China está pasando de un crecimiento acelerado del producto interno bruto (PIB) a un enfoque en la tecnología avanzada y la manufactura, con el objetivo de mejorar la calidad y la sostenibilidad del desarrollo económico.
La economía china afronta desafíos estructurales a corto plazo, como los elevados niveles de deuda, el sobreendeudamiento de la construcción, la caída del sector inmobiliario, el desempleo juvenil, las interrupciones en las cadenas de suministro y el envejecimiento de la población.
China está en condiciones de contribuir de manera significativa al crecimiento del PIB mundial en los próximos cinco años, y podría superar a otras grandes economías. Las reformas favorables al mercado, si tienen éxito, podrían impulsar una mayor expansión económica.
La trayectoria económica actual de China es de transición, no de declive. Los factores que anteriormente impulsaron su elevado crecimiento del producto interno bruto (PIB), como el sector inmobiliario y los altos volúmenes de exportación, están perdiendo peso y son sustituidos cada vez más por estrategias y técnicas tecnológicas y de manufactura avanzadas.
Alejándose de forma clara del crecimiento acelerado y del volumen económico, el liderazgo chino busca mejorar la calidad y la sostenibilidad del desarrollo económico y el bienestar de la población. La concentración en sectores específicos permite una asignación estratégica de recursos y el desarrollo acelerado de industrias clave, lo que refleja este cambio.
Tras tres décadas de notable crecimiento del PIB, que llevó al país de la categoría de ingresos bajos a la de ingresos medianos altos y sacó de la pobreza a decenas de millones de chinos en una generación, la noticia económica dominante sobre China hoy gira en torno a sus desafíos estructurales a corto plazo: el sobreendeudamiento de la construcción, los elevados niveles de deuda y las regulaciones gubernamentales que han provocado una caída del sector inmobiliario, así como el desempleo juvenil, el consumo deprimido, las interrupciones en las cadenas de suministro, un envejecimiento de la población y los elevados niveles de deuda de los gobiernos locales. El fantasma del estancamiento se cierne por la caída de los precios y el crecimiento moderado.
Estas debilidades no pueden ni deben restarse importancia, pero la narrativa también debe incluir el dinamismo industrial de China, en particular en tecnología avanzada, manufactura y servicios financieros.
China avanza hacia la vanguardia y, en determinadas áreas, como la propiedad y el suministro de materiales críticos, ya lidera el sector. Se observa un cambio creciente desde un modelo económico que favorecía la fuerte inversión en capital físico e inmobiliario hacia un crecimiento más ágil, centrado en productos y servicios de alta calidad. Si las autoridades aciertan con esta transición, las industrias chinas impulsarán una economía nacional dinámica y desempeñarán un papel fiscal importante a escala mundial en las próximas décadas.
Evolución económica e impacto global
En algunos aspectos, esto se basa en su narrativa anterior. Durante años, los economistas debatieron cuándo —no si— China superaría a la economía estadounidense, ya que registró de forma sostenida tasas de crecimiento de entre el 8 % y el 10 %. Las cifras recientes del Fondo Monetario Internacional (FMI) muestran que China está en condiciones de contribuir más al crecimiento del PIB mundial que cualquier otra economía, incluidas las economías combinadas del Grupo de los Siete, en los próximos cinco años.
Este crecimiento, sin embargo, dependerá de la puesta en marcha de un paquete de reformas favorables al mercado. Si China lo consigue, el FMI ha afirmado que su economía podría crecer aún más, lo que supondría una expansión del 20 % de la economía real — sumando 3,5 billones de dólares — en los próximos 15 años.
El “si” es lo que genera preocupaciones a corto plazo, como lo ejemplifica la decisión de la agencia de calificación Fitch, en abril, de rebajar la calificación crediticia soberana de China a negativa, decisión motivada por la incertidumbre que genera el cambio en el modelo de crecimiento económico.
Por otro lado, China tiene un sólido historial en la gestión y la evolución económicas. Solo ha recorrido parte del camino de transformación de su economía, y los problemas estructurales que enfrenta actualmente no son únicos. Dispone de una serie de instrumentos y recursos de política para abordar problemas concretos. Las autoridades están modificando sus políticas, pero el análisis de su enfoque en industrias particulares ofrece una idea de hacia dónde se dirige la economía china y de su potencial más amplio.
Uno de los cambios más destacados es la estructura del comercio exterior de China, que refleja una mejora industrial. Esto se ejemplifica en las «tres nuevas exportaciones», que se centran en los vehículos eléctricos, las baterías de litio y los módulos fotovoltaicos. Más allá de la incertidumbre, está claro que la ventaja competitiva de China avanza de forma constante en la cadena industrial, con los bienes intermedios y de capital ganando una participación creciente en sus exportaciones.
El crecimiento y la transformación de la economía china son sutiles, pero poderosos.
—Francisco Betti, responsable del Equipo Global de Industrias y miembro del Comité Ejecutivo, Foro Económico Mundial
Francisco Betti, responsable del Equipo Global de Industrias y miembro del Comité Ejecutivo, Foro Económico Mundial
Liderazgo tecnológico e industrial
Existen otros indicadores importantes de su transformación. La atención que China presta a la investigación y el desarrollo se evidencia en el hecho de que es el mayor solicitante de patentes del mundo. Ocupa el segundo lugar en número de empresas tecnológicas unicornio —369 a abril, con un valor medio de 3.800 millones de dólares.
En cuanto a la Red Global Faro del Foro Económico Mundial —una comunidad de fabricantes que demuestran liderazgo en el uso de tecnologías avanzadas para transformar fábricas, cadenas de valor y modelos de negocio—, China es el país con mayor concentración de fábricas faro de manufactura. Hay más de 150 fábricas faro en la red, más del 40 % de las cuales se encuentran en China, y todas han demostrado altos niveles de productividad y la adopción de las prácticas de sostenibilidad más avanzadas.
En un periodo de polarización política, nuestras plataformas desempeñan un papel fundamental. A través de las 22 comunidades industriales globales del Foro, de sus 10 centros y de eventos como la Reunión Anual de los Nuevos Campeones, todas las partes interesadas internacionales pueden participar en un espacio neutral. Esto favorece el diálogo y la cooperación, algo invaluable en estos tiempos de fragmentación geopolítica.
Al arrojar luz sobre la economía china a nivel sectorial, las partes interesadas obtienen una visión holística e imparcial del estado actual de la economía china y de sus perspectivas a largo plazo. Esto aporta el detalle necesario para tomar decisiones informadas sobre estrategias de inversión y asignación de recursos.
El crecimiento y la transformación de la economía china son sutiles, pero poderosos. La transición económica de China no va a desaparecer y cobrará cada vez más relevancia para los negocios internacionales, la política y, por supuesto, para la propia economía mundial, a lo largo del siglo XXI.
Este artículo se publicó originalmente en CGTN.
