Se prevé que el Informe de los Cuatro Presidentes sobre la Unión Económica y Monetaria (UEM) se publique a finales de junio, con propuestas para reforzar la gobernanza económica en la zona del euro. Antes de la publicación del informe, este blog examina los datos más recientes del Eurobarómetro para entender cómo han evolucionado las actitudes hacia Europa en la zona del euro.
Los datos del Eurobarómetro muestran que la confianza en las instituciones europeas es muy baja. No es ninguna novedad, ya que la confianza en la UE ha disminuido en toda la zona del euro desde el inicio de la crisis, aunque de forma más marcada en los países que han aplicado programas de ajuste. En 2008, antes del estallido de la crisis, casi el 75 % de los encuestados del sur de Europa afirmaba confiar en el Parlamento Europeo, la Comisión Europea y el Banco Central Europeo (BCE). A finales de 2013, el porcentaje había caído a solo el 25 %. La Figura 1 muestra que los niveles de confianza en las instituciones de la UE repuntaron en 2014 tanto en el sur como en Francia e Italia (el centro), mientras que se mantuvieron estables en el norte. Hace un par de semanas, el Pew Research Centre publicó los resultados de una encuesta realizada a principios de 2015 en los seis países europeos más poblados: Alemania, Francia, el Reino Unido, Italia, España y Polonia. Los resultados sugieren que la mejora del sentir hacia la UE continuó a principios de 2015.
Figura 1 – % de encuestados que declaran confiar en las instituciones de la UE (promedio de confianza en el Parlamento Europeo, la Comisión y el BCE)
Fuente: cálculos del autor basados en datos del Eurobarómetro.
Nota: los grupos se construyen como promedios ponderados por población. Norte=AT; BE; DE; Fi; NL; Centro=FR; IT; Sur=ES; GR; IE; PT
Parte de la razón por la que la confianza en la UE ha disminuido durante la crisis está relacionada con los cambios en lo que los proyectos de la UE significan para los europeos. La encuesta del Eurobarómetro incluye una sección que pregunta a los participantes qué significa personalmente para ellos la UE. La Figura 2 presenta el porcentaje de encuestados que mencionaron en sus respuestas términos seleccionados como «prosperidad económica», «democracia» y «desempleo».
Destaca un dato muy interesante. De 2008 a 2014, el porcentaje de encuestados para quienes la UE se asocia con las ideas de «prosperidad económica» y «democracia» aumentó en el norte, mientras que disminuyó (incluso de forma significativa) en el centro y el sur. En cambio, el porcentaje de encuestados que asocia la UE con la idea de «desempleo» aumentó significativamente en los tres grupos durante la crisis, aunque más en el centro y el norte que en el sur (lo cual resulta sorprendente hasta cierto punto). Esta asociación cada vez más estrecha de la UE con el desempleo también refleja la ineficacia de las iniciativas del «fondo social» de la UE puestas en marcha como respuesta a la crisis (incluida la Iniciativa de Empleo Juvenil).
El % de encuestados que asocia la UE con la idea de «desempleo» aumentó significativamente durante la crisis
Figura 2 – «¿Qué significa personalmente para usted la UE?» (% de encuestados que mencionaron cada término frente a quienes no lo mencionaron)
Fuente: cálculos del autor basados en datos del Eurobarómetro
Nota: los grupos se construyen como promedios ponderados por población. Norte=AT; BE; DE; Fi; NL; Centro=FR; IT; Sur=ES; GR; IE; PT
Los datos de la Figura 3 también concuerdan con una caída más generalizada de la satisfacción de la población con la democracia, especialmente marcada en los países del sur de la zona del euro. Durante la crisis, el porcentaje de encuestados del sur que se declaran «muy satisfechos» o «bastante satisfechos» con la «democracia en la UE» cayó del 60 % al 30 %. La satisfacción con la democracia en los países de origen de los ciudadanos se desploma desde 2007: bajó del 70 % a algo más del 20 %.
Figura 3 – Satisfacción con la democracia en la UE / en el propio país (% de encuestados)
Fuente: cálculos del autor basados en datos del Eurobarómetro
Nota: los grupos se construyen como promedios ponderados por población. Norte=AT; BE; DE; Fi; NL; Centro=FR; IT; Sur=ES; GR; IE; PT
Como ya se documentó aquí hace algún tiempo, hay otro aspecto importante de la historia, relacionado con la confianza «relativa» (en lugar de absoluta). La Figura 2 compara, para cada grupo de países, el porcentaje de encuestados que declara confiar en la UE con el porcentaje de quienes declaran confiar en los gobiernos nacionales, para 2008 y 2014. A pesar de la pérdida de confianza, los europeos de los países del sur (así como de Francia e Italia) siguen confiando más en la UE que en sus gobiernos nacionales. Antes de la crisis, esto también era cierto en los países del norte, aunque la brecha de confianza a favor de la UE era allí más estrecha que en el centro y el sur.
Los europeos de los países del sur siguen confiando más en la UE que en sus gobiernos nacionales
Siete años (y varios problemas) después, la confianza en las instituciones nacionales se ha desplomado literalmente en el sur de Europa, lo que señala una crisis más amplia y generalizada de liderazgo y confianza en las instituciones políticas nacionales. En parte, esto probablemente se vincula con la percepción de que la corrupción está muy extendida a nivel nacional, especialmente arraigada en los países del sur (véase aquí un análisis). La confianza en la UE sigue siendo significativamente mayor, pese a que los países del sur han experimentado políticas europeas rigurosas en los últimos años. Por el contrario, en los países del norte la confianza en la UE ha caído ahora muy por debajo de la confianza en los gobiernos nacionales, que, en cambio, ha aumentado durante la crisis. Ya había analizado la aparición temprana de este fenómeno aquí, y estos datos recientes confirman que, en esencia, los ciudadanos del norte de Europa parecen sentirse reivindicados por sus modelos económicos y políticos, que están ganando confianza frente a las instituciones europeas.
Figura 4 – Confianza en la UE frente a confianza en el gobierno nacional (% de encuestados que expresaron una opinión)
Fuente: cálculos del autor basados en datos del Eurobarómetro
Nota: los grupos se construyen como promedios ponderados por población. Norte=AT; BE; DE; Fi; NL; Centro=FR; IT; Sur=ES; GR; IE; PT.
Se trata de dos preguntas distintas del Eurobarómetro, y los porcentajes se han recalculado aquí para excluir del total a quienes no expresaron una opinión.
En conclusión, los datos presentados aquí sugieren varios hechos interesantes que conviene tener en cuenta antes de la publicación del Informe de los Cuatro Presidentes.
En primer lugar, el sentir hacia la UE se ha deteriorado enormemente durante la crisis, especialmente en los países sometidos a programas de ajuste macroeconómico. Últimamente ha mejorado, lo cual es sin duda alentador, pero antes de sacar conclusiones demasiado optimistas sobre la disposición a avanzar hacia una mayor integración, debemos tener presente que la mejora parte todavía de niveles extremadamente bajos.
En segundo lugar, la confianza en la UE ha caído tanto, en parte, debido a un cambio significativo en lo que la UE significa para la gente. Desde el inicio de la crisis, cada vez menos personas han asociado la UE con la idea de prosperidad económica y democracia, mientras que para cada vez más europeos la UE se ha convertido en sinónimo de desempleo. Las iniciativas destinadas a reforzar la UEM y fomentar una mayor integración tendrán que abordar esta cuestión, y conseguir apoyo irá de la mano de reconstruir un significado positivo de la UE a ojos de los europeos.
En tercer lugar, existe una insatisfacción generalizada con la democracia, profunda y extendida en el sur de Europa. Afecta tanto a la democracia a nivel nacional como a la democracia en la UE. Esto sugiere que los pasos adicionales para reforzar la unión monetaria no pueden permitirse ignorar esta brecha democrática percibida, y que la rendición de cuentas democrática deberá ocupar un lugar destacado en la agenda. Al mismo tiempo, reconstruir la confianza en las instituciones nacionales y mejorar la gobernanza a nivel nacional será un punto de partida vital. Los gobiernos nacionales desempeñarán un papel importante en cualquier debate sobre gobernanza, integración y rendición de cuentas democrática a nivel europeo. Si sus ciudadanos los consideran carentes de legitimidad, cualquier integración adicional también podría parecer desprovista de la legitimidad adecuada.
En cuarto y último lugar, hemos llegado a un punto en que la confianza en la UE en relación con la confianza en los gobiernos nacionales varía mucho en Europa. En el sur, la gente sigue confiando más en la UE que en su gobierno nacional, mientras que esto ya no ocurre en el norte, donde la confianza en los gobiernos nacionales ha aumentado durante la crisis y ahora ha superado claramente la confianza en la UE. Esto confirma que la disposición a avanzar hacia una mayor integración difiere ahora significativamente entre países, y que el impulso para una mayor integración probablemente tendrá que venir de países del sur o del centro, ya que es poco probable que proceda del norte de Europa.
Este artículo se publicó originalmente en Bruegel, el centro de estudios con sede en Bruselas. Lea el artículo en su sitio web aquí. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Silvia Merler, ciudadana italiana, se incorporó a Bruegel como investigadora afiliada en agosto de 2013.
Imagen: Se ve un enorme logotipo del euro junto a la sede del Banco Central Europeo (BCE), antes de la conferencia de prensa mensual del banco en Fráncfort, el 7 de agosto de 2014. REUTERS/Ralph Orlowski.
