Este artículo se publica en colaboración con Thomson Reuters Foundation trust.org.
Los países en desarrollo pueden aumentar la producción de alimentos y, al mismo tiempo, reducir las emisiones de la agricultura que calientan el planeta, siempre que dispongan de las tecnologías adecuadas y del apoyo financiero necesario para ponerlas en práctica, según afirmaron los investigadores.
Los gobiernos ricos y otros donantes deben invertir más para reducir las emisiones de carbono procedentes de la agricultura, según afirmó un estudio publicado antes de las conversaciones climáticas de la ONU en París la próxima semana.
Los investigadores analizaron 160 planes nacionales de acción climática presentados antes de la cumbre, que debe acordar un nuevo pacto para frenar el calentamiento global, y comprobaron que el 80 por ciento incluía la agricultura en sus esfuerzos por reducir las emisiones.
Casi dos tercios señalaron la importancia de la agricultura en las estrategias para adaptarse a fenómenos meteorológicos más extremos y al aumento del nivel del mar, a pesar de ser escasos en detalles, añadió el estudio.
Sin embargo, la agricultura está ausente del principal borrador del texto para un nuevo acuerdo climático de la ONU, lo que revela una gran desconexión entre la planificación de los países y la formulación de políticas a nivel mundial, según el programa de investigación internacional CGIAR sobre cambio climático, agricultura y seguridad alimentaria.
“Los países han dejado claro que la agricultura es una prioridad en sus planes climáticos”, afirmó Bruce Campbell, director del programa.
“La cuestión es de dónde llegará el apoyo para poner en práctica estos planes, ya que los avances en estos temas han sido excepcionalmente lentos.”
Casi un tercio de los países incluyó en sus planes objetivos para mitigar las emisiones de la agricultura, pero estos dependen de recibir apoyo financiero internacional, según el estudio.
La República Centroafricana, por ejemplo, necesitará 2,5 millones de dólares para reducir la agricultura de tala y quema, mientras que Senegal busca 1.800 millones de dólares para reducir las emisiones del arroz, introducir biodigestores para reciclar residuos y ampliar los sistemas agroforestales.
“Las principales organizaciones de financiación climática deben incluir la agricultura en sus carteras”, afirmó Eva Wollenberg, de la Universidad de Vermont, que dirige la investigación del programa del CGIAR sobre agricultura de bajas emisiones.
Temores sobre la seguridad alimentaria
Un estudio de 2015 de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura halló que las emisiones de la agricultura están aumentando y representan alrededor del 11 por ciento de las emisiones mundiales en 2010.
Reducir esas emisiones se considera fundamental para frenar el cambio climático.
Pero algunos países en desarrollo temen que incluir la agricultura en los objetivos de reducción de emisiones pueda perjudicar su capacidad para alimentar a la población hambrienta, según los investigadores.
“A nivel mundial, ciertos países, en particular la India, han liderado un movimiento según el cual la agricultura es crucial para la seguridad alimentaria y no debería incluirse en los objetivos de mitigación (climática)”, afirmó Wollenberg.
Pero si los donantes invirtieran más en tecnologías agrícolas para reducir las emisiones y adaptar los métodos a los cambios en los patrones climáticos, podría ayudar a persuadir a los países en desarrollo reticentes.
“Sabemos qué tecnologías pueden utilizarse; de hecho, ya empleamos muchas de ellas. Solo se trata de ampliarlas”, declaró Wollenberg a la Thomson Reuters Foundation.
En México, por ejemplo, un proyecto que enseña a los agricultores a usar el fertilizante nitrogenado de forma más eficiente está reduciendo las emisiones en un equivalente a 700.000 barriles de petróleo al año, al tiempo que reduce los costos.
En el estado de Haryana, en el noreste de la India, los agricultores utilizan sensores láser conectados a arados mecanizados para nivelar las tierras de cultivo. Esto evita que se formen charcos de agua en zonas de terreno irregular, y así el agua se aprovecha de forma más eficaz.
El programa propició un aumento de la producción de trigo y arroz, a la vez que redujo el uso de agua y las emisiones de carbono.
Según los científicos, estos esfuerzos deben ampliarse a otros países pobres para que los impactos de la agricultura en el cambio climático no empeoren.
La publicación no implica el respaldo de las opiniones por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor: Chris Arsenault cubre la seguridad alimentaria mundial y la política agrícola para la Thomson Reuters Foundation.
Imagen: Agricultores plantan plántulas en un campo de arroz en las afueras de Srinagar, en la India. REUTERS/Danish Ismail.
