Para quienes intentan abordar los desafíos de la pobreza mundial, las empresas inclusivas ofrecen soluciones a algunos de los problemas sociales más difíciles de resolver del mundo. Los modelos de negocio que crean valor para las comunidades de bajos ingresos se están volviendo viables: algunos de los mejores talentos los han puesto a prueba, perfeccionado y afinado. Una vez perfeccionadas, tiene sentido contextualizar y difundir estas innovaciones o conocimientos en mercados de todo el mundo. Para hacerlo, la replicación es una herramienta importante.
Tomemos, por ejemplo, la industria de las microfinanzas, que comenzó en Bangladesh y se extendió por todo el mundo, o la revolución del dinero móvil iniciada por M-Pesa en Kenia. Más recientemente, Greenlight Planet, una empresa india que fabrica y distribuye lámparas solares para zonas sin conexión a la red eléctrica, se ha expandido a más de 15 países de África y ahora mira hacia el mercado del Sudeste Asiático. Otra empresa, GEWP (Global Easy Water Products), que ofrece sistemas de microrriego de bajo costo a pequeños agricultores, se expandió a Kenia. En todo el mundo se están dando experiencias similares. Los países en desarrollo enfrentan desafíos parecidos y comparten un contexto socioeconómico; por eso, el argumento a favor de la replicación es aún más sólido. Hace poco pasé varias semanas en África Oriental y Meridional, reuniéndome con gobiernos, inversores, organismos multilaterales y empresas. Parece haber una necesidad y una demanda crecientes de colaboración entre países en desarrollo para compartir experiencias, evidencia y conocimientos especializados. Para las empresas inclusivas, por tanto, dar prioridad a un ecosistema formal de apoyo que atienda esta demanda y fomente la replicación se vuelve esencial.
Aunque la replicación es una vía prometedora para ampliar la escala, también plantea desafíos, en particular para las pequeñas y medianas empresas inclusivas. Muchos modelos de negocio exitosos no han logrado despegar al trasladarse a otros mercados y entornos. Y aunque no existe una solución única para todos, se necesita un enfoque sistemático para intentar la replicación transfronteriza. Antes de plantearse una expansión, las empresas inclusivas deben evaluar tanto sus capacidades internas como el mercado objetivo. La pregunta más importante es «cómo»: ¿cómo evalúan las empresas su preparación interna para replicar? ¿Cómo se preparan para la replicación? ¿Qué ajustes deben hacer en sus modelos de negocio? ¿Qué mercados y modalidades de replicación se adaptan mejor a su producto o servicio? Por último, ¿cómo podemos crear un ecosistema más propicio que acelere el crecimiento y reduzca sus probabilidades de fracaso?
Nuestro nuevo estudio, «Corridors for shared Prosperity», intenta responder a estas preguntas. Explora en profundidad cómo las empresas replican sus modelos y comparte evidencia sobre lo que funciona. Recoge las perspectivas de profesionales y 11 empresas que ya han intentado transferir sus modelos, y ofrece una hoja de ruta para las transferencias transfronterizas de empresas. Estas conclusiones también se han sintetizado en una guía que ayuda a las empresas a evaluar su preparación interna, prepararse para la replicación y tomar decisiones fundamentadas sobre el mercado objetivo, la modalidad de replicación y las alianzas.
El informe se centra en las transferencias unidireccionales entre India y África y en sectores seleccionados donde observamos la mayor actividad de replicación transfronteriza: agronegocios, salud y energía renovable. Durante la última década, tanto India como África han logrado grandes avances en materia de desarrollo. A pesar de este progreso, más de la mitad de la población de India y dos tercios de la de África subsahariana viven con menos de 2 dólares al día, según. Al mismo tiempo, experiencias comunes, como una historia colonial similar y la lucha contra la pobreza y las privaciones, han dado lugar a preocupaciones e innovaciones compartidas para abordar estos desafíos. Numerosas empresas indias consideran África el nuevo mercado fronterizo para expandirse, y viceversa. Se espera que el comercio transfronterizo entre las dos regiones alcance los 100.000 millones de dólares en 2015. Este estudio es nuestro primer paso hacia la creación de una plataforma de múltiples partes interesadas que fomente la transferencia transfronteriza, sistemática y sostenible, de innovaciones inclusivas, conocimientos y modelos de negocio.
El Grupo Banco Mundial se ha fijado el ambicioso objetivo de impulsar la «prosperidad compartida» entre el 40 por ciento más pobre de la población de los países en desarrollo. Puede que las empresas inclusivas no aparezcan pronto en la lista Fortune 500, pero con apoyo pueden alcanzar un tamaño considerable, influir de manera significativa y convertirse en enfoques que contribuyan a lograr este objetivo.
Esta publicación apareció primero en el blog de The World Bank End Poverty in South Asia. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autor: Pallavi Shrivastava es especialista en empresas inclusivas en el Banco Mundial
Imagen: Un hombre trabaja en un arrozal cerca de la zona económica de Thilawa, a las afueras de Yangón. REUTERS/Soe Zeya Tun
