Uno de los mayores desafíos al diseñar un programa de empleo es entender por qué no se está creando empleo. Tomemos Zambia como ejemplo. Cuenta con muchos de los fundamentos adecuados. Hay estabilidad política y una economía que ha crecido más de un 7 % al año durante más de una década. Tiene maravillosos recursos naturales, entre ellos abundantes tierras y agua, y es rica en materias primas, especialmente cobre. Ha atraído a importantes empresas internacionales, como Parmalat, Lafarge y Airtel, que venden sus bienes y servicios tanto a nivel nacional como regional. Y, sin embargo, el país sigue padeciendo una pobreza del 62 % y un crecimiento del empleo que no sigue el ritmo del crecimiento demográfico.
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Si sabemos que, a escala mundial y en promedio, el crecimiento beneficia a los pobres, ¿por qué dos tercios de los zambianos se están quedando atrás en el proceso de crecimiento? La Alianza Let’s Work ha designado a Zambia como uno de sus primeros países piloto, con el objetivo de trabajar con el Gobierno de Zambia para aplicar su «estrategia de empleo y transformación económica». Estamos analizando los vínculos entre las distintas partes de la economía para determinar si existen brechas u obstáculos que impiden el crecimiento del empleo y de la productividad laboral de los trabajadores por cuenta propia. Se trata de vínculos de bien público entre el gobierno y el sector privado, vínculos al estilo de los programas de fomento de pequeños productores entre grandes empresas internacionales y microempresas más pequeñas, y vínculos de la cadena de valor entre un sólido sector exportador y un sector logístico nacional que lleva las exportaciones al mercado. El desafío consiste en entender cómo podemos hacer que los mercados de productos, insumos y factores en sectores clave de crecimiento funcionen de manera más equitativa, para generar más empleos, mejores empleos y empleos inclusivos. Aunque en Zambia no faltan evaluaciones de las cadenas de valor, un desafío es incorporar a estas cadenas una perspectiva centrada en el empleo.
La Alianza Let’s Work está integrada por veintiocho instituciones financieras internacionales líderes que se han comprometido a colaborar para abordar la cuestión de la creación de empleo y aprender de las experiencias de las demás. La alianza prioriza, a nivel nacional y sectorial, las actividades del sector privado relacionadas con el empleo, y promoverá y perfeccionará métodos para estimar los efectos en el empleo en este ámbito.
El principal motor de la estrategia de empleo es comprender qué inversiones transformadoras se necesitan en sectores clave para crear más empleos, mejorar su calidad y conectar a los zambianos pobres con oportunidades de empleo.
Oportunidades
Uno de esos sectores es la agricultura y el procesamiento agroindustrial. Zambia se está convirtiendo en un importante exportador de alimentos en la subregión. Cuenta con abundante agua, tierras fértiles y un clima favorable para la producción de cultivos, piensos, productos lácteos y ganado. Se está expandiendo la agricultura comercial de materias primas, cereales y ganado. Además, existe la posibilidad de vincular a un número creciente de pequeños agricultores con explotaciones comerciales y empresas agroindustriales mediante programas de fomento de pequeños productores integrados verticalmente en ámbitos como el algodón, el tabaco y el azúcar, así como otros cultivos comerciales, como la soja, el maíz, las hortalizas, la leche y la carne.
Aunque Zambia no tiene litoral, comparte fronteras con otros ocho países. Esto crea condiciones para que el país se convierta en un importante centro de comercio de alimentos para la subregión. Hay oportunidades de inversión en las industrias de almacenamiento, transporte por camión, depósitos y logística, aunque estas se ven limitadas por la fortaleza de la moneda local, impulsada por el cobre.
Además, la construcción está en auge. Esto se debe en parte a las necesidades de infraestructura de las minas de cobre, pero también a la escasez de viviendas. Cualquier desarrollo futuro de la industria turística también contribuiría al crecimiento del sector.
La Alianza Let’s Work para el empleo, centrada en el sector privado, busca impulsar oportunidades como estas. Nos comprometemos a encontrar maneras de estimular la inversión y ofrecer soluciones de asesoría en Zambia. Esto permitirá crear más empleos, mejores empleos e inclusivos, y ayudará al gobierno a aplicar su ambiciosa agenda de empleo.
Esta publicación apareció originalmente en el blog de Empleo y Desarrollo del Banco Mundial.
La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autoría: Sudha Bala Krishnan escribe para el Banco Mundial. Dino Leonardo Merotto escribe para el Banco Mundial.
Imagen: El trabajador agrícola zimbabuense Lovemore Dzapasi cosecha tabaco en la granja Lobernvale, en Harare. REUTERS/Philimon Bulawayo
