Las infraestructuras y el crecimiento económico van de la mano. Así lo confirman claramente los llamamientos concertados del G20 y la OCDE, entre otros, a favor de aumentar los niveles de inversión en infraestructuras. La mayoría de las estimaciones se centran en la conocida brecha mundial de infraestructuras de 1 billón de dólares, pero el problema es mucho más complejo.
El mundo busca ahora respuestas coordinadas de los bancos multilaterales de desarrollo (BMD) para aprovechar sus singulares relaciones con los gobiernos y el sector privado a fin de responder al desafío. La agenda conjunta elaborada por las Instituciones Financieras Internacionales (IFI) en el sector de las infraestructuras está generando ahora una serie de iniciativas importantes, cuyo impacto ya se percibe en las infraestructuras de los mercados emergentes.
El Grupo Banco Mundial, el Banco Asiático de Desarrollo (BAsD), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Banco Africano de Desarrollo, el Banco Europeo de Inversiones y el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD) han creado en el último año instalaciones de preparación de proyectos (PPF) para mejorar la calidad del desarrollo de proyectos, al tiempo que refuerzan la capacidad local necesaria para garantizar resultados duraderos.
En su conjunto, estos distintos PPF deberían servir de modelo para que los responsables de la toma de decisiones del sector público de los mercados emergentes los sigan. El BERD, con su Infrastructure Project Preparation Facility, por ejemplo, está diseñada para proporcionar «consultores marco» en el marco de contratos de cantidad indefinida, una preparación de proyectos de alta calidad tanto para proyectos del sector público como para asociaciones público-privadas (APP). Aunque la financiación del sector privado es fundamental, alrededor del 90% de toda la inversión en infraestructuras en el mundo sigue financiada por el sector público, por lo que este doble enfoque es esencial.
El PPP Knowledge Lab, lanzado en junio de 2015, es un punto único de acceso para cualquiera que busque recursos sobre APP. Existe un verdadero interés por parte de los responsables de los mercados emergentes en aprender unos de otros sobre las APP que han tenido éxito, así como sobre las que no lo han tenido.
El International Infrastructure Support System (IISS) es una herramienta en línea respaldada por varias instituciones financieras internacionales durante su fase inicial de puesta en marcha en 2015 y a principios de 2016. La herramienta permite al sector público anunciar sus proyectos y al sector privado evaluarlos, con el objetivo de mejorar la calidad, la coherencia y la transparencia de la preparación de proyectos y de los procesos de licitación. A diferencia de un PPF, el IISS funciona como una plantilla estandarizada, y creemos que la plataforma será extremadamente útil para las entidades del sector público de todo el mundo.
Para responder a la necesidad de un aprendizaje más sistemático y «estandarizado», el Grupo Banco Mundial, con el apoyo del BAsD, el BID, el Banco Islámico de Desarrollo y el BERD, ha encargado un nuevo Programa Mundial de Certificación para Profesionales de APP. Los responsables de los mercados emergentes obtendrán el certificado demostrando su capacidad para aplicar estos conocimientos en circunstancias prácticas. Con el tiempo, se espera que esta certificación sea análoga a la de Chartered Financial Analyst o a las cualificaciones de miembro del Project Management Institute.
Los BMD han organizado conjuntamente seis ‘PPP Days’ desde 2002. El tema principal de una conferencia reciente fue “Hacer más, hacer mejor: ¿qué se necesitaría para duplicar la inversión privada adecuada en infraestructuras en los mercados emergentes?” La exitosa conferencia reunió a unos 300 participantes de unos 30 países diferentes, entre expertos en APP de los sectores público y privado.
Por otro lado, Infrascope es un índice de evaluación comparativa creado por la Economist Intelligence Unit (EIU) que evalúa la capacidad de los países de los mercados emergentes de la región Asia-Pacífico, América Latina, África y Europa del Este y la CEI para desarrollar APP sostenibles. La metodología fue desarrollada por la EIU e incluyó una serie de análisis separados para Asia-Pacífico, Europa del Este y la Comunidad de Estados Independientes en 2012, y para América Latina y el Caribe en 2009, 2010 y 2014. Se trata de una aportación valiosa precisamente porque es una metodología aplicada a nivel mundial y creada de forma independiente para evaluar la preparación para las APP.
Por último, está el nuevo Global Infrastructure Hub, del G-20, que comparte buenas prácticas internacionales y datos exhaustivos sobre infraestructuras. El Hub es un proyecto de cuatro años centrado en cinco áreas principales: el intercambio de información sobre proyectos de infraestructura y financiación; mejores datos sobre la inversión en infraestructuras; las recomendaciones del G-20 sobre préstamos voluntarios; la capacidad de los funcionarios gubernamentales para compartir las mejores prácticas; y una base de datos para vincular proyectos de infraestructura con posibles inversores. Desde la perspectiva de las instituciones financieras internacionales, el Hub es complementario a nuestros propios esfuerzos, y celebramos su idea de una «plataforma interactiva», que utiliza las redes sociales para intercambiar conocimientos y experiencia.
Estoy convencido de que, más allá de las enormes cantidades de inversión necesarias para cerrar la brecha de infraestructuras, lo que realmente sostendrá las tan esperadas ganancias del crecimiento mundial procedentes del sector será la difusión del conocimiento sobre infraestructuras en los mercados emergentes. Como miembros activos de la comunidad más amplia de las IFI y firmes defensores de los esfuerzos del G20, los bancos multilaterales buscan cerrar esa brecha —compartiendo nuestra experiencia con nuestros clientes de todo el mundo— y, al hacerlo, garantizar un camino más fluido y seguro hacia una mayor calidad y cantidad de inversión en infraestructuras.
El Summit on the Global Agenda 2015 se celebra en Abu Dabi del 25 al 27 de octubre.
Autor: Thomas Maier, director gerente de Infraestructuras del BERD; miembro del Global Agenda Council on Infrastructure
Imagen: Trabajadores en una obra en el distrito central de negocios de Pekín, 11 de junio de 2015. REUTERS/Jason Lee
