Imaginemos a un grupo de investigadores, estudiantes, organizaciones de la sociedad civil, profesionales del desarrollo y profesores de la London School of Economics reunidos para asistir a un animado evento en el que debatirían el primer MOOC del Banco Mundial sobre participación ciudadana.
En el debate se escucharon muchas voces y perspectivas sobre cómo la participación ciudadana puede ser un factor transformador para el desarrollo, así como sobre el potencial de aprovechar las innovaciones tecnológicas y los MOOC para respaldarla.
Como cabe imaginar, fueron debates participativos, dinámicos y, sobre todo, estimulantes.
Para acercarles al debate, destacamos a continuación algunas preguntas, temas y próximos pasos que surgieron durante el evento.
¿Qué papel puede desempeñar la participación ciudadana para aumentar la inclusividad de los programas de desarrollo y de la formulación de políticas nacionales y locales?
¿Puede la participación ciudadana cambiar de manera fundamental la relación entre la ciudadanía, la sociedad civil, los gobiernos y los donantes internacionales?
¿Por qué es tan difícil establecer algún vínculo causal entre la mejora…?
¿Cuáles son algunos de los principales obstáculos que enfrentan la ciudadanía y las comunidades al relacionarse con los gobiernos, los donantes y el sector privado?
Además de ampliar el debate sobre el desarrollo y sobre si la participación ciudadana podría ser un «factor transformador» para este, el evento dio pie a un animado intercambio sobre el papel de las innovaciones tecnológicas y los MOOC.
Participación ciudadana en la era digital: escepticismo saludable y sugerencias concretas
El enriquecedor debate entre los panelistas estuvo marcado por un sano grado de escepticismo respecto de los programas de participación ciudadana y de las oportunidades que ofrecen las nuevas tecnologías y los MOOC para ampliar el diálogo sobre el desarrollo. y de las oportunidades que ofrecen las nuevas tecnologías y los MOOC para ampliar el diálogo sobre el desarrollo.
Los panelistas coincidieron en que las nuevas tecnologías tienen el potencial de transformar profundamente el desarrollo y la participación ciudadana
; sin embargo, a menudo no se comprende bien su impacto y suele presentarse en términos simples y limitados.
Las pruebas que presenta el nuevo libro Development as Freedom in a Digital Age muestran que, en determinadas condiciones, las TIC pueden mejorar considerablemente las capacidades humanas y sociales de las personas pobres y, por tanto, influir positivamente en su bienestar.
Además, las nuevas tecnologías pueden desempeñar un papel importante al empoderar a la ciudadanía para que sus voces se escuchen mejor, amplificar y hasta fortalecer la acción colectiva y «conectiva».
Al mismo tiempo, se percibió que existe mucho entusiasmo exagerado en torno al papel que puede desempeñar la participación ciudadana facilitada por las TIC. Por ello, es importante no centrarse simplemente en la participación, sino en una participación ciudadana «significativa».
He aquí un resumen del debate:
La participación ciudadana y las nuevas tecnologías no son una panacea para el desarrollo
.
La apertura no se traduce automáticamente en una mayor capacidad de respuesta.
Es fundamental que los programas de participación ciudadana sean realmente asumidos e impulsados por la ciudadanía y la sociedad civil, y que no se conviertan simplemente en una herramienta para legitimar las políticas y los programas existentes.
La voz ciudadana y una mayor rendición de cuentas tienen valor intrínseco y pueden ayudar a fortalecer tanto la acción colectiva como la conectiva.
Es fundamental ir más allá de escuchar a las personas pobres y promover cambios institucionales y culturales en los gobiernos que permitan a los responsables de formular políticas incorporar plenamente las voces ciudadanas en sus procesos de toma de decisiones.
La falta de un entorno propicio eficaz constituye un importante obstáculo para una participación ciudadana significativa.
¿Qué papel pueden desempeñar los MOOC?
Los MOOC son un instrumento nuevo y fascinante con potencial para ampliar el debate sobre el desarrollo. En cualquier lugar, en cualquier momento: esa es la consigna.
Sin embargo, un reto consiste en hacerlos más inclusivos y ampliar su alcance para incluir a grupos tradicionalmente marginados.
Es fundamental que sean plenamente abiertos e interactivos, y que empoderen a sus participantes para intervenir activamente en los cursos.
Los MOOC, que se basan principalmente en la tecnología, tienen limitaciones para llegar a las personas. No sustituyen otras formas de conocimiento y aprendizaje.
De cara al futuro: más MOOC pueden lograr más
De los debates quedó claro que los MOOC pueden democratizar el aprendizaje y acercar los intercambios y debates Sur-Sur y Norte-Sur a personas geográficamente dispersas. También tienen el potencial de movilizar la participación, crear comunidades de práctica y reunir diversos puntos de vista, todo lo cual puede facilitar el intercambio de conocimientos y el desarrollo.
Sin embargo, queda mucho por hacer.
Sobre todo, necesitamos muchos más MOOC sobre temas y desafíos clave del desarrollo. Igual de importante es encontrar formas de incluir a más comunidades marginadas mediante un acceso más amplio y sencillo.
Este es solo el comienzo del debate. Les invitamos a sumarse a la conversación.
Para empezar, descubran cómo podemos aprovechar las nuevas tecnologías para participar activamente en una conversación sobre las oportunidades y los desafíos de la participación ciudadana. Vean el video a continuación.
Se trata de una sesión abierta e interactiva de nuestro MOOC sobre participación ciudadana, en la que cientos de personas de todo el mundo participaron a través de Google Hangout y se sumaron a debates en directo sobre la participación ciudadana.
Esta publicación apareció originalmente en el blog Governance for Development del Banco Mundial. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autora: Abha Joshi-Ghani es directora de Conocimiento y Aprendizaje del Banco Mundial, en la Vicepresidencia de Conocimiento y Aprendizaje para el Cambio.
Imagen: Un periodista trabaja en la sala de redacción de la sede de Cadena Capriles en Caracas. REUTERS/Carlos Garcia Rawlins
