Recientemente analizamos un estudio del Pew Research Center sobre la situación de la pobreza mundial, y decidimos examinar la evolución reciente de la pobreza.
El Banco Mundial mantiene una base de datos que mide la pobreza y la distribución de los ingresos en todo el mundo. Una de las herramientas disponibles en el sitio web del Banco Mundial permite a los usuarios introducir la línea de pobreza que elijan, y el sitio calcula la proporción de la población del mundo en desarrollo que se sitúa por debajo de esa línea en distintos países, regiones y años.
Analizamos cuántas personas vivían con 2 dólares al día o menos entre 1981 y 2011, los años para los que el Banco Mundial dispone de datos. Para ajustar la inflación y las diferencias en el coste de vida en todo el mundo, el Banco Mundial presenta sus estimaciones en dólares de paridad del poder adquisitivo (PPA) de 2005 , que ajustan las monedas nacionales para reflejar cuánto puede comprar realmente una persona con una cantidad determinada de dinero.
La pobreza extrema ha disminuido drásticamente en el mundo en desarrollo desde 1981. Ese año, alrededor del 70 % de la población del mundo en desarrollo vivía con menos de 2 dólares al día, y esta tasa se ha reducido alrededor de la mitad, hasta algo más del 36 % en 2011. La pobreza también disminuyó en cifras absolutas: en 1981, el Banco Mundial calcula que unos 2.600 millones de personas del mundo en desarrollo vivían con menos de 2 dólares al día. En 2011, esa cifra se redujo a unos 2.200 millones, mientras que la población mundial pasó de unos 4.500 millones a unos 7.000 millones.
Business Insider/Andy Kiersz, datos del Banco Mundial
La mayor reducción de la pobreza se produjo en Asia Oriental, donde las tasas de pobreza se desplomaron desde un máximo mundial de alrededor del 93 % en 1981 hasta solo alrededor del 23 % en 2011. La mayor parte de esa caída de la pobreza extrema en Asia Oriental se debió al sorprendente auge de la economía china durante las tres últimas décadas.
Hubo un breve repunte de las tasas de pobreza en las zonas en desarrollo de Europa y Asia Central durante la década de 1990. La mayor parte de esa región formaba parte de la Unión Soviética, y el caos económico y político posterior a la caída del comunismo provocó un aumento temporal de la proporción de personas que vivían con menos de 2 dólares al día.
Aunque la pobreza extrema ha disminuido en todas las regiones que mide el Banco Mundial, aún queda mucho por hacer en lugares como África Subsahariana, donde en 2011 el 69 % de la población seguía viviendo con menos de 2 dólares al día, y en Asia Meridional, donde la tasa de pobreza todavía ronda el 60 %.
Este artículo se publica en colaboración con Business Insider. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: Andy Kiersz es reportero cuantitativo en Business Insider.
Imagen: Nasreen, de cinco años, descansa con las pertenencias de su familia mientras juega bajo un paso elevado en Mumbai, India. REUTERS/Danish Siddiqui
