“Todos los procesos humanos y de desarrollo dependen del flujo de información y comunicación entre individuos y grupos”, comienza un documento de PANOS. Pues la comunicación ayuda a los países donantes, las ONG, las organizaciones de desarrollo y otros actores a comprender las necesidades de los pobres en los países en desarrollo, a forjar alianzas, a construir consenso y a facilitar el cambio.
Los medios de comunicación pueden desempeñar un papel crucial en facilitar este flujo de información. Como se detalla en el informe de POLIS, los medios pueden trabajar tanto para generar conciencia pública como para respaldar las cuestiones de desarrollo. También pueden contribuir a construir una esfera pública pluralista en la que los actores que trabajan en el ámbito del desarrollo reciban críticas constructivas.
La conciencia pública es beneficiosa tanto para el público de los países donantes como para los receptores de ayuda en los países en desarrollo. Como se ha explorado en un artículo del Guardian, los medios pueden ayudar al público de los países donantes a entender cómo se gasta su dinero y que los problemas complejos, como la inseguridad alimentaria, requieren soluciones que tardan mucho tiempo en mostrar resultados.
A las personas, comunidades y sociedades afectadas por los problemas de la pobreza, términos como los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) les resultan poco significativos, ya que estas personas se preocupan más por sus luchas cotidianas que por las metas globales, según detalla el informe de POLIS. Los medios pueden ayudar a estas comunidades a comprender cómo tales metas podrían mejorar su vida diaria, al tiempo que les crean espacio para cuestionar estos objetivos u otras estrategias de desarrollo. También les proporcionan un medio para exigir metas de desarrollo más acordes con la realidad sobre el terreno.
El proyecto Katine es un claro ejemplo del papel de los medios en la creación de conciencia pública en los países donantes, al tiempo que da voz a la población local de los países receptores. Establecido por el Guardian y el Observer, Katine apoya a African Medical and Research Foundation (Amrf) y Farm-Africa en Katine, Uganda. Según el sitio web de Katine , el proyecto ayuda a recaudar fondos para las dos organizaciones y, al mismo tiempo, ofrece a los lectores información sobre cómo los fondos respaldan a Amrf y Farm-Africa, los éxitos y fracasos del trabajo de desarrollo, y cómo ha mejorado la vida de la población local de Katine. Katine también informa sobre los comentarios de la población local sobre Amrf y Farm-Africa, dándoles voz en el proceso de desarrollo.
El Global Press Institute (GPI) también empodera a las voces locales. A diferencia de Katine, sin embargo, GPI empodera de forma más directa a las voces locales al convertirlas en agentes activos que informan tanto sobre los problemas de la pobreza como sobre sus soluciones. Utilizando el “periodismo como herramienta para el desarrollo”, GPI empodera, forma y emplea a mujeres de países en desarrollo para informar sobre las historias de sus comunidades locales. Estas mujeres son las periodistas de GPI. La cobertura de estos reporteros sobre temas que, a menudo, no son abordados por corresponsales extranjeros fortalece a las voces locales, promueve la transparencia y afecta la percepción que tienen las audiencias globales sobre su cultura y su gente. Los reporteros de GPI también aumentan el acceso a la información gracias a su contacto con fuentes locales inestimables.
Las mujeres que participan en el programa de formación para el empleo de GPI completan la capacitación y reciben una oferta de trabajo como reporteras para el Global Press Journal, la publicación en línea de GPI. El instituto ha empleado a cerca de 160 mujeres en 27 países en desarrollo. Además de aumentar la transparencia y empoderar a las voces locales, estas reporteras generan un impacto positivo en sus comunidades al reinvertir sus salarios en sus familias.
GPI y proyectos de medios como el proyecto Katine están creando una esfera pública vibrante, abriendo caminos para la inclusión de personas pobres y mujeres en los debates sobre cómo lograr un desarrollo duradero. Por ello, mientras el mundo avanza hacia la adopción de los objetivos de desarrollo sostenible, los medios podrían desempeñar un papel clave en el empoderamiento de las voces locales.
Esta entrada apareció originalmente en The World Bank People, Space, Deliberation Blog.
La publicación no implica el respaldo de los puntos de vista por parte del Foro Económico Mundial.
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Autor/a: Mina Akrami es una reciente graduada del Máster en Asuntos Globales de la Munk School of Global Affairs de la Universidad de Toronto, donde se especializó en innovación y mercados globales.
Imagen: Personas cruzan una calle en el distrito de Mong Kok, en Hong Kong. REUTERS/Bobby Yip
