Hace unos 15 años, en una reunión para elaborar una agenda de investigación y políticas a largo plazo sobre el concepto de cadenas globales de valor (GVC), bromeé diciendo que se necesitaría una tabla global de insumo-producto (I-O) para medir con precisión su alcance, carácter e impacto en el desarrollo económico. Lo dije en tono de broma para subrayar la magnitud del problema que plantean las GVC para un sistema estadístico internacional que, salvo algunas excepciones —sobre todo el comercio de bienes de UN Comtrade—, solo proporciona a investigadores y responsables de formular políticas datos coherentes a nivel nacional. Con las GVC, que fragmentan la producción en todo el mundo, las estadísticas nacionales no logran captar la creciente interconexión de las economías. Dado que los presupuestos para la recopilación oficial de datos son ajustados o se reducen, y que en la mayoría de los países existe una gran sensibilidad ante el aumento de la carga para los encuestados, las perspectivas de hallar soluciones rápidas han sido escasas.
Para superar estas barreras, los estadísticos han estado aprovechando mejor las estadísticas existentes. Por ejemplo, vincular las empresas de los registros nacionales de empresas con las de los registros comerciales puede proporcionar nuevos indicadores sobre el comercio según las características de las empresas. Si además vinculamos esta información con los resultados de encuestas empresariales y los datos sobre comercio internacional, podemos obtener una visión más coherente de las diferencias entre empresas en cuanto a productividad laboral, salarios y gasto en I+D.
Incluso con información nueva y más detallada sobre las características de las empresas, para saber cómo se entrecruzan las GVC con las economías nacionales y qué impacto tienen en ellas se necesitará información sobre los flujos reales de bienes y servicios en estas redes, a través de una matriz internacional de insumo-producto. Aquí entran en juego las estimaciones del comercio en valor añadido elaboradas a partir de tablas internacionales de insumo-producto, que recientemente han empezado a estar disponibles en varias fuentes. Estas nuevas tablas vinculan tablas de insumo-producto de varios países mediante estadísticas de comercio internacional. Por ello, encajan plenamente en los esfuerzos actuales por extraer más información de las estadísticas existentes.
Las tablas internacionales de insumo-producto han proporcionado a investigadores y responsables de formular políticas un conjunto de herramientas nuevo y muy valioso. Por ejemplo, ofrecen estimaciones de la proporción del valor de las exportaciones de un país que procede de insumos importados. También pueden servir para estimar la magnitud de la participación en las GVC en todo el mundo mediante el cálculo de la proporción de productos intermedios «contabilizados dos veces», así como la importancia y el carácter de la participación en las GVC de sectores específicos en países específicos.
Actualmente, la versión de la OCDE y la OMC, conocida como los Indicadores de Comercio en Valor Añadido (TiVA), ofrece las tablas de insumo-producto más accesibles y transparentes. La publicación de TiVA de mayo de 2013 ofrece indicadores de 57 economías (incluidos todos los países de la OCDE, Brasil, China, India, Indonesia, Rusia y Sudáfrica), que abarcan los años 1995, 2000, 2005, 2008 y 2009 y están desglosados en 18 industrias. La próxima publicación, prevista para muy pronto, añadirá cuatro países, 16 industrias nuevas e indicadores de 2010 y 2011.
Las tablas de insumo-producto como TiVA están proporcionando a los investigadores una gran cantidad de nuevos hallazgos. Lo que antes se consideraba anomalías en las estadísticas espejo, que exigían conciliación en un área esotérica de las estadísticas comerciales, ahora puede entenderse como reflejo de distintas formas de contabilizar el valor añadido exportado e importado. Un estudio reciente de Amador et al. (2014) utiliza estimaciones de TiVA para evaluar el grado de participación de la eurozona en las GVC en comparación con otras grandes economías, es decir, Estados Unidos, Japón y China. Sus autores concluyeron que las GVC son importantes para la eurozona en su conjunto y que se han recuperado tras el gran colapso del comercio, pero que en Europa siguen predominando las cadenas de valor regionales, con Alemania como centro clave. Nuevas investigaciones basadas en TiVA indican que el comercio relacionado con las GVC (es decir, el comercio en valor añadido) se ha recuperado tras la crisis, mientras que el comercio no relacionado con las GVC no lo ha hecho. Esto sugiere que la parte del comercio internacional integrada en las GVC responde a dinámicas distintas de las del comercio habitual (Banco Central Europeo, 2015).
A pesar del interés y los nuevos conocimientos que están generando, existen dudas sobre el significado y la precisión de los indicadores TiVA, ya que, en esencia, son estimaciones basadas en tablas nacionales de insumo-producto que también son estimaciones. En una reunión del Grupo de Trabajo sobre Estadísticas del Comercio Internacional de Servicios celebrada en la sede de la OCDE en París el 28 de abril de 2015, los estadísticos de los países miembros plantearon varias preguntas sobre TiVA, entre ellas:
¿Qué son los indicadores TiVA?
Si no son estadísticas, y mucho menos estadísticas oficiales, ¿cómo pueden utilizarse para formular políticas económicas? Como mínimo, las cifras actuales pueden y deben tratarse con cierto escepticismo. Resulta preocupante pensar que los responsables de formular políticas estén reaccionando sin cuestionamientos ante las estimaciones de TiVA. Algunas preocupaciones:
Dadas las debilidades de los datos subyacentes y las incoherencias entre países, especialmente en lo relativo a los servicios y los precios, ¿son las tablas de insumo-producto una fuente de información adecuada para elaborar estadísticas muy fiables y detalladas?
Actualmente, los indicadores TiVA tratan a las empresas como si fueran homogéneas, aunque sabemos por otras investigaciones que los distintos tipos de empresas presentan patrones de participación global muy diferentes.
¿Cómo configuran las empresas comerciales la posición de un país en las GVC? Sabemos que el valor añadido extranjero en los productos y servicios, tanto los que se venden en el mercado nacional como los que se exportan, no es proporcional. No es igual en todas las industrias, ni siquiera en los mismos productos de una misma industria, y esas variaciones son importantes.
Como conocen de primera mano sus peculiaridades y limitaciones, los estadísticos de los países que suministran tablas de insumo-producto deberían desempeñar un papel más importante en TiVA.
Los productores de TiVA conocen bien estas limitaciones y, de hecho, han documentado muchas de ellas. Están publicando nuevos artículos que detallan las metodologías en que se basa TiVA y colaborando más estrechamente con los estadísticos de los países fuente. Son conscientes de que las estimaciones de «equilibrio» realizadas en muchos casos requieren supuestos heroicos, y de que faltan de forma notable detalles sobre los productos e información sobre los servicios. Sin embargo, está surgiendo una visión según la cual TiVA puede dejar de ser un consumidor pasivo de estadísticas nacionales y convertirse en un motor de mejoras que permitan elaborar mejores tablas de insumo-producto y datos nacionales de mayor calidad y mejor integrados. En resumen, TiVA puede proporcionar el impulso y la base metodológica para un marco «integrado» que permita mejorar continuamente las estadísticas nacionales, así como un repositorio central de «macrodatos» para las estadísticas que ya se producen.
Toda esta energía está generando un nuevo impulso para ampliar las tablas de insumo-producto, especialmente en lo que respecta a la heterogeneidad de las empresas, incluidos la propiedad (control extranjero o nacional), el estatus comercial (importadoras, exportadoras y empresas que comercian en ambas direcciones), el tamaño de la empresa (pequeña, mediana y grande) y la geografía (multinacionales o empresas nacionales). Si bien ampliar las tablas de oferta y utilización es una tarea muy grande para las oficinas nacionales de estadística, los responsables de formular políticas quieren saber qué tipos de empresas impulsan el comercio, crean empleos bien remunerados, ocupan nichos de alto valor añadido en las GVC e impulsan la innovación. Las estimaciones de TiVA por características de las empresas, especialmente si se vinculan con información de los registros empresariales mediante los datos sobre el comercio según las características de las empresas, pueden mostrar qué empresas impulsan la economía en términos de comercio, nóminas, I+D, etc.
Nota de cautela
Sin embargo, por el momento, las estadísticas TiVA deben tratarse con mucha cautela. Como señala Silvia Nenci (2014), el alto nivel de agregación industrial de TiVA limita su utilidad analítica y puede conducir a interpretaciones erróneas si no se complementa con investigaciones adicionales.
Por ejemplo, en un proyecto reciente con el Banco Mundial en Vietnam que abarcó varios sectores industriales, entre ellos los vehículos de motor y el hardware de TIC, nuestro equipo constató que las estimaciones de TiVA ofrecían una visión muy general y algo dudosa del papel del país en las GVC. TiVA estima que, en 2009, las exportaciones vietnamitas de equipos de transporte incorporaban un 57 % de contenido importado. Aunque nuestro trabajo de campo sugería que esta cifra probablemente era demasiado baja (y, de hecho, la documentación de TiVA señala un sesgo a la baja en su indicador de contenido importado), la limitación más importante desde el punto de vista de la formulación de políticas es la falta de detalle sobre los productos. Las motocicletas dominan el mercado vietnamita de vehículos de motor. Dado que la demanda es elevada y creciente, un porcentaje muy alto se produce en el país en un puñado de grandes plantas de ensamblaje (dominadas por Honda y Yamaha), y el contenido local de piezas también es significativo. El segmento de los vehículos de pasajeros presenta características opuestas. La demanda es baja y, aunque el mercado está lo bastante protegido como para frenar las importaciones de vehículos nuevos y usados, el ensamblaje final está fragmentado entre numerosas plantas, en su mayoría de propiedad extranjera o de empresas conjuntas. Además, salvo los mazos de cables y los neumáticos, cuya producción requiere mucha mano de obra, la producción nacional de piezas de automóviles no ha logrado desarrollarse. Ninguno de estos análisis era posible con las estimaciones actuales de TiVA. Mediante una combinación de trabajo de campo y análisis detallado de información sobre productos de UN Comtrade, nuestro equipo pudo formular recomendaciones muy específicas, entre ellas racionalizar el sector de los vehículos de pasajeros y centrar las políticas en apoyar el crecimiento continuo de las exportaciones de motocicletas, piezas clave para motocicletas, neumáticos y mazos de cables para automóviles.
Aún está por verse si TiVA puede servir de «plataforma de lanzamiento» para cuentas internacionales integradas y coherentes y actuar como motor de mejora de los datos. No obstante, todo lo que mejore el nivel de detalle y la calidad, y fomente la coherencia entre conjuntos de datos y países, es sin duda positivo. Así pues, al recordar mi descabellada petición de una tabla global de insumo-producto de hace 15 años, no puedo decir que mi deseo se haya cumplido por completo, pero sí que se están haciendo rápidos avances y que en los últimos cinco años se ha progresado más de lo que jamás habría imaginado.
Referencias
Amador, João; Rita Cappariello y Robert Stehrer (2014), «Cadenas globales de valor: una perspectiva desde la zona del euro», Banco de Portugal, Departamento de Economía e Investigación, documentos de trabajo 2014 n.º 12.
Bøegh Nielsen, Peter y Timothy Sturgeon (2014). «Uso de las funciones empresariales para medir el comercio internacional y la globalización económica», artículo preparado para la Conferencia Internacional sobre Comercio y Globalización Económica, del 29 de septiembre al 1 de octubre, Aguascalientes, México.
Banco Central Europeo (2015), «Entender la debilidad del comercio mundial», Boletín Económico, número 3 / 2015, pp. 33-41.
Nenci, Silvia (2014), «De la percepción a la investigación y la toma de decisiones: comercio en valor añadido e indicadores de GVC», presentación en el taller: Cadenas globales de valor: percepción, realidad y medición. Centro Rossi Doria, Universidad Roma Tre, Roma, Italia, 21 de octubre.
Sturgeon, Timothy (2013), «Cadenas globales de valor y globalización económica: hacia un nuevo marco de medición», informe para Eurostat, mayo.
Notas
Puede encontrar información sobre TiVA y enlaces a los indicadores aquí.
Puede encontrar un resumen de «¿Qué nos puede decir la base de datos TiVA?» aquí.
Puede encontrar información sobre los métodos de TiVA y la calidad de los indicadores aquí.
Para obtener información sobre el uso de las funciones empresariales en las encuestas, consulte Bøegh Nielsen y Sturgeon (2014).
Para obtener información sobre la Clasificación por Grandes Categorías Económicas (BEC), Revisión 5, consulte este enlace.
Para obtener información sobre el comercio según las características de las empresas, consulte este enlace.
Para un resumen detallado de los desafíos estadísticos que la globalización económica plantea al sistema estadístico europeo, consulte Sturgeon (2013).
Este artículo se publica en colaboración con VoxEU. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: El Dr. Timothy J. Sturgeon es investigador asociado sénior en el Centro de Rendimiento Industrial (IPC) del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
Imagen: Un buque portacontenedores sale de Burrard Inlet, en Vancouver, Columbia Británica, el 6 de marzo de 2009. REUTERS/Andy Clark.
