. Es infraestructura social para la resiliencia climática, que dota a la próxima generación de las herramientas, la confianza y el espíritu colectivo para afrontar de frente un futuro más cálido e incierto.
El papel de los foros deliberativos
Otra iniciativa que aborda el desafío de los impactos climáticos en la juventud indonesia es Youth Voice Now (YVN) Sikka, que constituye un ejemplo inspirador de acción climática liderada por jóvenes. YVN capacita a las personas jóvenes para realizar investigación-acción, abogar por cambios de políticas y colaborar con los gobiernos locales en soluciones como la plantación de árboles y las campañas de sensibilización climática. A través de consejos juveniles, contribuyen directamente a los debates de política y han sido designados como Órgano Asesor Juvenil, lo que fortalece la participación juvenil en la gobernanza.
Su participación en procesos formales de planificación, como Musrenbang (foro de partes interesadas a nivel de aldea), garantiza que las perspectivas juveniles se reflejen en las políticas que abordan el calor extremo y otras amenazas climáticas. En reconocimiento, YVN recibió el Premio Ambiental Kalpataru por plantar 1.000 árboles y promover la acción climática en Sikka. Un foro deliberativo como este pone de relieve el papel de las redes juveniles en la promoción de la infraestructura social para la adaptación al calor extremo.
Lecciones e implicaciones para la equidad intergeneracional
La lección: empoderar a las personas jóvenes en el diseño y el uso de su infraestructura social es esencial para construir resiliencia climática entre generaciones.
La experiencia de Indonesia demuestra que las escuelas son mucho más que lugares donde se imparten lecciones: son plataformas de resiliencia climática que fomentan las habilidades, la solidaridad y el liderazgo que las personas jóvenes necesitan para navegar en un mundo cada vez más cálido. Iniciativas como el Pendidikan Lingkungan Hidup y movimientos liderados por jóvenes como YVN Sikka demuestran que, cuando se confía en las personas jóvenes como socios genuinos, no solo se adaptan a los riesgos climáticos, sino que también ayudan a dar forma a los sistemas que definen su futuro.
Reconocer las escuelas como infraestructura social replantea la educación como una defensa de primera línea frente al cambio climático: una que protege la salud, apoya el bienestar y empodera a las personas jóvenes para participar en la gobernanza. No se trata simplemente de preparar a la próxima generación para desafíos futuros, sino de garantizar desde ahora la equidad intergeneracional, asegurando que los niños de Indonesia y de toda Asia y el Pacífico estén capacitados para prosperar, y no solo para resistir, en una era de extremos climáticos.
