En la mayoría de las regiones del mundo no es habitual que los chicos hagan campaña por la educación de las niñas, pero en el estado indio de Rajastán están en el centro de una iniciativa para que más niñas asistan a la escuela.
Educate Girls forma a jóvenes para que vayan a las aldeas a encontrar a niñas que no están en las aulas, en un país donde más de tres millones de niñas no asisten a la escuela.
Alrededor del 60 por ciento de los 4.500 voluntarios de Educate Girls son chicos, dijo al Thomson Reuters Foundation su fundadora y directora ejecutiva, Safeena Husain.
«Contar con estos chicos como defensores de las niñas es absolutamente fundamental para lo que intentamos lograr», dijo Husain en una entrevista, después de recibir el premio Skoll al Emprendimiento Social, dotado con 1,25 millones de dólares, el mayor galardón de su tipo.
La India ha logrado grandes avances en educación, según un informe de las Naciones Unidas publicado la semana pasada: ha reducido en más del 90 por ciento el número de niños que no asisten a la escuela y ha conseguido que todos los niños accedan a la educación primaria.
Pero, pese al éxito en la matriculación de niñas, muchas abandonan la escuela.
En Rajastán, el 40 por ciento de las niñas deja la escuela antes de llegar a quinto grado, a menudo porque sus padres no consideran necesaria la educación para su hija, ya que se casará o se quedará en casa haciendo las tareas domésticas, dijo Husain.
«El problema es que creemos que una cabra es un activo y una niña, una carga y, por eso, (los padres) no quieren enviarla a la escuela ni gastar el dinero», dijo.
Las investigaciones han demostrado los beneficios de educar a las niñas: es menos probable que se casen a una edad temprana o que mueran durante el parto; es más probable que tengan hijos más sanos y que encuentren trabajo y ganen más dinero.
Fundada en 2007, Educate Girls ha pasado de ser un proyecto en 500 escuelas a atender a casi un millón de niños en las zonas de Rajastán con los peores indicadores en educación de las niñas.
Ha conseguido que más de 80.000 niñas vuelvan a la escuela.
«Ninguna niña me ha dicho: “No quiero estudiar, quiero quedarme en casa y cuidar el ganado”», dijo Husain. «Todas y cada una de las niñas que conozco quieren ir a la escuela, y eso es para mí mi mayor, mayor fuente de esperanza».
El enfoque de Educate Girls consiste en identificar los puntos críticos donde muchas niñas no asisten a la escuela, a menudo en zonas rurales remotas o tribales, y luego enviar a sus voluntarios para que vuelvan a las aulas, dijo Husain.
La organización abrió nuevos caminos en la financiación de sus actividades cuando en 2014 formó parte de un consorcio que lanzó el primer bono de impacto en el desarrollo del mundo, con el que recaudó 238.000 dólares de inversores que quieren generar un impacto social con su dinero.
Este artículo se publica en colaboración con Thomson Reuters Foundation trust.org. Su publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autoría: Astrid Zweynert es una periodista, editora y especialista en redes sociales galardonada, apasionada por la narración en línea.
Imagen: Una alumna sostiene un recipiente para recibir su comida gratuita del mediodía, distribuida por una escuela primaria pública en la aldea de Brahimpur, en el distrito de Chapra, en el estado indio oriental de Bihar. REUTERS/Adnan Abidi
